Горбун поддержал его:
— Правильно. Надо начинать мирно.
— А если без разговоров двинуться на восток? — спросил одии
из погонщиков, перезаряжая ружье.
Горбун возразил:
‚— Они сочтут это трусостью и, скорее всего, нападут на нас. Да-
вайте сначала поговорим. Хорошее слово змею выведет из норы,
плохое — мусульманина из веры.
Караван-баши ни на что не надеялся: ни на переговоры, ни на
отступление. Он знал, что ничто и никто ему не поможет, если перед
ним действительно отряд Курбанмамеда. Караван-баши был дядей
Шаммыкела и’ знал, что Курбанмамед не простит ни ему, ни племян-
нику разгрома своего племени. Да и стоит ли жить на свете, отдав
в руки кровного врага столько добра?
Заговорили и те погонщики, которые до сих пор молчали. Разго-
релся жаркий спор: посылать людей к колодцу или уходить поскорее
прочь?
Курбанмамед догадывался, о. чем спорят люди возле каравана,
Подозвав Атабая, он приказал: *
— Если караван двинется на’восток, не трогайте, пока они не
перевалят вон за тот бархан. За барханом окружите их, людей унич-
тожьте, а караван поверните обратно.
— А чей это караван, хан-ага? — заинтересовался Атабай. =
— Чей бы ни был. Делай, как тебе говорят. -<
— Слушаю, хан-ага... -
— Пусть люди седлают ‘коней и стоят наготове.
Атабай побежал исполнять приказание. РАНЫ,