Против Сергея у него и шансов-то никаких не было, и разумный Горчаков вполне отчётливо это понимал. Особенно болезненно осознание реальности накатило, когда Сергей с невероятной, животной грацией скрутил Андрею Горчакову локти за спиной и впечатал в стену рядом с кабинетом районного начальника полиции, филигранно попав между фикусом и банкеткой.
Рассказ "Весенняя жатва" (15)... (назад к 14)
— Что творишь, Горчаков? — выдохнул Сергей, блокируя сопротивление. — Мозги отшибло? Никто твою собачку не обидит.
Но дворнягу заботило вовсе не это — Бабуся глухо зарычала и рванула с места с ясным намерением защитить хозяина от посягательств ранее безвредного мужика, а Сергей Шанкин свободной рукой прицелился и выстрелил, попав точно под рёбра. Бабуся взвизгнула и упала пластом, изрядно процарапав линолеум когтями и по инерции закончив траекторию прыжка у их ног.
Горчаков взвыл, а Шанкин вдруг полностью ослабил хватку, позволяя участковому броситься вниз и развернуть обмякшее тело Бабуси. Над ритмично вздымающейся грудной клеткой красовался крошечный дротик, а Шанкин вытер рот тыльной стороной ладони и презрительно процедил:
— Это просто убойный транквилизатор, умник. Она спит. Говорю же, собаку не трону. Ну, остыл уже? — коридор наполнялся людьми, а Горчаков яростно мотнул головой, но Шанкин жестом показал высунувшемуся было Николаичу, что всё под контролем. Николаич очень витиевато выругался, с ходу оценив обстановку, и зычно приказал всем остальным сотрудникам исчезнуть из поля зрения.
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
— И всё-таки пошли, поболтаем по душам, — Шанкин приподнял заднюю часть спящей собаки, — заодно отнесём Бабусю в мою машину, всё равно ещё долго будет дрыхнуть.
Горчаков угрюмо кивнул и они вдвоём понесли Бабусю под вопросительными взглядами отворачивающихся коллег.
— Зачем? — с ненавистью прошептал Горчаков, когда они покинули здание и запихнули мирно посапывающее мохнатое тело на заднее сиденье.
— Видишь ли, Андрей, я должен был проверить кое-что, — Шанкин завёл двигатель и внимательно посмотрел на участкового, — точнее, кое-кого. Твоя собака практически уникальна сейчас, а это может означать, что она не совсем обычная собака. Из этих.
— И что, проверил?
— Честно говоря, до конца — нет. Но меня устраивает существо, в ситуации реальной опасности выбирающее спасать друга-человека, а не убегать. При всей их колдовской силе, пуль и успокаивающего коктейля в дротиках они боятся по-прежнему, так что некоторые преимущества у человечества пока есть.
— А вернувшиеся, по-твоему, уже к человечеству не относятся никаким боком?
— Не будь таким наивным, Андрей. Мы с тобой достаточно близко познакомились и я вполне уверен, что ты тоже не в восторге он наших новых соседей по Москве, помимо служебной обязанности защищать людей. И да, пожалуйста, больше не нападай на меня. Буду вынужден использовать все свои навыки.
— А собаки? Может быть, кошки? Мыши? Голуби? Они тоже угроза?
— Кошки, наверное, счастливы, что популяция их конкурентов исчезла из города, но суть не в этом. Вернувшиеся потихоньку осваиваются и начинают забирать позиции. Ты не видишь всей картины, но надвигается что-то очень страшное, а мы слепы. Ясно одно, есть конкретный кукловод. Некто, управляющий всеми ими, но прячущийся за спинами, потому что их действия пугающе согласованы. И кто-то очень особенный, но не внушающий явных подозрений, может быть тем самым существом. Да хоть бы и голубем, плевать. Твоя собака поразительно удачно возникла рядом с самой первой вернувшейся женщиной в Москве. Это уже проверено по камерам, как и то, что возникли они буквально из ниоткуда. Забавное совпадение, да?
— А я подозрений не вызываю? Всё время в гуще событий.
— Конечно, ты тоже. Вот только я пока не встречал людей, настолько не похожих на ведунов, как ты. Без обид, — Сергей натянуто улыбнулся, — зато есть другой кандидат, и я хотел предложить тебе побыть агентом под прикрытием, раз уж ты умудрился втереться в доверие к объекту.
— И кто это? Если Николаич, я пас. Он клёвый мужик и я не буду…
— Нет, это всего лишь девочка. Та самая, которую ты сегодня очень хотел сунуть в компанию к человеческим детям. Это ты зря, конечно, зато тебе удалось другое. Девочка тоже торчит в квартире Трубниковых с первого дня и пока не шла на контакт ни с кем из наших агентов, под разными предлогами проникающими внутрь. А вот ты ей понравился. И Бабуся.