Поэтому основным носителем эстетического идеала является герой (персонаж) произведения; в случае если он отрицательный, следует «доказательство от противного»: отрицательный персонаж, препятствующий достижению идеала, тем самым оттеняет, подчеркивает положительное начало во взглядах писателя, в его требованиях и оценках.
Конечно, эстетический идеал не исчерпывается только образом положительного героя, а содержится во всем произведении, в его сложном сюжетно-композиционном единстве.
И все же значение положительного героя чрезвычайно велико. Известно, что нередко герои выдающихся художественных произведений, их положительный пример воздействовали на человека и помогали ему перестроить всю его жизнь.
Идеи, выдвигаемые автором, могут быть различны по своему характеру и по своей значимости. Идея может быть большой, сложной, но она может быть и узкой, частной. Идея может быть связана с гражданской позицией писателя, носить общественный, политический характер, но она может быть и интимной, отражающей мир личных переживаний. Писатель способен поднимать как проблемы огромной важности, так и ограничиваться вопросами менее значительными, частными. Сложность заключается в том, что идея произведения не лежит на поверхности и далеко не всегда сформулирована писателем в виде четкого тезиса, вывода.
Даже в басне, где круг жизненных явлений ограничен очень коротким и частным случаем, а для «идеи» отводится специальное место, так называемая мораль баси, значение сказанного автором в эту мораль не укладывается. Авторская мысль оказывается справедливой не только в данном конкретном случае, в данной ситуации; она выходит за рамки частного случая, приобретает общее значение, становясь некоей нравственной нормой для многих поколений, для различных народов.
Но это басня, само назначение которой нравоучение.
В произведениях других жанров добраться до истоков авторской мысли, понять всю ее глубину и сложность и «выделить» идею намного сложнее.