В самом расцвете лет, в своём тридцатилетнем возрасте, Дмитрий попал за решётку. Преступления никакого он не совершал, подставили его. Работал мужчина учителем математики в школе, а там одна учительница биологии, Мария Фёдоровна, по уши влюбилась в молодого преподавателя. Вот только он не отвечал ей взаимностью.
А когда Мария Фёдоровна узнала, что Дмитрий собирается на свидание с другой женщиной, то потеряла рассудок. Учительница обвинила своего возлюбленного, будто он он к ней приставал и пожаловалась в полицию. С тех пор у Дмитрия жизнь превратилась в одну сплошную проблему. Адвокат конечно говорил, что всё будет хорошо, и что до заключения дело не дойдёт. Но в итоге всё обернулось не лучшим образом. Загремел Дмитрий на три года лишения свободы. И сам не верил, что с всё это происходит. Мир стал, словно в тумане. Не привыкший был мужчина к обстановке на зоне. Порядочный преподаватель с большим трудом вливался в новый коллектив заключённых. Он вынужден был научиться их жаргону, чтобы лучше понимать товарищей по камере, с большим усилием вникал в их правила и порядки. Обучение игре в карты — это вообще отдельная история. Не любил Дмитрий азартные игры, никогда в них не играл. А здесь пришлось, ведь отрываться от такого коллектива — дело рисковое. Научился он играть довольно быстро, математический склад ума очень в этом помогал. Дмитрий почти всегда выигрывал, что не могло не вызвать зависть и злобу у других заключённых.
Однажды, раскидывая очередную партию, товарищи по камере позвали Дмитрия присоединиться к их игре. Мужчина попытался отказаться, но на него стали оказывать моральное давление, что в итоге заставила Дмитрия поддаться им. Эта игра оказалась для мужчины не такой удачной, как предыдущие. Проиграл он в вскоре, и стал ждать своего наказания.
«Может кукарекать заставят при всех, потом целый день петухом называть будут и посмеиваться?» - пытался предположить проигравший свою дальнейшую судьбу.
Но мужчина ошибался. То, что заставили его делать, было куда серьёзнее простых унизительных шуточек. Дмитрия принуждали дать дырявую ложку самому уважаемому пожилому заключённому. Этот знак означал, что ты унижаешь того человека, которому протягиваешь данный предмет. Причём, все требовали, чтобы Дмитрий сделал это публично в столовой.
«Вот зрелище то будет...» - предвкушали товарищи по камере.
Сам Дмитрий не представлял, что его ждёт после этого. Но ему казалось, что жизнь теперь здесь будет для него невыносима. В лучшем случае, все годы неволи его будут унижать и осмеивать. А в худшем может дойти до сильного избиения с неизвестным исходом.
Близилось время посещения столовой. Дмитрий шёл, как на казнь, по телу пробегала мелкая дрожь, ноги подкашивались. Заключенные издевательски хихикали и стукали его по плечу. Потом один из них протянул дырявую ложку Дмитрию.
«Иди.» - была дана команда к выполнению задания проигравшего.
Дмитрий разглядел Ивана Грозного, которому он должен был вручить ложку. Кличка такая дана была заключённому не просто так. Ведь он по натуре был грозный человек, отсидел он много лет, и ходили о нём истории, как он расправлялся со всеми своими недоброжелателями. Дмитрий проглотил слюну, сделал быстрый глубокий вдох и направился к Грозному. Подошёл он к нему и сразу молча протянул злополучную ложку. Все замерли и смотрели на происходящее. Иван Грозный взял ложку в руки и сразу заметил её состояние. Подняв глаза на Дмитрия, он увидел потерянный умоляющий взгляд. Заключённый Иван понял в чём тут дело. Понял, что новенького заставили пойти на это через силу. И Грозный заговорил:
«Я тут скоро освобождаюсь. Вот решил сбросить несколько лишних килограмм перед выходом на свободу, жену хочу свою порадовать хорошей формой. Так что, сынок, отдай как эту ложку тем, кому она нужнее.»
Иван Грозный протянул ложку обратно Дмитрию и кивнул на стоящую рядом толпу наблюдателей. Заключенные были поражены справедливостью и находчивостью старика. Толпа зааплодировала, а шокированный Дмитрий, отошёл в глубь толпы. Всё закончилось для молодого человека без трагедии, чему он был очень рад. А также Дмитрий был глубоко признателен Ивану Грозному, который, оказывается не такой жестокий и злой, как о нём рассказывали...
На следующий день Дмитрий столкнулся лицом к лицу с Иваном Грозным, и кинул на него благодарный взгляд, кивнув в знак уважения. А Грозный внезапно подошёл к Дмитрию и, как родной отец, похлопал его по плечу.
«Эх, Димка, Димка, ну как же тебя угораздило сюда попасть... Я помню тебя ещё мальчишкой, ты ведь хорошим всегда был...» - проговорил внезапно старик.
«Но... откуда вы меня знаете?» - Дмитрий в недоумении посмотрел в глаза Грозному.
И кажется он начал припоминать. Это же дядя Ваня, с нашего посёлка. Маленький Дима с соседними ребятами часто прибегали к нему в гости, а он любил детей, всегда угощал чем-нибудь вкусным, катал на своём мотоцикле. Все детишки его очень любили. Но потом дядя Ваня почему-то куда-то исчез, и родители не говорили куда. И вот теперь стало ясно. Иван и Дмитрий разговорились. Они рассказали друг другу истории, как оказались на зоне. Оказывается, деньги не спроста тогда водились у дяди Вани, когда он мог позволить себе много сладостей покупать. Занимался он перевозкой запрещённых товаров. И так ловко у него это получалось. Но потом он осознал, что нельзя так зарабатывать и решил прекратить это дело. И когда в последний раз завершал свою деятельность, тут то его и повязали. Закрыли по полной. А Дмитрий рассказывал свою ситуацию. И с тех пор дружить они начали, много времени вместе проводили. Дядя Ваня делился с Димой, что очень скучает по своей жене, что мечтает освободиться и купить букет её любимых гладиолусов. Дмитрий рассказывал, что его родители до сих пор бьются за его освобождение или уменьшение срока. А другим заключённым не нравилось, что Дмитрий теперь под покровительством Ивана Грозного находится. И вот в один день, как раз перед самым освобождением дяди Вани, начались на Диму нападки. Старик опытный был, понял, что это не мелкая потасовка, что это серьёзно. И вот на Диму кинулся один заключённый с острым предметом. Но дядя Ваня резко заслонил собой Дмитрия. Мгновение спустя старик без дыханья упал на пол. После этого ранения Иван не выжил. А к Диме с тех пор никто больше не приставал, оставили все его в покое.
Спустя пол года Дмитрия выпустили на свободу. Старания его родителей не прошли даром. И ко всему прочему, Мария Фёдоровна во всём созналась, не выдержала совесть у женщины. Освободившийся мужчина первым делом купил большой букет гладиолусов и отправился к жене дяди Вани. Женщина, увидев цветы расплакалась. Дима рассказал как всё было, и о том, как её муж погиб героически. Они много разговаривали, женщина накормила Дмитрия вкусным ужином. С тех пор, мужчина во всём помогал жене своего спасителя и частенько приходил в гости. Пересказывал те разговоры, которые дядя Ваня вёл о своей любимой, находясь в заключении. Дмитрий иначе не мог. Ведь дядя Ваня жизнь ему спас и дал много важных жизненных уроков. И эти уроки поважнее уроков математики.