С тех пор, как в начале 19 в. в Казани появился университет, профессора, преподаватели и студенты стали важной частью нашего города. Университет и его обитатели в 19 в. сильно повлияли на облик Казани. Одну из центральных казанских улиц – Воскресенскую ‑ украшал университетский городок, а значительную площадь Арского поля занимали университетские клиники, где лечились казанцы, и первое студенческое общежитие. Профессора, преподаватели и студенты жили неподалеку. Студенты снимали дешевое жилье в «Марусовке» - известном квартале трущоб, самым знаменитым постояльцем которого был Максим Горький. Профессура же селилась на респектабельных улицах – Большой Красной, Грузинской, Воскресенской. Однако даже именитые ученые далеко не всегда могли позволить себе иметь собственный дом. Чаще всего они снимали у домовладельцев квартиры из 4 или 5 комнат. Собственные дома, как правило, были у профессоров-медиков, занимавшихся частной врачебной практикой.
Революция 1917 г. разрушила привычную организацию повседневной жизни. В первые годы советской власти казанских ученых коснулись и разруха городского хозяйства, и принудительное жилищное «уплотнение». Обычным явлением для 1920-х гг. стало проживание преподавателей «у себя на работе» - в зданиях клиник, лабораторий, учебных кабинетах. Так, в отчете о деятельности Татарской комиссии по улучшению быта ученых за 1923 г. говорилось:
«Человек 30-40 научных работников университета ютятся по лабораториям и кабинетам, в маленьких комнатах частных квартир, в обстановке, исключающей нормальную научную работу».
Схожая ситуация была и в других вузах города. В 1922 г. здание Казанской инородческой учительской семинарии было отдано Восточному отделению педагогического института. Судя по анкетным данным, здесь же поселились и его преподаватели. Адрес бывшей учительской семинарии ‑ Набережная Кабана, 100 в качестве домашнего указывали первый руководитель отделения профессор Николай Николаевич Фирсов, историк Газиз Губайдуллин, языковеды Джамал Валиди и Гали Рахим. В бывшем родионовском институте благородных девиц - главном здании Восточного педагогического института жили преподаватели чувашского национального отделения института, в том числе известный тюрколог Н.И. Ашмарин.
Жилищные условия ученых несколько улучшилось в середине 1920-е гг., когда за Секцией научных работников Казани были закреплены несколько домов на улицах Комлева, Старой Горшечной, Галактионова. В доме номер 4 по улице Комлева поселился языковед Нигмат Хаким. На улице Галактионова жила семья историка Поволжья Е.И. Чернышова и некоторые другие преподаватели. На Старой Горшечной была выделена квартира для профессора Институт сельского хозяйства и лесоводства В.П. Мосолова. Однако общее тяжелое положение это мало спасало, к тому же в любой момент городские власти имели право выселить ученых. Последствия жилищного кризиса революционных лет казанским работникам высших учебных заведений приходилось испытывать еще долгое время.