Так получилось, что я рано вышла замуж – за одноклассника. Мне очень повезло со свекровью. Наш брак она и организовала, сняв для нас жильё во флигеле у родственников.
Её крошечный домик стоял на этой же земле, в общей усадьбе. Поэтому Елена Васильевна часто бывала у нас, деликатно подсказывала мне, как вести дом. Ведь я, студентка, ничего не умела. Да и желания особого не было. Почти ежедневно мы ходили с мужем в кино, пообедав по пути в столовой. А свекровь была отличной кулинаркой. Часто к нашему возвращению на столе под белоснежным полотенцем нас ждал ужин. И немудрённые блюда, казалось, таяли во рту! Не зря её часто приглашали готовить на свадьбы и другие семейные мероприятия.
Мы жили вместе три года, и ни разу я не видела «отступления от правил». В конце весны мы ездили в дальний посёлок. Ехали на автобусе почти час. Елена Васильевна любила те места, связанные с её юностью (когда мы познакомились – её было уже за шестьдесят).
Наши поездки напоминали пикник, особенно когда подрос мой сынишка (муж в это время служил в армии – его поздно призвали). Сборы начинались вечером: готовили бутерброды, полотняные мешочки для травы, доставали старый китайский термос с очень красивым рисунком…
Как красива дубовая балка (роща в овраге) весной! Уже цвели крокусы и пролески, но кое-где ещё мелькали среди слоя прошлогодней листвы пёстрые метелочки разноцветного ряста. Внизу, у ручья, тенисто и прохладно, а светлые склоны сплошь в цветущей землянике! За нею мы сюда и добирались. Над этими бело-зелёными лужайками, на фоне ослепительного синего неба, висели золотые серёжки цветущих дубов.
Столько лет прошло, а эта красота так и не стёрлась из моей памяти. Праздником жизни хочется назвать короткую пору буйного цветения и наши немногочисленные поездки.
…Большими ножницами мы срезали цветы и листья земляники, старая не брать много с одного места, и бережно укладывали в полотняные мешочки. Одновременно вели беседы обо всём. Потом отдыхали где-нибудь на взгорке, любуясь окрестностями.
Дома мы сушили землянику в сарае. А потом зимой запаривали её в термосе и пили вместо чая. Как же прекрасен этот незабываемый вкус и аромат.
В пору бабьего лета, до Покрова, мы отправлялись за город за корнями лопуха. Ехали трамваем. Выкапывали их, глубоко вцепившихся в землю, вдоль тропок и чьих-то огородов. Дома мы отмывали корни от земли и сушили всё в том же крохотном сарайчике. Елена Васильевна мыла голову хозяйственным мылом, а ополаскивала настоем корней лопуха. «И волосы будут блестеть, как галочка», - Приговаривала она, вероятно имела в виду галку с её оперением. Не могу сказать, что у свекрови были роскошные косы, но её длинные волосы, скрученные в пучок, отливали здоровым каштановым блеском.
Эти хрустальные дни, наполненные дальними дымками и плывущими по воздуху паутинками, бережно хранит моя память. Всё наше общение со свекровью – сплошной «совет» старшего поколения. Она – типичная мать нашей страны, пережившая лишения, разруху, оккупацию, одна, в немолодом уже возрасте, вырастившая двух сыновей, родившихся после войны (муж-фронтовик рано умер). Не утратившая ни веры в Бога (пела всю жизнь в церковном хоре и меня научила «Отче наш» читать), ни вкуса к жизни (понимала красоту, очень любила читать, а также рассматривать репродукции).
Когда съезжались многочисленные родственники, она задушевно пела романсы, подыгрывая себе на гитаре. Своим поведением она советовала, как жить.
Я, много лет живя на Урале, тоже собираю земляничный цвет и пью чай, сидя у морозного окна. И мне в этих зимних узорах видятся милые черты свекрови, ненавязчиво советующей полезное и красивое…