Сегодня Масленица известна как праздник встречи весны и победы солнца над зимой, однако в древности смысл этого праздника не ограничивался только календарным значением.
До нас дошла память о множестве русских традиционных обычаев, посвященных знакомству юношей и девушек. Некоторые дни, такие, например, как вторник Масленичной недели, были полностью посвящены смотринам. Молодежь собиралась, чтобы пообщаться и присмотреться друг к другу. Делалось это с далеко идущей целью. Впереди был Великий пост, во время которого запрещены свадьбы, а вот уже после него, как раз на Красную горку, молодые, познакомившиеся во время заигрышей, уже могли пожениться.
Масленичные игры молодёжи также связаны с символикой вступления в брак. На Масленицу веселилась не только холостая молодежь, но и молодожёны.
Масленичное катание с горок отличалось тем, что на Масленицу катались преимущественно новобрачные. Время от Крещения до Масленицы традиционно считалось свадебным. Пары, которые поженились в этот период, должны были на глазах всего населения скатиться с горы. Смысл этого обряда заключался в том, чтобы вся деревня посмотрела на новобрачных – таким образом происходило всенародное признание и одобрение брачного союза. Некоторые этнографы связывают этот обычай с прыжками через костёр во время Ивана Купало – катание с гор, также как и прыжки в высоту, могло иметь ритуальный смысл заклинания роста в высоту льна и ржи. С этим же связано катание на качелях: раскачивание качелей символизировало буйный рост будущего урожая. Кроме пожелания плодородия земле, смысл этой практики мог переноситься на пожелание роста семьи новобрачных.