Давайте начнём издалека: состав семейства кошачьих входит род пантер.К ним относятся львы, ирбисы, тигры, ягуары и леопарды.
Чёрные пантеры – это не самостоятельный вид животных. Это тёмно окрашенные особи леопарда или ягуара. Чёрная окраска пантер является проявлением меланизма, вызванного мутацией гена.
Леопарды и ягуары "обычной" и чёрной окраски между собой ничем, кроме как цвета, не отличаются. Они могут свободно скрещиваться между собой и давать плодовитая потомство. Детёныши таких пар могут быть любой окраски.
Чёрная окраска встречается реже, так как ген чёрного цвета рецессивный и часто подавляется геном пятнистости. Меланизм является более распространённым явлением среди больших кошек в популяциях, которые живут в густых лесах – при недостатке освещенности, тёмные животные там являются менее заметными, чем на открытой местности, что облегчает им жизнь.
