При восхождении на Эверест за все время погибло около 260 человек. А вот в моменты рисковых спусков по бушующим водам Ниагарского водопада количество ушедших в мир иной безумцев перевалило за 5000.
Зачем-то эти странные люди забираются, аки Диоген, в специальные бочки и падают вместе с мощным потоком с высоты в 51 метр. И среди этих смельчаков встречаются те, кому удалось выжить в битве с могучей стихией.
И первого из них - это некий Сэм Пэтч. Этот отчаянный парень многие годы развлекал собравшуюся публику своими смелыми падениями с высоты в бурные реки. Но прославил его именно прыжок с лестницы в Ниагару у подножия водопада 17 октября 1829 года.
Правда, спустя месяц Сэм решил прыгнуть с тех же 125 футов, но уже в реку Дженеси. То, что это событие происходило в пятницу 13, никак не поменяло планы отчаянного американца. Но после того, как Пэтч долго не показывался из воды, 8-тысячная толпа решила, что он выплыл где-то далеко внизу по течению, и разошлась в некотором разочаровании. А тело самого прыгуна обнаружили лишь ранней весной, когда с реки начал сходить лёд.
Но главной "фишкой" на Ниагарском водопаде были не прыжки, а бесчисленные гибельные спуски в бочках. И первой выжившей в этом безумии женщиной стала 63-летняя Энни Эдсон Тейлор. Именно в свой день рождения 24 октября 1901 года она рискнула забраться в специально сконструированную дубовую бочку, чтобы сброситься в ней с вершины водопада.
Правда, за 5 дней до этого в аналогичной конструкции была "опробована" местная кошка, которая не имела никаких травм. Естественно, внутри бочки находился толстый матрас и подушки, которые предохраняли тело от ударов, а также ремни из вожжей фиксировали тело женщины в вертикальном положении.
Итак, бочку с Энни опустили в нескольких сотнях метрах от начала водопада. Но пока та целых 18 минут добиралась до его края, то зацепилась за корягу и в щели стала проникать вода. Но вскоре дубовое изделие рухнуло вниз. Упав, бочка надолго погрузилась в пучину и в течение 17 минут женщину не могли поднять на берег. Как ни странно, но Тейлор отделалась лишь сильнейшим шоком и небольшой раной на голове.
Правда, когда её извлекли из дубового плена, то дама не могла стоять на ногах и начала разговаривать лишь спустя четверть часа. Немного придя в себя, она заявила следующее: "До последнего вздоха я буду отговаривать других от такого подвига. Я лучше залезу в жерло пушки, готовой разорвать меня на части, чем ещё раз спущусь по этому водопаду".
Всего, начиная с 1850 года, только 16 человек из нескольких тысяч смельчаков, сумели живыми выйти из этой водной авантюры.