С тихой, всепонимающей улыбкой, Ричи спокойно и ласково наблюдала за Алёнкой.
Затаив дыхание, девушка во все глаза смотрела на любимую собаку, словно видела её впервые.
А Ричи просто стояла и улыбалась, как будто знала какую-то тайну...
- Какой сегодня день?... - пыталась сообразить Марина, разглядывая бледно-розовый след от уха на правом предплечье. - Надо же, ушко моё любимое, отлежало мне всё. Засыпáла вроде нормально, что за привычка во сне руку под голову подкладывать?
... - так, что там я хотела? - а, день... воскресенье, наверное...
Вставать не хотелось. Прошло уже три месяца после ухода сына. Слёзы все выплаканы. Никиткины вещи, всю одежду, которую он носил во время болезни, собрали в пакет и сожгли на пустыре. Остались только его рисунки, снимки в семейных альбомах, да его любимая кружка с парусником. В кухне, на одной из полочек выделили специальный уголок, где рядом с кружкой стояла фотография Никиты в простой деревянной рамке, на которой повзрослевший, возмужавший, ещё не разрушенный болезнью парень стоит на берегу реки и улыбается своей спокойной, мудрой не по годам улыбкой. Так создавалось впечатление, будто сынок где-то рядом. Не дай Бог никому пережить своего ребёнка.
Марину накрыла такая апатия, что она потеряла ощущение времени. Она уже не помнила, когда улыбалась, смеялась, волновалась, огорчалась или ворчала на домашних. Казалось, что она совсем разучилась чувствовать. Так, делала всё необходимое по инерции. Всё стало безразлично, жизнь словно потеряла смысл.
- Ещё один день… Скорей бы и он закончился… Как теперь жить… Зачем ? - во всём теле разлилась вязкая тяжесть, каждое движение давалось с трудом.
- Господи, как я устала… Хочется заснуть и не просыпаться больше… нигде и никогда, - Марина закрыла глаза. - Чудовищные мысли, вытягивают остатки сил… - Так. Всё. Соберись, - сказала она сама себе. - Тебе есть ради кого жить. У Максимки переходный возраст, ему нужно внимание. Борис почти перестал разговаривать, замкнулся, ушёл в себя, что-то надо с этим делать. Знать бы ещё что…
- Вставать, надо вставаа... - Сознание уплывало, мысли путались, и после нескольких безуспешных попыток побороть сон, Марина сдалась, погружаясь в спасительное забытьё.
- Буф... буф... гр-рр... - словно сквозь толстый слой ваты доносились далёкие, такие знакомые звуки. Кто-то мягко и настойчиво толкал её в спину, освобождая из цепких лап тяжёлого сна.
- А, Ричи, это ты... - пробормотала Марина, поворачиваясь на другой бок, чтобы погладить лохматую головушку, чего ты пихаешься? Максимка гулял с тобой?
- Бвуф! Да вставай же! - проворчала Ричи, строго поглядывая на свою непослушную подопечную, выразительно стукнув огромной мягкой лапой по одеялу для пущей убедительности.
К счастью, Марина ещё не разучилась понимать собачий язык.
- Ты права, Риченька, хватит разлёживаться, сколько там у нас времени? О, Боже, уже пол первого!! - бросив взгляд на будильник, стоящий на подоконнике, она подскочила на кровати. От резкого движения голова закружилась, пришлось посидеть ещё несколько минут, чтобы прийти в себя. Придерживаясь на всякий случай за спинку стула, она осторожно попробовала подняться.
- Ну вот, вроде всё в порядке. Что дальше? - мысли то нагромождались одна на одну, то разлетались в разные стороны, и не знаешь за какой бежать. - Так, соберись, соберись подруженька! - эти слова последнее время повторялись как мантра и помогали хоть как-то сориентироваться в пространстве и времени.
Накинув наскоро лёгкий хлопковый халатик вкусного молочно-кофейного цвета с россыпью шоколадных горошин по низу, Марина направилась в ванную. Последнее время она непроизвольно избегала зеркал. Вот и сейчас, умывшись и едва пройдясь пару раз расчёской по волосам, она мимоходом заглянула в небольшое овальное зеркало над раковиной, убедилась что всё в порядке... ну так, более-менее, и поспешила отвернуться от уставшей женщины с бледным лицом и потухшим взглядом, которая последнее время всё чаще смотрела на неё из каждого зеркала, попадающегося на пути. Ещё недавно такие роскошные блестящие каштановые волосы, спадающие на плечи мягкими волнами, превратились в тусклые невыразительные прядки, которые как ни причёсывай, постоянно спутывались и портили вид.
"Подруженька" из последних сил попыталась улыбнуться своему отражению: "Все потрясения налицо. Ну ничего, ничего... Пойдём-ка, попробуем что-нибудь приготовить - вон Риченька уже бдит, ушки на макушке, голодная, наверное. Там пара костей была в холодильнике - будет собачке занятие на ближайшие полчаса".
На кухонном столе Марина заметила вырванный из тетрадки листок, на котором в разный наклон плясали крупные буквы: "Мам, я на улицу, с Ричи гулял. Пака". Под посланием, вместо подписи подмигивала улыбка с глазами. "Пака, пака..." - рассеянно улыбнулась мама заботливого сынишки.
По счастью, в холодильнике была обнаружена бутылка кефира, яйца и сметана. "Оладушки что-то давно не пекли, побалую-ка своих мужчин", - Марина мельком взглянула на фотографию Никиты, достала из буфета большой берестяной туесок с мукой и принялась замешивать тесто.
Что-что, а оладушки ей удавались всегда. Если добавить какую-нибудь изюминку (оставшуюся кашу, яблоки, кабачки или ещё что-нибудь в этом роде), то получится новое блюдо.
Марина вспомнила как однажды Алёнка пришла в восторг от её маленьких золотистых лепёшек, которые получились настолько воздушными, что таяли во рту едва успевая там появиться.
- Вкуснотища какая ммм... дашь рецептик? - сестра закрыла глаза от удовольствия, растаивая очередной оладушек. - Как ты это делаешь? ммм..м?
- Это секрет, - неожиданно для самой себя загадочно ответила Марина, еле сдерживая смех, глядя как вытягивается от изумления Алёнкино лицо и округляются глаза.
Девушка и впрямь не ожидала от сестры подобного финта и долго потом дулась на неё за ту выходку. Наконец, недели через две, когда Марина уже успела позабыть о своей невинной шутке, разобиженная Алёнка, сурово глядя на коварную кузину, учинила настоящий допрос с пристрастием:
- Мариш, может всё-таки расскажешь, как ты такие вкусные оладушки делаешь? Что ещё за секреты такие?- недовольно надула губы Алёнка. Она и сама не понимала, почему её так задел ответ сестры.
- Какие оладушки?- Марина не сразу сообразила о чём её спрашивают, - а, это когда ты была последний раз, золотистенькие такие? Да ничего особенного, просто каша оставалась рисовая с вечера, я её и добавила, - с удивлением она повернулась к Алёне и, не удержавшись, расхохоталась - настолько забавно та выглядела когда сердилась. Алёнка представила всю нелепость ситуации и себя со стороны и её тоже разобрал смех. Они хохотали так, что прибежала Ричи, проверить, всё ли у них тут в порядке. Даже буфкнула пару раз для острастки, пытаясь привести хохотушек в чувство.
Вот и сейчас, при одном воспоминании об этом маленьком недоразумении Марина улыбнулась и в приподнятом настроении принялась нарезáть кабачок, которому на этот раз предстояло стать оладушковым секретом.
Дилинь-дилинь - разлилась напевная трель звонка. Ричи вытанцовывала в узеньком тесном коридорчике, радостно приветствуя гостью.
- Раз не лает, значит, свои, - Марина, как была, с ножом в руке и в фартуке побежала открывать дверь.
- О, легка на помине, только что тебя вспоминала, - Марина приобняла Алёнку, осторожно отводя в сторону руку с ножом, - хорошо, что ты пришла, давай, проходи, пошли печь оладушки, я уже тесто завела.
- Ого, да ты вооружена, - Алёнка покосилась на ножик, - Мариш, конечно я помогу, с Риченькой только поздороваюсь и всё, ладно? Я быстренько.
- Ах, ну раз быстренько, тогда да, - Марина поспешила вернуться к покинутому кабачку, бурча себе под нос, - знаем мы твоё "быстренько" э-хе-хе, ну да ладно, сильно там не обнимайся, будешь вся в шерсти, не пущу тебя на кухню!!
- Да!! - Алёнка торжественно поставила на широкий кухонный подоконник пакет, источавший невероятные ароматы сладкой тонкой свежести. Огромные, розовые персики, покрытые нежным бархатным пушком так удачно встретились по дороге, да ещё и выбирать можно было - самые спелые и красивые. - Сюрпри-из!! Только они немытые. И для Муси подарочек есть, и для Рички, пошла вручать. Им же можно ливерную колбасу? Колбаса мытая, отрежешь два кусочка?
- Ну ещё бы ты колбасу не помыла для собаки!! - Многозначительно улыбаясь, Марина протянула ей несколько упитанных ливерных кружков. С приходом сестры настроение обычно улучшалось и апатия незаметно отступала в сторону. Всё начинало получаться само собой, будто свежий ветерок залетал в душную комнату и становилось легче дышать.
Муся, благодарно принимая угощение, приветливо боднула Алёнку в открытую ладошку и отправилась пировать в коридор, на Ричкин коврик, намереваясь неспешно насладиться деликатесом. Мусина шёрстка начала понемножку отрастать, некогда шикарный хвост постепенно обретал былое великолепие. Больше не нужно было стесняться своего неприглядного вида и кошечка стала всё чаще выходить "в люди", чем очень радовала всех домашних.
Пока Ричи облизывалась, недоумевая, куда делись эти вкусно пахнущие кружочки, и вообще, что это было? Да и было ли? Алёна, присевшая на краешек Никиткиного дивана, затаив дыхание смотрела на свою подружку.
- Риченька, - прошептала девушка, - ты мне снилась! Такая красивая... Знаешь, у меня даже было ощущение, что ты старше и мудрее меня. Ты что-то знаешь? Что-то хорошее произойдёт, да? - Алёна с надеждой заглянула в любимые добрые глаза. От неё не ускользнуло, что Великолепная Кавказюша повеселела и словно раскрылась. Она больше не лежала неподвижно, уставившись в одну точку, а как прежде, степенно расхаживала по всей квартире, приглядывая за порядком. Неизбывная молчаливая тоска в глазах растворилась в небытии - теперь там плясали весёлые карие искорки. Ричи разулыбалась, подтверждая Алёнкину догадку и с полным доверием положила свою лохматую бошечку на любимые колени, некогда в глубокой молодости служившие ей колыбелькой, где она так сладко засыпáла наигравшись и набегавшись до упаду.
Наговорившись и наобнимавшись с Ричкой, Алёна зашла в ванную, влажными ладонями осторожно очистила от шерсти своё лёгкое батистовое платьишко, цвета солнечной летней дымки, усыпанное акварельно-нежными цветами, ополоснула руки от локтя прохладной водой, умылась и пошла сдаваться сестре.
- Ну как, пообщались? Быстренькие вы мои,- не удержалась от иронии Марина, накладывая тягучее крыжовенное варенье в маленькие розетки из янтарного стекла.- Ты как раз вовремя, можно уже и чайку попить, заваришь? - Чай вон там, справа, в шкафчике, зелёная круглая банка. Мята есть, добавь если хочешь, Люда угостила. Ага, в том мешочке за сахарницей.
В центре стола красовалось большое овальное блюдо с пухленькими аппетитными оладушками. Алёна, находясь ещё под впечатлением от неуловимых перемен в Ричином состоянии, так явно перекликающихся с её необычным сном, ходила как завороженная, будто пытаясь что-то понять или услышать внутри себя.
Заварила чай, растёрла в руках несколько ароматных листочков, уткнулась в свои ладошки и сидела так, закрыв глаза, наслаждаясь свежестью мяты и слушая свою тишину...
- Ты сегодня какая-то загадочная, влюбилась, что ли? - Марина озадаченно взглянула на сестру.
- Да нет, Мариш, просто день удивительный сегодня, необычный с самого утра. Ричи приснилась, представляешь?- Алёна наконец очнулась от своих чар и окончательно спустилась с Небес на маленькую уютную кухоньку:
- Мариш, ты-то вообще, как? Как ты себя чувствуешь?
- Да ничего, потихоньку-помаленьку. День прошёл и хорошо, - Марина положила небольшую стопку классически белых бумажных салфеток на краешек стола - К психологу вот недавно ходила, подруга посоветовала, я и пошла. Спокойный такой мужчина средних лет. Сразу сказал: "Единственное, чем я могу Вам помочь, это просто выслушать". А знаешь, я ему всё рассказала, что на душе камнем лежало, и правда, легче стало.
Алёнка ободряюще, с любовью погладила сестру по руке, мысленно посылая привет коллеге. Она-то очень хорошо знала как это самое "мне легче стало" даётся психологам.
Угощение получилось на славу. Аромат мяты окутывал сердце дома свежестью и надеждой. Алёнка, жмурясь от удовольствия, с аппетитом поедала лёгкие летние кабачковые оладушки, аккуратно накладывая по две-три крыжовины на каждый, щедро поливая их сиропом.
Мягкий, но достаточно увесистый шлепок чуть ниже спины застал Алёнку врасплох, она чуть не поперхнулась чаем. Девушка сидела на табуретке прямо напротив кухонной двери, где обычно дежурила Ричи, как раз на границе кухни и коридора.
- Ты ничего не забыла? - всеобщая любимица как ни в чём не бывало строила глазки, премило наклонив буйную головушку.
- Не вздумай кормить эту врушку! - предупредила Марина тоном не терпящим возражений, - она только что две костомахи сгрызла и ах не сказала!
- Ма-ариш... Ну один, - Алёна умоляюще посмотрела на сестру - один разочек, а? Скорчив благодарную рожицу, она прихватила парочку ещё неизмазанных вареньем оладушек и, расплывшись в счастливой улыбке, наблюдала как довольная Риченька лопает их с неописуемым наслаждением. Затем, ещё парочку и ещё... потому что удержаться было ну совершенно невозможно. Так могло бы и дальше продолжаться, до полного исчезновения горки вкусных лепёшечек с блюда, если бы сестра вовремя не вмешалась и категорически не прекратила сиё безобразие.
- Марин, а ты заметила, Ричи вроде как повеселела? - примирительно спросила Алёнка, - Знаешь, что она мне во сне сказала? - "Всё будет хорошо!!". Значит, так и будет !! Риченька знает, что говорит!!
P.s. Эта история основана на реальных событиях
~ ~ . . ~ ~
ЧТО ЕЩЁ МОЖНО ПОЧИТАТЬ на КАНАЛЕ