Ученые из Индии повторно проанализировали данные о сигнале, описанном в 2018 году двумя независимыми группами астрономов. Новое исследование показало, что этот сигнал мог исходить вовсе не из космоса. Кроме того, в обозримом спектре он внезапно исчез, пишет Science Alert. Результаты исследования были опубликованы в журнале Nature Astronomy.
Сигнал, описанный одновременно в двух исследовательских публикациях в 2018 году, был интерпретирован как свет самых ранних звезд во Вселенной.
В то же время его характеристики не укладываются в рамки современной науки. Некоторые даже говорили о том, что таинственный сигнал прокладывает путь к новой астрофизике. Однако новое объяснение предполагает, что интерпретация зарегистрированного явления может быть неверной.
Ранее сигнал был зарегистрирован в рамках низкочастотного эксперимента EDGES. Это оказалось совершенно не тем, чего ожидали астрономы. Его амплитуда почти вдвое превышала прогнозируемую. Объясняя это явление, авторы предыдущих статей писали, что газообразный водород, через который проходил свет, был холоднее, чем считалось ранее.
Затем исследователи пришли к выводу, что единственным, что могло охлаждать газ до такой степени на ранних стадиях развития Вселенной, была темная материя, таинственная субстанция, физическое существование которой еще не подтверждено. Однако ученые предполагают, что свойства темной материи могут сильно отличаться от наших теоретических представлений о ней.
В новом исследовании группа астрономов под руководством Саураба Сингха из Исследовательского института Рамана в Индии использовала специальное оборудование для измерения фонового радиоспектра (SARAS-3). Ученые планировали зафиксировать тот же сигнал, который наблюдался в эксперименте EDGES.
Однако сканирование неба не дало ожидаемого результата. Анализ большого массива данных, собранных исследовательской группой, показал, что таинственный сигнал отсутствует. Кроме того, используемое оборудование не фиксировало искажения спектра, описанное в результатах EDGES.
Эти и другие результаты заставили индийских ученых предположить, что значительное спектральное искажение, полученное с помощью низкочастотного прибора EDGES, является «системной ошибкой, связанной с этим прибором».
Другими словами, сигнал, который ранее считался исходящим из глубин пространства-времени, на самом деле не был сигналом из космоса. Это была "ошибка антенны EDGES", а не сигнал, дошедший до нас от "первых звезд" Вселенной, поэтому он внезапно исчез.
В своей статье авторы отмечают, что чувствительность SARAS-3 исключает космологическое происхождение «загадочного сигнала». Они также обращают внимание на тот факт, что когда открытие является экстраординарным, оно нуждается в дополнительной проверке. Даже открытие планет должно быть подтверждено несколькими независимыми наблюдениями, не говоря уже о сигнале, дошедшем до нас с самого начала пространства-времени.
Однако не исключено, что такое подтверждение будет получено в ходе новых наблюдений с помощью различных инструментов.