После двухлетнего перерыва Европейская парусная Лига чемпионов вернулась в Санкт-Петербург. Российские экипажи наконец-то получили возможность оценить свой уровень на фоне европейских гонщиков. Северная столица соскучилась по престижным международным парусным соревнованиям, и Sailing Champions League CUP стал глотком свежего воздуха в насыщенном календаре нынешнего сезона.
SAILING Champions League — Европейская парусная Лига чемпионов — соревнования сильнейших яхт-клубов Европы. Эти соревнования являются аналогом футбольной Лиги чемпионов УЕФА, но в парусном спорте. Россия является постоянным участником этой серии. В сезонах 2015 и 2017 годов российским командам удалось завоевать медали в финале SAILING Champions League. С 2015 года Санкт-Петербург регулярно принимает один из квалификационных этапов серии. Зрелищные гонки на Неве стали визитной карточкой российского паруса в Европе.
В связи с увеличением количества желающих принять участие в SAILING Champions League в сезоне-2021 были инициированы дополнительные стадии квалификаций. Так, помимо привычных нам этапов SAILING Champions League Qualifier, появился новый формат — Sailing Champions League CUP. Он был впервые опробован именно в Санкт-Петербурге. По его итогам три лучшие команды проходили в следующий раунд квалификации SAILING Champions League Qualifier, где будут отбираться участники финала SAILING Champions League сезона-2022.
Соревнование проходило в Яхт-клубе Санкт-Петербурга с 23 по 26 сентября. В регате приняли участие 12 команд: девять лучших российских экипажей и три сильных европейских яхт-клуба. Традиционно честь Яхт-клуба Санкт-Петербурга в престижной международной регате отстаивала команда Академии парусного спорта ЯКСПб. На родной акватории экипаж предстал в обновленном молодом составе. Рулевым выступил гонщик в классе «Лазер-стандарт» Семен Механиков. Компанию ему составили «академики» — Виталий Галло, Родион Бровин и Елизавета Бондаренко. Гостями российского этапа Европейской парусной Лиги чемпионов стали немецкий Bodensee Yachtclub Uberlingen, испанский LANZAROTE-RCN ARRECIFE и швейцарский Regatta Club Oberhofen RCO.
С первого же дня Санкт-Петербург явил себя гостям из Европы во всей красе. Температура воздуха в первый гоночный день составляла всего +10 градусов, что было крайне непривычно для зарубежных яхтсменов. Зато ветра на акватории Невской губы Финского залива было более чем достаточно. В среднем его сила составляла 7–9 узлов с порывами до 13 узлов. Восточное и юго-восточное направление традиционно для Санкт-Петербурга не отличалось стабильностью. Изменчивый ветер заставил участников серьезно поломать голову.
Из-за высочайшего уровня флота и нестабильных ветров лидеры постоянно менялись. В течение первого дня на лидирующие позиции выходили и ZigZag (рулевой — Артем Судаков), и Tenzor Sport (рулевая — Милена Никитина), и Bodensee Yachtclub Uberlingen (рулевой — Константин Штидль), и Lord of the Sail — Windy Girls (рулевой — Евгений Неугодников), но в решающий момент стабильнее и удачливее оказалась команда Calipso (рулевой — Илья Полищук). Две победы и довольно стабильные приходы в остальных шести гонках позволили экипажу из Туапсе взлететь на первую строчку.
«Все экипажи хотят показать в этой регате свой максимум, поэтому каждая гонка дается непросто, — делился впечатлениями после первого гоночного дня яхтсмен Богдан Бабенко (Calipso). — Любая ошибка стоит очень дорого в такой плотной конкурентной борьбе. Практически в каждой гонке все шесть лодок финишируют друг за другом. Можно большую часть гонки идти на первой позиции, но финишировать лишь шестым. Это говорит о высочайшей конкуренции».
На следующий день Санкт-Петербург преподнес участникам SAILING Champions League CUP новое испытание. Моросящий дождь, густой туман, температура воздуха не выше +9 градусов и промозглый ветер — так коротко можно описать те трудности, с которыми гонщики столкнулись во второй гоночный день. Несмотря на не самые простые условия, яхтсмены сохраняли позитив и получали максимальное удовольствие от гонок в сильном флоте.
Квинтэссенцией второго гоночного дня стала невероятная 21-я гонка, которая уместила в себе столько событий и поворотов сюжета, сколько порой не случается за всю регату. Не обошлось на дистанции и без столкновений. Изюминкой же стала упорная борьба немецкого Bodensee Yachtclub Uberlingen и российского Lord of the Sail — Windy Girls. Экипажи попеременно лидировали, и на финальный полный курс в лидерах выходили немецкие яхтсмены. Казалось, что они уже не упустят победу, но экипажу Евгения Неугодникова на коротком отрезке дистанции удалось отыграть отставание и опередить конкурентов в финишном створе на считаные сантиметры. Эта победа придала екатеринбуржцам победный заряд и позитивный настрой на весь гоночный день.
«Такие финиши и победы в таких гонках заряжают на весь день, — рассказывал Денис Катаев (Lord of the Sail — Windy Girls). — На этой регате собраны все лучшие российские гонщики и сильные иностранные команды. Мы впервые гоняемся на соревнованиях такого уровня, и нам очень нравится. То, что мы идем в лидерах, — это тоже очень круто».
В результате по итогам дня Lord of the Sail — Windy Girls вышли на первую строчку. Их отрыв от ближайших конкурентов из испанского клуба LANZAROTE-RCN ARRECIFE составлял одно очко.
К решающему дню регаты борьба на дистанции накалилась до предела. Этому способствовали как свежие петербургские ветра, так и интригующий формат гонок. В финальную серию выходили четыре лучших экипажа по итогам 36 проведенных в квалификации гонок. Таким образом, шансы на попадание в финал и завоевание медалей до последнего сохраняла целая группа команд.
Самый внушительный спурт удался немецкому Bodensee Yachtclub Uberlingen. Показав первый и второй приходы, они смогли подняться с шестой на четвертую строчку и завоевать путевку в финальную серию. Благодаря финишному рывку они смогли обойти как Calipso, так и Tenzor Sport. Компанию немецкому экипажу в финале составили испанский LANZAROTE-RCN ARRECIFE, российский Lord of the Sail — Windy Girls и швейцарский Regatta Club Oberhofen RCO.
По итогам квалификации лучшими стали испанцы, поэтому в финал они выходили с одной победой в активе. Остальным же командам для итоговой победы на SAILING Champions League CUP нужно было выиграть две гонки. Набрав прекрасный ход под конец регаты, Bodensee Yachtclub Uberlingen триумфально открыли финальную серию. Победа экипажа Константина Штидля в первой гонке приблизила их к золоту.
То, что случилось во второй гонке финала, — уже история. Практически вся гонка проходила по сценарию швейцарской Regatta Club Oberhofen RCO. Они лидировали на каждом знаке и уверенно шли к своей первой победе в финале. Всем остальным экипажам сложно было что-то противопоставить их скорости. И тут в дело вступила удача, помноженная на опыт и мастерство. Испанцы на последнем полном курсе приняли решение протянуть далеко вправо и выйти на чистый ветер, что в результате и принесло им золотую медаль. Получив правый заход, они на всех парусах примчались к финишу и одержали победу. Серебряные награды завоевали Lord of the Sail — Windy Girls, бронзовые — Bodensee Yachtclub Uberlingen.
«В финале мы прикладывали все усилия для победы, — делился эмоциями от победы Рикардо Террадес из испанского клуба LANZAROTE-RCN ARRECIFE. — В итоге удача была на нашей стороне, и мы смогли победить. В решающей гонке соперники не оставили нам другого выбора. Нужно было рисковать. Мы старались нагнать своих конкурентов, отыгрывая метр за метром, шла очень плотная борьба со швейцарцами. На полном курсе мы увидели, что правая сторона может оказаться выгодной, что оттуда может прийти порыв, и оказались правы. Мы набрали более высокую скорость и одержали победу. Организация мероприятия просто великолепная, генеральный партнер регаты ПАО «Газпром» великолепен. Несмотря на холодную погоду, мы довольно быстро акклиматизировались и отлично себя чувствовали. По возвращении домой мы обязательно расскажем всем друзьям и знакомым о том, как прекрасно гоняться в Санкт-Петербурге и как тепло тут встречают гостей».
Помимо наград и солидного призового фонда, три лучшие команды по итогам регаты завоевали путевки в следующий раунд квалификации SAILING Champions League Qualifier, где будут отбираться участники финала сезона-2022. Молодая команда Академии парусного спорта ЯКСПб завершила регату на 11-м месте. Несмотря на не самый удачный результат, спортсмены приобрели прекрасный опыт, получили полезные знания, в том числе и от иностранных гонщиков, и продолжили совершенствовать свое спортивное мастерство.