Было раннее утро. Степан уже проснулся и был готов к предстоящему тяжёлому дню. Позавтракав, он собрал с собой еды и отправился в путь. По пути на пастбище ему встретилась соседка. Мужчина знал, что она неровно дышит к нему. Вежливо поздоровавшись, он сказал, что может и зайдёт, коль время будет. Больше нечего было сказать, иначе не отлипнет.
Едя верхом на лошади, Стёпа вспоминал, как совсем недавно у него была красотка жена и жили они душа в душу. Но та не захотела оставаться в деревне и ушла к другому. Теперь в городе живёт, как и хотела всегда. После этого мужчина уже не хотел ни с кем заводить отношения.
Одна только работа и помогала пастуху уйти от депрессии. Животные его успокаивали, он разговаривал с ними о своём. Десять лет он уж как пасёт коров, ему казалось, что они уже друг друга понимают.
Сегодня был ясный денёк. Коровы улеглись. Стёпа тоже прилёг у дерева и задремал. Тем не менее, он всё слышал. Немного полежав, он пошёл прогуляться в чащу. Это он делал для того, чтобы сон отогнать. Вдруг он услышал в кустах какой-то шорох. Стало быть, лесной житель. Пастух вернулся к своему месту чтобы взять ружьё. Мало ли.
Мужчина не боялся диких зверей. Он был уверен. что сможет защитить своё стадо. Однажды выстрелом он отогнал от коров стаю собак.
Степан присел и начал ждать. Больше ничего не оставалось. Из кустов снова послышались шорохи. Странно, почему тогда коровы оставались спокойными? Мужчина был в недоумении. Кто же мог тогда там быть?
В голове пастуха снова кружился рой мыслей. Он вспоминал свою жену Земфиру. Её последние слова врезались ему в сердце "Не видать тебе, Стёпка, ни борщей, ни ласки, ничегошеньки". Вроде ничего такого не сказала, но обидно до сих пор. После этих мыслей Степан окончательно решил заглянуть вечером к соседке.
Но почему в такой ответственный момент он думает о женщинах? Ох и дурная голова.
Раздумья Степана прервал снова послышавшийся шорох. Он не выдержал и выстрелил в небо. Но испугались только коровы. Тогда пастух подошёл к кустам и грозно сказал:"Кто бы ты ни был, живо выходи".
Посмотрев на того, кто стоял перед ним, ноги Степана подкосились. Это была маленькая девочка лет семи.
