Наконец, тело перестало кружиться в каком-то диком танце. Саша поднялась – слишком легко. Она взглянула под ноги и с ужасом поняла, что никакого тела у нее теперь нет. Она представляла собой какое-то слабое голубоватое мерцание.
А вот мир вокруг остался прежним. То же небо над головой, тот же воздух. Кажется, лето или поздняя весна: обилие зелени приятно радовало глаз.
Саша вспомнила, что глаз у нее теперь нет.
Она огляделась в поисках чего-то необычного: драконов, героев мультфильмов, на худой конец фей. Абсолютно ничего, поражающего воображение. Лишь неподалеку слабо чадил серый дымок, но это не то событие, ради которого стоило оставлять собственное тело.
Очень хотелось высказать возмущение Коту. Но он как сквозь землю провалился.
Зато серый дым приблизился. Да это же и есть Кот. Частицы его расползались, перетекали и постоянно преломлялись, но образ кота улавливался каким-то шестым чувством.
- Что все это значит? – спросила Саша. – Где мое тело?
- Я же говорил, что тело останется там.
- Я смогу в него вернуться? – с тревогой спросила Саша.
Этот мир напоминал ей какую-то ловушку.
- Сможешь. Только крайне не советую тебе этого делать. Твое тело в коме. Знаешь, что это? Это когда душа оказывается заперта в тюрьме, и ты даже не можешь подать никакого сигнала, что ты еще в нем. Не можешь ни жить, ни умереть.
- Почему я в коме?
В происходящее верилось слабо.
- Слушай, откуда мне знать? – огрызнулось серое облако. – Наверное, так было задумано творцом. Или просто нелепая случайность. В твоей голове сидит опухоль размером с грецкий орех. Причина комы именно в ней. Я просто увидел, что скоро ты окажешься в западне и решил тебе помочь. Так что можешь сказать мне «спасибо».
- Ты говорил, что я могу вернуться в любой момент – Саша заплакала от осознания непоправимости своего поступка.
Это отвлекло ее.
- Слушай, - обратилась она к коту. – А как я говорю, если у меня нет рта? Почему я чувствую на лице слезы? У меня ведь нет даже лица.
- Ну… ты знаешь что должна чувствовать. У тебя есть желание. Почему бы и нет? Не так важно «почему», важно, что ты можешь делать и чувствовать многое, если не сказать все.
Тогда она попробовала сорвать листок с верхушки дерева. Странно, но получилось. Однако помня о том, что рук она не имеет, удержать его Саша не смогла – он упал на траву и тут же был подхвачен порывом ветра.
- Сомнение, - прокомментировал Кот. – Ты вдруг засомневалась, что сможешь его удержать.
В следующие часы или годы Саша забавлялась с возможностями своего нынешнего положения. Она строила целые дворцы с огромным количеством слуг, летала в космос, пробовала различные экзотические блюда.
Одним лишь желанием она возводила и стирала города, забиралась на высшие точки своего воображения, устраивала настоящие мировые сражения. Проживала с семьей жизнь до глубокой старости, убивала Дианку неизлечимой болезнью, выходила замуж за Джеймса Бонда и становилась президентом.
И рядом всегда был Кот. Она привыкла видеть его как бесформенное облако, хотя поначалу забавлялась на полную катушку – превращала его в раба царской России, умирающего солдата вражеских войск и даже инопланетянина, которого приговорила к уничтожению. Кот не обижался, так что вскоре Саше наскучило.
- И что теперь? – спросила она Кота однажды, когда они брели по пустыне. Верблюды плелись где-то сзади, а ноги обжигал песок.
- Теперь давай найдем оазис.
- Нет, Кот. Мне скучно. Давай умрем от жажды. Мне надоело получать все по щучьему велению. Это все ненастоящее.
- Ты хочешь получить новую жизнь? – уточнил он.
- Я бы хотела вернуться в свою.
- А ты и так в ней – ответил Кот и загрустил.
- Это что, галлюцинации? – ошеломленно спросила она. - То есть это все было не по-настоящему? Кома, другой мир? Ты?
- А что есть настоящее? – усмехнулся он. – Ты в том мире, в котором жила находишься в коме. Это правда. Никаких говорящих котов никто из людей не видел. Это называется белочка, сигнал того, что что-то пошло не так, собственный разум стал твоим врагом. Ты жила здесь. Ты жила в своей голове. Меня не существует, но я более реальный, чем ты думаешь. Только я не смогу родиться заново. Потому что меня нет.
- Бред какой-то – Саша внимательно смотрела на приближение песчаной бури. – А я могу вернуть свою жизнь?
- Слишком большая опухоль. – покачал головой Кот. – Врачи ее уже обнаружили, возможно, мама сможет настоять на операции. Но операция уже бесполезна.
- Я умру сейчас? – буря почти накрыла их с головой, а Саша все не могла решить – готова ли она умереть.
- А что такое сейчас? Мы можем растянуть этот миг на пару веков – сказал кот. – Помнишь, я говорил, что время здесь течет по-другому? Создадим и исследуем пару соседних галактик или мировой океан? Пока тебе не надоест, мы можем жить здесь.