13-летняя девочка была найдена в Джорджии после того, как ее якобы похитили, удерживали против ее воли и изнасиловали взрослые мужчины, с которыми она познакомилась в Roblox. Полиция арестовала Говарда Грэма после того, как обнаружила, что он убедил девушку покинуть свой дом в Канзасе — всего после двух дней общения в приложении — сказав ей, что заберет ее.
Капитан Джон Айви из полицейского управления округа Клейтон сообщил на пресс-конференции (согласно Miami Herald), что Грэм и девушка познакомились через Roblox 18 февраля. 20 февраля она покинула свой дом в Топике, штат Канзас, где Грэм подобрал ее до проехал на ней около 900 миль до своего дома в округе Клейтон, штат Джорджия.
Полиция заявила, что, по их мнению, молодая девушка впоследствии подвергалась сексуальному насилию «много раз». Как рассказал капитан Айви, 24 февраля она отправила своей матери сообщение через Roblox, поделившись адресом универсального магазина Dollar, куда ее доставили.
После расследования полиция арестовала Грэма на работе 1 марта. 33-летнему мужчине были предъявлены обвинения в торговле людьми в целях сексуальной эксплуатации, похищении людей и изнасиловании.
«Нам действительно повезло, что мы нашли эту молодую девушку, и она была жива», — сказал капитан Айви. «Я бы хотел, чтобы люди обращали больше внимания на то, что делают их дети. Хищники будут продолжать охотиться на маленьких детей».
Масштабы Roblox трудно переоценить: в недавнем финансовом отчете компания оценила количество активных пользователей в день в 54,7 миллиона человек. Тем не менее, он сталкивается с постоянной критикой за то, как он защищает свою преимущественно молодую аудиторию. Различные расследования показали, что до этого момента платформа была небезопасным местом для детей, и ее молодые пользователи могут легко найти откровенно сексуальный контент, хотя эти расследования касаются мошенничества, кражи контента и неприемлемых материалов. Было бы несправедливо смешивать проблемы модерации и контента Roblox с чем-то столь же серьезным, как предполагаемое похищение и изнасилование. Тем не менее: это примерно настолько плохо, насколько это возможно.
Похищение детей редкость в США: «менее 350 человек в возрасте до 21 года были похищены незнакомцами в Соединенных Штатах в год с 2010 года». Эта статистика относится к стране с населением 329,5 млн человек. Этот инцидент не следует преуменьшать, но в то же время его следует рассматривать как чрезвычайно необычный: а не как признак того, что существует заниженная пандемия похищений Roblox.
В заявлении, предоставленном BBC, представитель Roblox Corporation Джеймс Кей сказал, что компания «глубоко опечалена» этим случаем. «Для родителей, в том числе для многих родителей, работающих в Roblox, нет ничего более важного, чем обеспечение безопасности детей, когда они учатся и играют, онлайн или вне его. Мы неустанно работаем над предотвращением груминга на нашей платформе. У нас есть строгие системы безопасности и команда из тысяч модераторов, которые следят за соблюдением строгих стандартов сообщества в Roblox, включая нулевую терпимость к сексуальному контенту любого рода. Хотя власти не связывались с нами по этому делу, мы всегда сотрудничаем с запросами правоохранительных органов и незамедлительно сообщаем о любых подозрительных действиях в соответствующие организации».