Curtiss С-46 Commando

Грязно-оливковые и цвета натурального металла Commando сфотографированы в одном ряду с С-47 и В-24. Подобно Skytrain и Liberator, серию Commando выпускали на нескольких заводах.

С-46, самый большой и тяжелый из двухмоторных самолетов ВВС США, разработан на основе пасса­жирского CW-20. В годы Второй мировой войны С-46 широко использовались в Азии и на Тихом океане, затем приняли участие в корейской войне.

Карьера Curtiss С-46 Com­mando была довольно успешной, но он всегда оставался в тени популярности меньшего по размерам Douglas С-47 Skytrain. Много лет С-46 пре­следовали слухи о ненадежности. Многие американские ветераны вспоминают о С-46 только в связи со взрывами самолетов на взлете. Они уверены, что это было связано с ненадежностью топливной системы. Но есть и другая память о С-46. Он оказался совершенно необходимым транспортом для переброски грузов через Гималаи в Китай. А после войны долго ра­ботал в таких странах, как Чили и Япония.

Проект CW-20, а позже С-46, был очень дорогим даже для компании «Curtiss». Разработка началась в 1936 году под руководством Джорджа А. Пейджа.

Цель — создание нового авиа­лайнера для замены Curtiss Condor и других бипланов. В это время Douglas DC-3 уже летал в «American Airlines» и других ком­паниях, но компания «Curtiss» сде­лала ставку на более скоростной самолет большей вместимости, оснащенный двумя 18-цилиндро­выми Pratt & Whitney R-2800-17 Double Wasp мощностью по 1650 л. с. Конструкторы спроектировали машину с фюзеляжем, се­чение которого образовывали две сопряженные полуокружности, от чего самолет казался двухпа­лубным.

В Баффало (на снимке), в Сент-Луисе, штат Миссури, и в Луисвилле, штат Кентукки, а также в Новом Орлеане на заводе по производству катеров «Higgins Industries Inc.».

Двухкилевой прототип

Двухкилевой прототип с двумя моторами Wright R-2600 Cyclone мощностью по 1600 л. с. построили на заводе «Curtiss» в Сент-Луисе.

Первый полет состоялся 26 марта 1940 года, командир экипажа Эд­мунд Т. Аллен. «Curtiss» объявила о новой модели 11 апреля. Новое предназначение самолет получил 7 декабря 1941 года после напа­дения японцев на Перл-Харбор. Военный потенциал конструкции был очевиден, но теперь он стал первостепенным. Прототип, два киля которого заменили одним, поступил на вооружение авиации Армии США как С-55. Затем его передали «British Overseas Airways Corporation» (ВОАС), которая использовала самолет для сообще­ния между Гибралтаром и Мальтой до его списания в октябре 1943 го­да из-за отсутствия запчастей.

Итак, CW-20 пошел в произ­водство как С-46 Commando. В грузовой кабине помещались 40 солдат с полной выкладкой или 33 раненых на носилках, или пять моторов Wright R-3350, или груз эквивалентной массы. По­грузочно-разгрузочные работы легкостью не отличались — от­кидных законцовок фюзеляжей, опускаемых рамп, роликов в полу кабины тогда просто не существо­вало. В сентябре 1940 года, когда Армия США заказала 200 С-46, от герметизации кабины отказались. Конструкторам предстояло ре­шить ряд проблем, но главная — протечки крыльевых баков — еще не проявилась.

Всего было построено 17 С-46Е с характерным остеклением пилотской кабины, не вписанным в обводы фюзеляжа. Часть таких самолетов позже передали китайцам.

Первые из трех тысяч

Первый С-46 поступил в ВВС 12 июля 1942 года, к тому времени США воевали уже восемь месяцев. Производство перенесли на завод «Curtiss» в Баффало, штат Нью- Йорк. Первоначальный заказ пе­ресмотрели в сторону увеличения, это был первый шаг к серии из 3181 Commando.

Адаптация аэроплана к требо­ваниям военных оказалась слож­на. Только после сборки 25-й ма­шины появился С-46А с большой дверью в борту, усиленным полом грузовой кабины и откидными сиденьями. «Curtiss» пришлось изменить производственную про­грамму и построить новый завод в Луисвилле, штат Кентукки. Цеха оснастили кондиционерами — климат-контроль потребовался для работы с фанерой: «Curtiss» планировала строить полностью фанерные грузовые самолеты С-76 Caravan. Когда от С-76 отказались, серию С-46 перенесли в Баффало, но некоторое количество выпусти­ли в Сент-Луисе. К постройке С-46 подключили также новый завод в Луисвилле.

ВВС Армии США также плани­ровали использовать мощности «Higgins Industries, Inc.» в Новом Орлеане, штат Луизиана, для постройки 500 С-46А и 500 С-76. Реально «Higgins» построила все­го два С-46А, первый из которых поступил заказчику 1 октября 1944 года.

В Корпусе морской пехоты США служили R5C-1, эквивалентные С-46А. Построено 160R5C-1, которые эксплуатировались и после войны в течение нескольких лет. Десять самолетов поступили в Береговую охрану

Кабина с уступом

Компания «Curtiss» вернулась к ХС-46В с не вписанной в обводы фюзеляжа кабиной и построила C-46D, который также получил две грузовые двери и отличался от предшественников моторами. Было построено 17 С-46Е с высту­пающей кабиной и трехлопаст­ными (вместо четырехлопастных Curtiss Electric) винтами Hamilton Standard. Дальнейшим развитием Commando стал C-46F, более похо­жий внешне на первые варианты. Штучные C-46G и ХС-113 исполь­зовались для испытаний мото­ров. На трех конверсиях XC-46L устанавливали более мощные двигатели.

Через несколько месяцев по­сле начала эксплуатации у С-46 выявился роковой дефект: течь крыльевых баков, иногда при­водившая к взрыву. Самолеты морской пехоты (R5C) работали на грузовых перевозках в юго- западной части Тихого океана. Кульминацией карьеры С-46 стала переброска миллионов фунтов грузов, предназначенных, прежде всего, войскам китайских на­ционалистов. Только С-46 были способны летать на очень большие расстояния — из Индии в Китай через Гималаи.

В послевоенные годы большое количество С-46 разошлось по гражданским авиакомпаниям, часть осталась в ВВС США и в ВВС ряда дружественных Штатам стран, включая Китай, Южную Корею и Японию. Японское ко­мандование считало С-46 чрез­вычайно ценным для обороны страны. В 1950-е годы японские Commando летали крылом к кры­лу с дислоцированными в Японии С-46 ВВС США.

Commando обеспечивали снабжение американских войск на островах Тихого океана. Два самолета сфотографированы в июне 1944 года на Сайпане, вскоре этот аэродром станет важнейшей базой для В-29.

Commando на службе

Больше всего самолет С-46 известен по перевозкам из Индии в Китай через Гималаи, но эти машины широко использовались и на других театрах военных действий. В гражданских кампаниях отдельные самолеты летали до 1970-х годов.

Самолет Curtiss С-46 Com­mando стал особенно популярен благодаря мас­совым перевозкам из индийского Ассама в юго-западную часть Китая. Полеты через Гималаи выполняли самолеты индоки­тайского авиакрыла Авиатранс­портного командования США, которым командовал полковник Эдвард X. Александер.

Подготовка к полетам и погруз­ка выполнялись в неподготовлен­ных условиях, даже топливо в баки заливали из бочек вручную. В се­зон муссонов, длившийся полгода, аэродром Ассам превращался в болото. На маршруте между Ас­самом и Куньминем протяженно­стью 800 км самолетам С-46 при­ходилось перелетать через горы высотой 3600-4300 м, в то время как обледенение крыла начиналось уже на высоте 3000 м.

В августе 1942 года несколько С-47 Skytrain смогли доставить из Индии в Китай всего 85 т грузов. К декабрю 1943 года такое же количество С-46 перевезло уже 12590 т.

Нехватка запасных частей, по­стоянная перегрузка самолетов, полеты в сложных метеоусловиях при низких температурах с мини­мальным навигационным обеспе­чением — таковых были суровые реалии, в которых экипажи С-46 обеспечили жизненно важные для войск Чан Кай Ши и 14-й Воздушной армии генерала Клэра Ченнаулта перевозки. Несколько С-46 были сбиты японскими истребителями. В свою очередь капитан Вэлли Э. Гауда огнем из винтовки BAR сбил Nakajima Ki-43 «Oscar». Гауда выстрелил через окно кабины и убил япон­ского летчика.

Десантирование бойцов 187-й полковой боевой группы Армии США самолетами С-46 из 437-го транс-портного авиакрыла ВВС США на учениях в Корее. Партнером С-46 при десантировании часто выступал Fairchild С-119.

Другие ТВД и войны

Самолеты С-46 массово применя­лись и на иных театрах военных действий. Примерно 40 машин поступили в КМП США под обозначением R5C-1 Commando. Изначально самолеты использо­вались в 35-й авиагруппе морской пехоты в юго-западной части Ти­хого океана, действуя с примитив­ных аэродромов на островах, не
имевших твердого покрытия или же с покрытием из перфорирован­ных металлических листов. Позже несколько Commando, включая учебные R5C-1T, получила авиа­ция ВМС США.

С-46 оставались на вооружении ВВС Армии США вплоть до окон­чания Второй мировой войны, они занимали заметное место в Транспортном командовании ВВС. Некоторые самолеты использо­вались для буксировки планеров. Широко применялись С-46 во вре­мя боевых действий в Корее, где также участвовали R5C-1 Корпуса морской пехоты.

В ВВС США С-46 эксплуатиро­вались до 1950-х годов. ВВС также привлекали к военным перевозкам гражданскую кампанию «Civil Air Transport» (CAT), чьи машины с гражданской регистрацией вы­полняли полеты в разные места, включая Корею и Японию. Противопартизанский вариант С-46 разработали в начале 1960-х годов для 1-го авиакрыла спецопераций ВВС США; самолет предназначал­ся для работы в Южном Вьетнаме. С-46 использовались и в зоне Панамского канала, состояли на вооружении частей Резерва ВВС США и авиации Национальной Гвардии до июня 1968 года.

Вооруженные силы Японии и Южной Кореи использовали С-46 до конца 1960-х годов. Несколь­ко самолетов компаний CAT и «Continental Air Services» выпол­няли сложные и рискованные полеты в Лаос в интересах ЦРУ США. Один гражданский летчик С-46, выполнявший такой полет, попал в плен к отряду Патет Лао и оставался в плену несколько лет.

Военная карьера С-46 заверши­лась в Юго-Восточной Азии, одна­ко в ряде стран самолет оставался на вооружении еще несколько лет. Вторую жизнь С-46 получил на гражданской службе, в частности, в Латинской Америке. Спроек­тированный накануне войны как авиалайнер класса «люкс», самолет завершил свою небесную жизнь в качестве банального «грузовика».

World Aviation

Добавьте описание

#история авиации #мировая авиация