Отмерим этот период промежутком времени с конца 2013 года, до конца 2021.
После развала СССР независимой Украине, даже после того как она отказалась от ядерного оружия, досталась сильная армия, общей численностью порядка 800 тыс. военнослужащих. Она включала 3 важных военных округа (Прикарпатский, Киевский и Одесский), 3 воздушные армии и огромное количество современной для того времени боевой техники.
По числу боевых самолетов (1100) и танков (6100) ВСУ были на четвертом месте после США, России и Китая. Более того, тогда армия Украины значительно превышала по своей военной мощи российскую. Последняя была укомплектована кадрированными дивизиями с устаревшей техникой и бестолково выводимыми в чистое поле группами войск из Восточной Европы.
Строительство собственных вооруженных сил новая власть в Киеве начала с сокращения численности и распродажи излишков. Дивизии превратили в бригады и отдельные полки.
За прошедшие 20 лет, то есть до конца 2013 года, из боевой техники в составе ВСУ оставалось 2300 танков, 3700 бронетранспортеров, 500 самолетов, 120 ударных вертолета. Все «излишки» были благополучно распроданы, в основном, в арабские, африканские и страны Юго-Восточной Азии или списаны.
Вместе с тем в те годы на заводе им. Малышева в Харькове производили собственные танки и БТРы, которые шли на экспорт. Таким образом Украина в постсоветский период стала одной из ведущих экспортеров оружия в мире. Собственным вооруженным силам мало чего доставалось. Деньги на закупку новой техники не выделялись, а на модернизацию штурмовиков СУ-25 и истребителей Миг-29 были недостаточны.
Впрочем, это было не самым страшным для ВСУ. Главное, что за 20 лет почти полностью отсутствовала боевая подготовка личного состава. Летчики практически не летали, а танкисты и пехота сидели по казармам. Киев тогда рассуждал так: «Зачем нам мощная армия? Врагов ведь у нас нет. Соседние Румыния и Венгрия в военном отношении слабы, а Россия, хоть и нависает над нами, воевать не будет».
Никто не думал, что обстановка резко изменится после Евромайдана
За восемь прошедших лет в ВСУ провели серьезную реорганизацию. Был полностью обновлен офицерский корпус. Молодых парней с националистическими взглядами, которые получили боевой опыт в Донбассе, отправили в военные училища. Некоторые из них стали сейчас командирами бригад и батальонов. Армия Украины качественно изменилась и стала третьей, после российской и турецкой, армией в Европе.
Реорганизация ВСУ шла на деньги США. Были серьезно перевооружены сухопутные войска. Они получили современные системы разведки и целеуказаний, средства связи, амуницию и снаряжение. В последние месяцы 2021 года Киеву потоком шло боевое оружие, в том числе противотанковые и зенитно-ракетные комплексы. Да и сами украинцы укрепили свои войска. Если в 2015 году на вооружении сухопутных войск было не более 300 танков на ходу, то к началу 2022 боевых машин стало 2800. Добавьте сюда 1300 единиц самоходной артиллерии и 600 реактивных систем залпового огня.
Численный состав ВСУ к тому времени составлял 407 тысяч человек, большая часть которых была с боевым опытом. Добавьте сюда 1 млн. резервистов.
P.S. Никто не мог подумать, что в конце февраля с.г. ВСУ придется на деле проверить свои боевые возможности.