- Понял, сегодня и пошлю. Ещё что?
- Ещё, нам надо уже ставить за городом свой лагерь. Чтобы люди привыкали, обживались, знакомились. И всех прибывающих определять сразу в лагерь.
- А где лагерь ставить?
- Ты ел? – Виктор отодвинул пустую миску и допил молоко.
- Ну да, уже, - кивнул атаман.
- Тогда поехали на берег, посмотрим, где лагерь поставить.
На улице они поймали извозчика, и тот повёз их на берег. Остановившись на взгорке, Виктор огляделся. Внимание его привлёк другой берег реки. Широкая пойма заканчивалась высоким откосом, на котором стояла небольшая деревушка. Напротив, деревни у воды валялись на боку несколько лодок, и качался баркас.
- Вон, смотри, - Виктор вытянул руку. – Деревню видишь? Вот там и ставим лагерь.
- А почему там? – атаман покрутил головой, - на этом берегу тоже места хватает.
- Сам догадаешься, или подсказать? – Виктор разглядывал берег у себя под ногами. На пристани всё также суетились купеческие люди. Кое-где стояли и сами купцы, наблюдая за их работой. Вот один грузчик, нёсший на плечах мешок, вдруг споткнулся и грохнулся почти у ног купца. Тот что-то заорал, махая руками и стал бить упавшего ногами. Бедняга, харкая кровью, едва смог отползти от рассвирепевшего хозяина.
- Вон того купца видишь? – Виктор ткнул пальцем в сторону пристани.
- Это который грузчика сейчас бил? – дёрнул щекой атаман. – Знаю я его, ещё та сволочь. Клоп, а не человек. Слуг за людей не считает. Обращается, как со скотиной.
- Откуда он?
- С низов Итиля, зовут, слышал, Хасраил.
- Богатый у него караван здесь?
- А вот эти десять барж, все его, - атаман кивнул на причал. – Он их тут покупает и по течению сплавляет вниз. Там продает, наверное.
- Отсюда что берёт?
- Точно не скажу, но, наверное, соль, пеньку, мёд, воск. Ну, и меха конечно. У него тут скупщики всю зиму его работают. Скупают у всех и всё. Так что, как видишь, баржи не пустые.
- Узнай, когда он отходит, и перехватим его караван, - прищурился Виктор. – Не нравится он мне.
- Вот это уже другое дело, - потёр ладони атаман, - узнаю. А перехватить лучше всего можно за этим поворотом, - атаман махнул рукой на реку. – Там изгиб крутой, баржи сносит к тому берегу близко. Очень удобно.
- Значит, посади там засаду с верёвками с крюками. Там и возьмём караван. Заодно и баржи пригодятся. Подумай, куда их потом можно будет отогнать?
- А за поворотом протока есть широкая. Туда и отгоним.
- Пошли и протоку проверим, чтобы сюрпризов не было.
- Так стан всё-таки в деревне ставим? – скривился атаман.
- В деревне, в деревне. Не надо жителей будоражить нашими разбойничками. А то дураков, сам знаешь, хватает. Ещё подымут город с древьём на нас. Что делать тогда прикажешь?
- Если так, тогда другое дело, - покивал головой атаман. – Хлопцы будут недовольны.
- А ты объясни им, что почём. А балбесам по башке настучи. Мало будет, я добавлю. И местных чтобы не обижали. Церемониться не стану. Река рядом. Рыб отправлю кормить. Понял?
- Да я понял, понял, - насупился атаман. – Втемяшить бы это остальным.
- Я на днях подъеду туда, втемяшу, - пообещал Виктор. – А сейчас найди мне пяток толковых парней. Помогать мне будут.
- Пяток найду, не проблема, - обрадовался атаман. – Мне тоже с тобой быть?
- Ты занимайся лагерем. Людей собирай. На-ка вот, на пропитание, - Виктор кинул атаману тяжёлый кошель, позаимствованный им вчера на ярмарке у зазевавшегося купца. – Амуницию готовь. Сено пусть заготавливают пока. Рыбу ловят и сушат в дорогу.
- Ух ты, золото, - атаман заглянул в кошель, и глаза радостно заблестели. – Это дело.
- И кстати, - Виктор резко остановился и развернулся к атаману. – Предупреждай сразу всех, у нас сухой закон. Увижу пьяного или узнаю, кто пьянствовал, тоже утоплю. Начальников это касается в первую очередь. Усёк?
- Что, совсем не пить? – растерялся атаман. – А как же…?
- Совсем, ты плохо расслышал? Мне не нужны балбесы, да ещё и пьяные. Мы дело, атаман, серьёзное затеваем. С пьяной головой такие дела не делаются. Учти.
- Мдаа, я-то понимаю, но братва? – атаман поморщился.
- А братве я ещё сам поясню, - кивнул мальчик. – Ладно, иди, занимайся. Пришли мне помощников. Сразу на конях. И мне коня.
- Далеко собрался, волхв? – нахмурился атаман.
- Хочу навестить местный конезавод. Может, он конями тоже поделится?
- А мне можно с тобой?
- Атаман, у тебя дел выше головы, я сам справлюсь, не переживай. Гони помощников. Я к пристани спущусь, посмотрю. Пусть меня тут дожидаются.
- Я мигом, - атаман запрыгнул в пролётку и хлопнул кучера по плечу, - гони в город, дядя.
Виктор повернул браслет на Луну и зашагал к пристани. Работа там кипела. Слышались крики, ругань. К стоящему на краю пристани Хасраилу подошёл невысокий, худой мужичок с бледным лицом. Украдкой оглядевшись, он протянул купцу приличный свёрток.
- Товар в Новгороде хорошо разошёлся Хасраил, - радостно сообщил мужик, - вези ещё.
- Я знал, что он понравится, - расплылся в улыбке купец. – Можно даже ещё цену поднять теперь, когда первую партию распробовали. Пойдём, у меня осталось немного, заберёшь сейчас. Зимой больше привезу. – Купец спрыгнул на крайнюю баржу и скрылся в трюме, велев мужику ждать наверху. Виктор юркнул следом.
- Я знал, что это им понравится, - бормотал купец, пробираясь средь уложенных тюков в корму баржи. – Они мне золотом будут за него платить и ещё просить. Я стану хозяином через три года всего этого края. Хасраил умеет терпеть и ждать. Три года я подожду. Зато потом, - купец оборвал свои мечтания. И, нагнувшись, вытащил из-под деревянного топчана большой кожаный мешок. Принесённый свёрток он сунул под топчан в другой мешок. Закинув кожаный на плечо, направился к выходу.
- И что тут у нас? – Виктор выудил из-под топчана мешок и, развязав, пошарил рукой. – Ага, то, что надо. – В мешке оказались монеты. Проверив, нет ли ещё денег, Виктор тоже направился к выходу, прихватив с собой мешок с монетами.
Хасраил уже прощался на пристани с худым. Тот с мешком на плече направился прочь от пристани. Виктор поспешил его догнать, так как мужик свернул к стоящим у обочины пролёткам.
Забравшись в одну, худой велел ехать в город и назвал какую-то корчму.
- Некогда мне с тобой раскатывать, уважаемый, - хмыкнул Виктор и ткнул мужика в точку на шее. Тот откинулся на спинку сиденья и закатил глаза. Взяв его мешок, Виктор спрыгнул на землю. – Блин, прогулялся, - потряс он двумя мешками и развернулся обратно к косогору. Шесть лошадей и пять парней лихого вида его уже ждали. Лошади были привязаны к поваленному дереву, а парни стояли на косогоре и смотрели на пристань.
- Ну, и долго вы там глазеть собираетесь? – сев на лошадь и примостив свои мешки, спросил Виктор. Парни оглянулись и, переглянувшись, побежали к своим лошадям.
- А мы и не видели, когда ты поднялся, волхв, - виновато пожал плечами один, видно старший.
- Как зовут? – посмотрел на него Виктор.
- Кузьма, - растянул рот в улыбке парень.
- Будешь старшим, Кузьма. А пока на вот, держи, - Виктор протянул ему мешок с монетами. – Отвечаешь головой.
- Это что? – Кузьма протянул руку и небрежно перехватил мешок и едва удержал его. Мешок оказался тяжёлым. Увидев это, остальные засмеялись.
- Это - наша казна, Кузьма, - Виктор сделал лицо сердитым и зыркнул на парней строгим взглядом. Те подавились смехом и стали суетливо подбирать поводья. – Остальным охранять Кузьму, ну и мешок заодно.
- А Кузьму, чтобы не сбежал? – хихикнул опять один.
- Я тебе сбегу, - Кузьма погрозил смеющемуся кулаком и стал привязывать мешок к луке.
- А у тебя тоже казна, волхв? – спросил другой парнишка.
- Что у меня, я ещё не смотрел, - Виктор отъехал от обрыва и развязал свой мешок. Сунув руку, вытащил на свет горсть какого-то светло-коричневого порошка.
- Это что, мука ржаная, что ли? – вытянув шею, заглянул стоящий рядом парнишка.
- Да нет, паря, это будет покруче муки, - Виктор перетёр на пальцах порошок. – Так вот, значит, что ты возить сюда задумал, Хасраил? Опиум. Интересно, откуда? Ну ладно, разберёмся.
Завязав мешок обратно, Виктор протянул его любопытному.
- Беречь и не открывать. И, не дай Бог, кто из вас проболтается, что его видел? – он погрозил парням кулаком. – Собственный язык съедите через задницу. Поняли?
