оглавление канала
Наше веселье прервало могучее мяуканье Соломона. Игорь встал со стула, бормоча себе под нос:
- Ну кто там еще?
А я вслед ему заметила:
- С таким котом никакой собаки не нужно.
Но, Олегович не ответил, потому что уже был на крыльце, встречая нового гостя. На улице послышался неясный разговор и в дом за хозяином вскоре вошел следователь Степанов Илья Федорович, собственной персоной. Вид он имел суровый и слегка уставший. Увидев меня, сидящую за столом, он радостно провозгласил:
- Вот и славно, что я вас нашел. Хотелось бы задать пару вопросиков.
Игорь, как гостеприимный хозяин, предложил ему присесть и коротко спросил:
- Чаю…?
Илья Федорович с приязнью поглядев на него, и с благодарной улыбкой выдохнул:
= Спасибо, голубчик, не откажусь. А то, знаете, с утра уже забегался совсем. А в моем возрасте, и с моей комплекцией, сами понимаете, слегка затруднительно.
Он извлек из кармана платок, выдающихся размеров и с тяжелым вздохом вытер свою лысину. Его глаза по-прежнему были грустными, и смотрели на окружающий мир с немым укором, будто он говорил: «Ну, чего вы от меня хотите, в конце концов…?»
Игорь налил ему в кружку чая и придвинул вазочку с вареньем. Сделав несколько больших и шумных глотков из чашки, он испустил вздох облегчения и посмотрел на нас. Потом, начал перебирать какие-то бумажки в своей папочке и, вскоре, извлек оттуда какую-то фотографию. Положил ее на стол, и спросил:
- Посмотрите, пожалуйста. Вы знаете этого человека? – Взгляд из грустного сразу стал цепким и проницательным, превращая его из уставшего пожилого человека в профессионального следователя.
Подобная мгновенная метаморфоза вызвала у меня легкое изумление и безусловное уважение. Все-таки, профессионал, он и есть профессионал. Судя по брошенному на меня взгляду Игоря из-под его очков, он вполне разделял мои чувства. Я приподнялась со стула и глянула на фотографию. Потом, медленно опустилась обратно и уставилась на своего друга. Он в смущении поправлял очки на носу. На фотографии на камнях лежал человек в камуфляжной форме. Голова у него была как-то странно вывернута, ноги и руки были раскинуты под немыслимыми для живого человека, не естественными углами. Было понятно, что мужчина был мертв. Я с трудом сглотнула, возникший в горле комок. А в голове тихонько прошелестела мысль: «ну, вот, началось…» Хотя, откуда взялось это самое «началось», я не имела ни малейшего понятия. Все эти наши манипуляции и многозначительные взгляды, не остались незамеченными у следователя. Но, он молча и терпеливо смотрел на нас, ожидая, что мы скажем. Сделав над собой усилие, я спокойным ровным голосом заговорила первой.
- Да, я видела этого человека, правда всего только один раз. Его зовут Виталий. Он приходил со своим приятелем Алексеем, спрашивал, не нужен ли мне сторож. Сторож мне был не нужен, и я им отказала. Больше я его не видела.
Следователь чуть усмехнулся.
- Уважаемая Людмила Алексеевна, вы даете показания весьма, я бы сказал, профессионально. Даже вопросов к вам не возникает после ваших ответов. Случалось раньше иметь дело с подобным?
Я чуть усмехнулась.
- Не скажу, чтобы часто, но приходилось. От частого общения по подобным вопросам Господь избавил. Просто я понимаю, что такое логика. А вас что-то не устраивает? – Чуть прищурившись, спросила в свой черед я.
Илья Федорович замахал в притворном испуге руками:
- Что вы! Что вы! Наоборот, побольше бы таких свидетелей. – Потом повернулся к Игорю и спросил: - Ну, а вы, что скажете, уважаемый.
Игорь поправил очки, еще раз внимательно посмотрел на фотографию и спокойно произнес:
- Насколько я понимаю, это и есть Виталий Хохлов, охранник из службы Мезенцева Александра Ивановича. Я не был с ним близко знаком. Точнее, я вообще не был с ним знаком, просто видел его иногда здесь, в Рябиновой долине. – Следователь было открыл рот, чтобы задать ему вопрос, но, Игорь продолжил. – Предвижу ваш вопрос. Если я не был с ним знаком, откуда же я знаю его фамилию? Это совсем просто. Видите ли, мы приятельствуем с Александром Ивановичем. У нас здесь очень тесный мирок, сами понимаете. И не далее, как час назад, Мезенцев приходил ко мне, и жаловался, что его охранник Хохлов Виталий пропал. Отсюда, я знаю его фамилию. А последний раз я его видел очень давно, даже не припомню когда. Как вы догадываетесь, я не часто общаюсь с охраной моего приятеля. Мне это не к чему. – И он обезоруживающе улыбнулся.
Следователь удовлетворенно покивал головой.
- Да, да, понимаю. Но, поймите и вы меня, работа у меня такая.
Мы дружно закивали головами, что мол, конечно, понимаем. А Игорь осторожно спросил.
- Если будет позволено у вас спросить, что с ним приключилось?
Следователь проницательным взглядом посмотрел на наши вопросительные физиономии. Потом, как-то крякнул, будто, на что-то решаясь, и ворчливым голосом заговорил, вроде как, сам с собой.
- А… ладно! Чего уж там! Скоро все равно все сами узнаете. Так что, тайны следствия я вам не выдам. Его нашли недалеко отсюда, вниз по течению реки, на камнях. Знаете, там ниже такие глыбищи лежат на берегу. Так вот, по версии следствия, человек неудачно перепрыгнул с камня на камень, нога соскользнула, упал и расшибся. Ну, вы знаете, как бывает. – Мы сидели не дыша, внимательно слушали следователя.
А он, похоже, уже закончил. Торопливо отправив в рот ложечку варенья, отхлебнул пару раз из своей кружки, и собрался уходить. А я решилась спросить.
- А как думаете ВЫ? – Выделила я интонацией последнее слово. – Вы тоже считаете это несчастным случаем?
Мой вопрос ему явно не пришелся к душе. Он посмотрел на меня внимательно, и сурово произнес:
- А вы, никак, любезная, в сыщиков решили поиграть? – И добавил с ласковой улыбкой крокодила. – Даже не вздумайте!
Я состроила испуганные глазки и усиленно замотала головой в знак отрицания. Тут же вспомнился знаменитый классический образ кота Бегемота. «Сижу тихо, починяю примус». Но, как я ни старалась произвести впечатление мирного и вполне безобидного человека, похоже, на сей раз, мне образ не совсем удался. Потому что Илья Федорович посмотрел на меня сурово, безо всякой приязни. Что, безусловно, ранило мое женское самолюбие почти в самое сердце. Решив, что хуже уже не будет, я горестно шмыгнула носом, и уставилась на следователя преданными глазами.
Он, уже стоя в дверях слегка усмехнулся, наблюдая за моими стараниями, и проговорил, будто для самого себя.
- А вот на куртке потерпевшего, одной пуговицы не было. Представляете, кто-то с «мясом» выдрал. – И с этими словами он шагнул через порог.