Отличные новости в части экологичности солнечных панелей пришли из Германии: исследователи показали возможность полной и эффективной переработки кремниевых элементов. В настоящее время при переработке выведенных из использования солнечных панелей извлекаются и направляются на переработку алюминий, стекло и медь. Группа исследовательских организаций, в которую вошли Институт солнечных энергетических систем, Центр по кремниевой фотовольтаике и компания Reiling GmbH & Co. KG, задались целью создать масштабируемый и экономически привлекательный процесс переработки кремния из отслуживших свое солнечных панелей. И им это удалось: полученные из 100% переработанного кремния элементы показали эффективность 19,7%, что хотя и ниже значений лучших новых панелей (порядка 22,2%), но однозначно больше, чем у переработанных модулей. Особо отмечается, что при переработке использовались старые модули разных типов без оглядки на производителя и происхождение. Хотя сейчас солнечные панели составляют и не