Вернемся к борьбе за высший шахматный титул. Наиболее достойным соперником Стейницу многие считали не Чигорина, а Гунсберга. В качестве возможного противника чемпиона называли также Мэзона. Вызов Мэзона Стейниц решительно отклонил. Он обосновал свой отказ тем, что за плечами этого мастера слишком мало турнирных успехов. К тому же счет личных встреч Стейница с Мэзоном был для последнего совершенно неудовлетворительным. Но вызов Гунсберга Стейниц принял.
Исидор Гунсберг родился в 1854 году в Будапеште. Девятилетним мальчиком он приехал в Англию, где прожил затем всю жизнь.
О его первом серьезном шахматном выступлении упоминали в побочным турниром в Лондоне в 1883 году, где он занял четвертое место. В 1885 году Гунсберг взял первый приз в крупном международном турнире в Гамбурге, а в 1888 году - в Брэдфорде. Кроме того, он одержал победы в матчах с Бердом (1886 г., +5, -1, =3) и Блекберном (1887 г., +5, -2, =6). Эти успехи выдвинули его в число сильнейших шахматистов мира. На турнире в Нью-Йорке (1889 г.) Гунсберг взял третий приз, всего на полочка отстал от Чигорина и Вейса. При этом он выиграл у Чигорина обе партии.
В январе - феврале 1890 года в Гаване состоялся матч между Чигориным и Гунсбергом. Протекал он в ожесточенной борьбе и завершился результатом +9, -9, =-5. После этого Стейниц счел возможным принять вызов Гунсберга.
Матч Стейниц- Гунсберг, как и предыдущий матч Стейница с Чигориным, проводился на большинство из двадцати партий. Контроль времени был несколько иной - 1 час 45 минут на 26 ходов и затем 1 час на 15 ходов, ставка для состязания такого ранга - очень маленькой: 375 долларов. Но даже эту сумму Гунсберг не смог собрать - в его победу мало кто верил, - и часть денег он внес сам. Недоброжелатели натурализовавшегося англичанина, в первую очередь издатель Л. Гоффер, называли матч "финансовым предприятием Гунсберга", намекая на то, что, будучи редактором шахматных отделов лондонских газет "Дейли телеграф" и "Дейли ньюс", он рассчитывает заработать на корреспонденциях. Современным авторам вряд ли стоило повторять эти обвинения: знаменитый мастер окончил свою жизнь в жестокой нужде...
Состязание проходило в Манхэттенском шахматном клубе в Нью-Йорке с 9 декабря 1890 года по 22 января 1891 года.