Преподобный Нил Столобенский родился в маленьком селении Новгородской епархии - Деревская Пятина. Сын простого крестьянина стал одним из самых известных святых 15 столетия.
История не сохранила сведения о детстве и родителях святого. Подробности его жизни можно изучать с момента принятия пострига в Крыпецком монастыре. Именно тогда новоиспеченный монах получил имя древнего попечителя - Нил, в честь основания Синайской обители.
Жажда познания Бога и борьба с искушениями - стали главными спутниками Нила по жизни. С целью посвятить себя им, монах ушел жить в лесную чащу. Там никто не мог отвлечь его от молитв. Несмотря на свое желание уединения, все 13 лет, проведенные в землянке, Нил встречал богобоязненных людей, которых наставлял на истинный путь, утешал и поддерживал молитвой.
Люди, получившие помощь преподобного, постарались сделать для него как лучше, но получилось - как всегда. Принося Нилу дары и воздавая хвалы, они лишили его единственного, что действительно было необходимо - уединения. Страдая от человеческого поклонения Нил снова был вынужден бежать. Холодными ночами в своей землянке он молился о том, чтобы Господь не искушал его, не толкал к гордыне, и позволял совершать добро лишь тайно. В одну из таких ночей Нил услышал голос Божией Матери, велевшей ему жить на Столобенском острове озера Селигер.
Придя на этот остров с одной лишь иконой Нил вытерпел все возможное, чтобы остаться на нем: питался лишь ягодами, найденными на острове, противостоял противникам христианства, нападающим на остров, и беспрестанно молился.
27 лет прожил преподобный Нил Столобенский на острове. И в каждой травинке, окружающей пустынь, на месте его кельи, ощущается спокойствие человека, мечтающего тайно делать добро.