Говоря о страстных, непримиримых борцах, нельзя не упомянуть Джона Смита. Эта жесткость пришла к нему из детства. Смит родился в Дел-Сити, штат Оклахома, 9 августа 1965 года и был одним из 10 детей в своей семье.
Борьба была образом жизни в его семье, и Смит начал заниматься ею в возрасте еще шести лет. Но, первые пять поединков будущий чемпион проиграл, что сильно приводило его в ярость.
Смит был сильным соперником, и когда не было турниров по борьбе, он и его девять братьев и сестер проводили свой собственный турнир дома. Эти схватки между братьями и сестрами были напряженными и привели к появлению в семье отличных борцов. Брат Джона Марк стал чемпионом университетской борьбы, Пэт Смит стал первым четырехкратным чемпионом университетской борьбы, а самый старший Ли Рой стал серебряным призером чемпионата мира.
Эти семейные поединки часто сводились к встрече Джона и Ли Роя, который был старше Джона на семь лет. Эти схватки иногда граничили с кулачными боями, и Джон обычно уходил из них побитым и окровавленным. Это породило вражду между двумя братьями, которая длилась годами, но привила Джону ту самую важную железную волю.
Он закончил свою школьную борцовскую карьеру двукратным чемпионом штата, а также занял четвертое место на юношеских национальных соревнованиях и серебряную медаль на юношеских чемпионатах мира.
Поступив в колледж, Смит выглядел как монстр, который будет штурмовать студенческую борьбу.
Но в 1983 году, на первом курсе, Смит не смог принять участие в турнире. Затем на втором курсе, в Оклахома-Сити, перед своими друзьями и семьей Смит вышел в финал и проиграл. Смит был вне себя от ярости, восприняв поражение как личное оскорбление. Полный решимости стать лучшим, Смит полностью посвятил себя спорту и отбросил все, что не имело прямого отношения к успеху на ковре. Друзья, отношения и отпуск были отодвинуты на второй план, поскольку Смит стремился достичь единственной цели: никогда больше не проигрывать.
Смит становился исключительным борцом, он был фантастическим атлетом со взрывным броском и очень техничной борьбой. Его лучшим приемом был высокий захват с подъемом паха, но борцы начали приспосабливаться к нему, отступая назад, чтобы предотвратить его. Чтобы противостоять этому, Смит разработал свой низкий одноногий проход, который стал синонимом имени Джон Смит. На земле Смит также хорошо разбирался, что делало его очень полноценным борцом.