Феномен хождения по огню был известен еще на заре истории. Наиболее раннее упоминание о нем относится примерно к 1200 г. до н.э. Известна индийская история о двух монахах, прибегнувших к огнехождению для того, чтобы определить, кто из них «лучший брахман». Один из соперников, как говорится в истории, подтвердил свое намерение обрести высшую святость, пройдя через «суд божий» без единого подпаленного волоска.
⠀
Плиний Старший (23-79 гг. н.э.) отмечал странный обычай хождения по огню у древних италийцев. Он рассказывал, что во время ежегодного обряда жертвоприношения Аполлону, совершаемому на горе Соракта, жрецы шествовали по пылающим бревнам и при этом не получали ожогов. По указу Сената эти люди удостоились пожизненного освобождения от всех налогов и военных обязанностей.
⠀
Хождение по огню отмечалось и в средневековой Европе. В Испании ходящих по огню использовали для тушения пожаров. В записках Д’Аламбера о графе Маршалле, родственнике Ланга, сообщалось: «В
Испании существует семья или каста, где от отца к сыну передается искусство хождения по огню без получения ожогов, члены которой посредством амулетов, дозволенных инквизицией, могут легко усмирять огонь».
⠀
В разных частях света невосприимчивость к воздействию огня рассматривается как признак принадлежности к святости.
Поскольку огонь использовался для определения степени религиозной чистоты и служил защитой от темных духов, одной из ранних функций ритуала хождения по огню было очищение и предохранение от зла. Люди верили, что огонь излечивает и предотвращает болезни, поэтому хождение по горячим камням или углям часто предпринималось для исцеления не только участников ритуала, но и всех членов общины.
⠀
Подготовка к хождению по огню.
⠀
В литературе, посвященной хождению по огню, упоминаются процедуры, в ходе которых участники ритуалов пытаются подавить страх перед пламенем.
⠀
Например, индийские «ходоки» по огню соблюдают строгую диету, отказываются от употребления каких-либо стимуляторов (сигареты, кофе, чай, наркотики и др.) и принимают обет безбрачия.
У греческих анастенаридов приготовления могут длиться в течение ряда лет, а специальная подготовка начинается примерно за месяц до праздника. Она должна быть строжайшим образом увязана с соблюдением моральных принципов, умеренным потреблением пищи (мясо - ни в коем случае!) и воздержанием от секса.
⠀
Число подготовок увеличивается по мере приближения даты, на которую назначен обряд. Анастенариды целыми днями танцуют под монотонную музыку, а также используют некоторые технические приемы для поднятия духа группы участников.
⠀
Данфорт описал подготовительный ритуал следующим образом: «Атмосфера... напряженного и встревоженного ожидания. Вскоре один, а иногда сразу несколько анастенаридов начинают выказывать признаки наступления транса и пускаются в пляс. Некоторые дергаются, наклоняясь то взад, то вперед, колотят кулаками по коленям и, прежде чем присоединиться к танцующим, с визгом высоко подпрыгивают. В этот момент игрок на лире выводит более ритмичную и быструю мелодию - "мотив танца" или "мотив огня". Вскоре включается и игрок на барабане, который выбивает ритм на две четверти, становящийся все более интенсивным».
⠀
По прошествии некоторого времени танцующим анастенаридам передаются иконы святого Константина, святой Елены или какие-то другие священные предметы (в том числе, большой красный головной платок), которыми, по преданию, владел святой Константин и которые якобы уберегут танцующих от пагубного воздействия пламени. Анастенариды твердо убеждены: сильные духом обладают надежной защитой.
⠀
Подводя итог сказанному выше, можно сделать следующий вывод: приготовления, как правило, подразумевают уединение участников ритуала, соблюдение ими диеты, осуществление медитации, а также молитвы, песнопения и танцы под бой барабанов или специально подобранную музыку, которая способна ввести в бессознательное состояние.
⠀
Другой важный фактор, отмечаемый большинством ходоков по огню, - это сила веры.
По материалам перевода В.А. Осипенко статьи Л. Виленской, Дж. Стеффи «Из древней и современной истории огнехождения», 1997 г., ЭО, №1