Теперь, каждый вечер, Наташа бегала к Сашке на свидание, правда они никогда не оставались вдвоем, вокруг них всегда собиралось много молодежи. Ирка сначала дулась на Наташу, за то что Сашка предпочел не ее, а потом, вдруг повеселела и даже стала общаться с Наташей, как ни в чем не бывало.
А Наташа, казалось, не замечала ничего вокруг, была счастлива, что Сашка считает ее своей девушкой.
- Мне бабы в магазине сказали, что ты к Сашке Миронову на свиданки бегаешь?- спросила Татьяна Ивановна, в упор глядя на Наташу.
- И что?- с вызовом ответила ей дочь,- Я тебе уже говорила, что уже взрослая и буду решать все сама.
- Ты это брось,- женщина уперла руки в бока, -Сашка поматросит с тобой и бросит, хорошо если не забрюхатишь, а то и в подоле еще ребенка принесешь от него.
- Что ты такое говоришь, - возмутилась девушка, - Саша не такой, он порядочный.
- Он и до армии не одной юбки не пропускал, а после возвращения и вовсе в разнос пошел, - мать сердито посмотрела на Наташу, - Еще раз говорю, прекрати к нему бегать. Тебе об учебе думать надо.
- Никуда эта учеба не денется, - со злостью ответила Наташа,- Ты просто не хочешь, чтобы я была счастлива.
- В том то и дело, что я хочу, чтобы ты была счастливой,- устало вздохнула Татьяна Ивановна, - Поэтому и хочу огородить тебя от ошибок.
- Не переживай, мама,- Наташа подошла и обняла мать, - У меня есть голова на плечах, так что глупостей не наделаю.
- Дай Бог, дай Бог, - Татьяна Ивановна погладила дочь по голове,- Сашка не тот, кто тебе нужен. Лучше бы к Семену присмотрелась.
- Мама, не начинай, - девушка закатила глаза, - Семен такой невзрачный и скучный, с ним даже поговорить не о чем.
- Не больно ты с ним еще разговаривала, - мать с укором посмотрела на Наташу,- соседка говорит, что он очень умный, начитанный парень и учится на отлично.
Вечером, выйдя на улицу, Наташа с удивлением обнаружила, что Сашка поджидает ее недалеко от дома.
- Ты меня ждешь?- радостно спросила она.
- Ну, а кого же еще?- добродушно ответил он, - Надоело, что мы никогда не бываем наедине. Может прогуляемся снова вдоль реки?- Сашка обнял Наташу и, не дождавшись ответа, повел к реке.
На улице уже стало темнеть, объятия Сашки становились все страстнее и страстнее. Наташа, как могла отстранялась от него, к тому же от парня сильно пахло алкоголем.
- Саша, не надо,- стала упрашивать его Наташа, когда тот попытался повалить ее на землю.
- Что ты ломаешься , - он еще крепче прижался к девушке, - Можно подумать, что ты ни разу с мужиком не была.
- Нет, - пролепетала Наташа, стараясь отвернуться от настойчивых мужских губ, - Отпусти меня, а то закричу.
- Подумаешь, - Сашка оттолкнул от себя девушку, - Строишь из себя недотрогу. Твоя подруга более сговорчивее оказалась, - он с усмешкой смотрел на Наташу, - Ее даже уговаривать не пришлось.
- Как это «более сговорчивее»?- опешила Наташа.
- Приходи сегодня на сеновал, который находится в ее дворе, все сама и увидишь, - Сашка развязно рассмеялся и пошагал прочь, оставив Наташу в полной растерянности.
Целую неделю Наташа не выходила из дома, мать уже начала волноваться не заболела ли она. Часто она заставала дочь стоящей около окна и по вздрагивающим плечам, понимала, что она плачет. Татьяна Ивановна несколько раз пыталась утешить дочь, но та просила оставить ее в покое. Мать не знала, что произошло между ней и Сашкой, но догадывалась, потому что встретила его, как то, на улице по которой он шел в обнимку с Иркой.
Как то днем, мать отправила Наташу в магазин и там, в дверях, она столкнулась с Сашкой. Он с высока посмотрел на девушку и, ничего не сказав, спустился с крыльца. А Наташа смотрела ему вслед, пока парень не скрылся за углом. Сердце ее бешено стучало, а в душе была такая боль, что Наташа была не в силах сдержать слезы. Больше она старалась никуда, кроме собственного двора не выходить и уже считала дни, когда можно было уехать обратно на учебу.
Наташа, как раз пропалывала грядки, когда во двор зашла Ирка и, не найдя подругу ни доме, ни в сарае, обнаружила ее на огороде.
- Я тебя ищу-ищу,- запыхавшись воскликнула она,- А ты сельскохозяйственными работами занята.
- Чего тебе?- раздраженно спросила Наташа, вытирая пот со лба.
- Пришла поделиться с тобой радостной новостью,- Ирка уселась прямо на траву,- Я ведь беременна.
- Поздравляю, - сухо ответила Наташа, продолжая пропалывать грядку,- И кто отец ребенка?
- А ты прямо не догадываешься?- Ирка сорвала травинку и принялась жевать ее,- Сашка Миронов. Теперь он, как порядочный человек, обязан на мне жениться,- Ира с вызовом посмотрела на подругу.
Наташа опустила глаза, которые тут же наполнились слезами, она до последнего надеялась, что Сашка одумается и они снова будут встречаться.
- На свадьбу-то к нам придешь?- злорадно спросила Ирка, вставая с земли.
- Наверно, не смогу,- Наташа с вызовом посмотрела на бывшую подругу, - Я ведь тоже скоро замуж выхожу, - девушка вытерла об фартук грязные руки, - К своей свадьбе готовиться надо.
- И за кого это ты собралась замуж?- Ира недоуменно посмотрела на Наташу, - Вроде я не видела, чтобы ты с кем то встречалась.
- А я никому и не говорила, - вошла в роль Наташа, - Счастье, как говорится, любит тишину. А Сашка был так, просто для развлечения перед замужеством.
- И правда говорят, что в тихом омуте черти водятся, - Ирка пошла обратно, старательно обступая грядки, - Наверно, городского себе нашла.
Наташа ничего не ответила, а отвернувшись в сторону, дала волю слезам. Так ее заплаканной и нашла мать, которая обняла дочку за плечи и прижала к себе.
- Успокойся, моя родная, - ласково сказала она,- Что бы ни случилось, все будет хорошо.
- Мама,- всхлипывала Наташа,- Ну почему мне так не везет? Я что, какая то уродина, почему на меня парни не обращают внимание?
- Ты у меня просто красавица, - Татьяна Ивановна гладила дочь по спине,- И обязательно будешь счастлива, просто время твое пока не пришло.
Уже лежа в кровати, Наташа думала о том, что зря, наверно, сказала Ирке про свою собственную свадьбу, но так хотелось позлить подругу и увидеть ее разочарованное лицо, после такой неожиданной новости.
- Что же теперь делать?- размышляла девушка, -У меня даже кандидата в женихи нет. А если я скажу Ирке, что пошутила, то она обязательно будет злорадствовать. Нет, этого допустить нельзя, надо что-то придумать.
С этими мыслями Наташа и уснула, так и не найдя нужного решения.
Утром она отправилась в библиотеку, чтобы сдать книги, которые уже прочитала и первым, кого она увидела, выйдя за калитку, был Семен, который направлялся в ту же сторону. Завидев Наташу, он широко улыбнулся и предложил донести ее книги до здания библиотеки.
- А вот, кажется, и выход из положения?- подумала Наташа,- Выйду за него замуж, утру Ирке нос, а потом спокойно разведусь.
Конечно, вслух она этого не произнесла, а повернувшись к Семену, спросила:
- Скажи, а я тебе нравлюсь?- она выжидательно посмотрела на парня, который от неожиданности остановился посреди дороги.
- Да, очень, - тихо сказал он, не зная, что еще ожидать от Наташи.
- Ты хотел бы на мне жениться?- продолжала она допытывать парня.
Семен недоуменно посмотрел на девушку, немного подумал и серьезно ответил:
- Да, я бы хотел, чтобы ты стала моей женой.
Наташа вздохнула, забрала у Семена свои книги и быстро пошла по проселочной дороге, потом, вдруг остановилась, повернулась в пол оборота и сказала:
- Ну, тогда засылай сватов.
Вечером в дверь дома, в котором жили Наташа с матерью, кто-то постучал. Татьяна Ивановна открыла дверь и увидела на крыльце соседку, Веру Ильиничну, за спиной которой, стоял ее внук Семен.
- Зайти то можно?- спросила Вера Ильинична и, не дожидаясь ответа, шагнула через порог.
- Что-то случилось? Взволнованно спросила Татьяна Ивановна у соседки.
- Случилось,- та села на стул и вздохнула,- Внук то мой, жениться надумал,- она строго посмотрела на Семена, который смущенно стоял на пороге.
- Что же, дело хорошее,- улыбнулась Татьяна Ивановна,- Только не рановато ли?- повернулась она к парню.
- Вот и я говорю, что рано,- Вера Ильинична достала из кармана носовой платок и приложила к глазам,- А он знай свое талдычит: женюсь, да женюсь.
- А кто невеста то,- полюбопытничала Татьяна Ивановна,- Наша или городская?
Вера Ильинична виновато посмотрела на соседку и , снова вздохнув, ответила:
- Так на Наташке твоей и хочет женится.
- Как на Наташке?- ахнула Татьяна Ивановна и обессиленно опустилась на табуретку.
- Вот так вот, соседушка,- Вера Ильинична принялась расправлять фартук,- Пойдем, говорит, бабушка, свататься. Люблю, говорит, Наташу, жить не могу без нее.
- Дочка, ты то чего молчишь?- Татьяна Ивановна растерянно посмотрела на дочь,- Рано вам еще о женитьбе думать, учебу закончить надо.
- Мама, ты же сама говорила, что Семен хороший парень,- Наташа старалась не смотреть на мать,- И что он будет хорошим мужем.
- Говорила,- подтвердила мать,- Но я же на будущее это имела в виду, а не сейчас.
- Так не на старости же лет замуж выходить,- усмехнулась Наташа.
- Это шутка что ли такая,- попыталась улыбнуться Татьяна Ивановна,- Вы нас разыгрываете?- она переводила свой взгляд с Семена на Наташу.
- Нет, Татьяна Ивановна,- вступил в разговор Семен,- Я действительно хочу жениться на вашей дочери и прошу у вас ее руки.
- Наташа, и ты согласна?- охрипшим от волнения голосом, спросила мать.
- Да, мама, я согласна,- Наташа подошла к Семену и встала рядом с ним,- Благослови нас, по обычаю.
- Что скажешь, соседка,- Татьяна Ивановна взволнованно посмотрела на Веру Ильиничну.
Та лишь развела руками:
- Ну, что тут скажешь? Совет вам, да любовь, дети мои.