Ровно 25 лет назад 3 марта 1997 года вышел девятый студийный альбом ирландской рок-группы U2 "Pop".
Для меня U2 до 1991 года практически не существовало, лишь услышанный гимн "Pride (In the Name of Love)" с винилового двойника "Greenpeace Breakthrough" не надолго вдохновил меня, пока я не послушал альбом "The Unforgettable Fire". Отдельные песни с альбома "The Joshua Tree" вызывали интерес, но не интриговали. А вот с выходом сингла и клипа "Mysterious Ways", потом "The Fly" и "One", а за ними альбома "Achtung Baby", эта музыка заставила меня обратить на U2 пристальное внимание.
В 1991 году, этот ирландский квартет решился на смелый шаг для состоявшейся группы - смену звука и музыкального курса, правда хватило их лишь на три альбома, но зато каких! С тех пор для меня группа существует для меня лишь в отрезке из этих альбомов: Achtung Baby-Zooropa-Pop, необычных во всех отношениях и по-своему экспериментальных, которые случились благодаря тому, что музыканты группы перестали слушать по кругу кумиров детства и оглянулись на происходящее вокруг. После поисков нового звука и подхода на альбомах "Achtung Baby" и "Zooropa", музыканты всё больше тянулись к электронному способу создания аранжировок.
С начала 90-х, миру стали известны гитарные группы The Stone Roses, Primal Scream, My Bloody Valentine, Radiohead и много других, изменивших представление о гитарной музыке, но самое главное - несметное количество электронных музыкантов и групп: The Prodigy, Aphex Twin, GusGus, The Chemical Brothers, Portishead, Propellerheads, Underworld и тд. Потому не удивительно, что для работы над новым материалом группа пригласила электронщика Howie B, к тому времени сделавшего альбомы Tricky, Björk и Everything but the Girl, продюсера Nellee Hooper до этого работавшего с The Smashing Pumpkins, Sinéad O'Connor, Björk и No Doubt, а так же продюсера Steve Osborne, специализирующегося на новом гитарном саунде, синтезаторах и записавший альбомы Happy Mondays, Lush и Curve. Возглавлял команду продюсеров - Flood, свой как в гитарной, так и электронной среде, среди его работ альбомы групп Cabaret Voltaire, Nick Cave and the Bad Seeds, Depeche Mode, Nitzer Ebb, Nine Inch Nails, Erasure, The Jesus and Mary Chain, Renegade Soundwave, The Charlatans, Curve... неправда ли, разнообразный и впечатляющий список? Вообще, этот чудо-продюсер заслуживает отдельной статьи, но это потом.
Flood работал инженером на записи "Achtung Baby", со-продюсером на "Zooropa", а во время работы над "Pop", он, кроме масштабного продюсирования, объединял разрозненные сессии записи в нечто целое. Работа над альбомом началась ещё в 1995 году, которая из-за травмы спины барабанщика Ларри Маллена-младшего сразу приобрела новый оттенок. В связи с тем, что Маллен не мог играть, музыканты и продюсеры работали над треками внедряя в них электронные барабанные лупы, что в итоге придало всему альбому правильный звук.
Bono и Edge написали несколько весьма разноплановых, запоминающихся песен, хотя треть материала, песни "If You Wear That Velvet Dress", "Wake Up Dead Man", "Last Night on Earth" и "If God Will Send His Angels" были написаны ещё во время работы над "Zooropa", наверное поэтому между этими альбомами чувствуется преемственность. Ряд цепляющих рок-композиций с необычным гитарным звуком, были наполнены сэмплами, лупами, звуками аналоговых синтезаторов, всевозможной электроникой, превративший их в невероятно современную взрывную смесь с мрачноватой пеленой неспокойных текстов.
Интересный факт: в клипе на песню "Last Night on Earth" снялся великий писатель Уильям Берроуз, который скончался месяц спустя после съёмок, так что этот клип - последние кадры в которых появился один из важнейших американских авторов второй половины XX века.