В фентези-мирах люди часто делят вымышленную планету с разными разумными гуманоидными существами: эльфами, гномами, орками. Но мало кто задумывается, что в реальности тоже было время, когда Homo Sapiens делил Землю с другими, отличными от него человеческими «видами», и должен был с ними взаимодействовать.
Питекантропы – предки «параллельных человечеств».
Порядка двух миллионов лет назад появлялся Homo Erectus, или питекантроп. Примерно полмиллиона лет питекантропы жили в Африке. Затем они начали заселять Евразию через Аравийский полуостров и Ближний Восток.
От питекантропов к неандертальцам
Около полумиллиона лет назад группа поздних питекантропов мигрировала в Европу. Будучи изолированными от других представителей вида, они приспособились к холодным условиям и стали предками неандертальцев, появившихся примерно 300 тысяч лет назад.
Неандертальцы – самый известный «вид» людей, который делил с нами планету. Недавно считалось, что они обладали гораздо более низкими мыслительными способностями и не владели членораздельной речью. За последние несколько лет это опровергнуто. Расшифровка неандертальского генома открыла существование у них гена FOXP2, который отвечает у нас за членораздельную речь. Они умели говорить. Были найдены сложные орудия труда. Хотя не всегда размер головного мозга говорит об уме, но, тем не менее, в среднем размер головного мозга неандертальца больше, чем у нас с вами. Это были умные люди.
Когда неандерталец встретил сапиенса?
Наш же вид, Homo Sapiens, появился порядка двухсот тысяч лет назад. Его предками стали эректусы, которые остались в Северо-Восточной Африке, может быть, частично на прилегающем участке Ближнего Востока.
И во время ледникового периода, когда неандертальцы отступили к югу и часть из них попала на Ближний Восток, произошла наша с ними встреча. Это случилось на территории Израиля, где могло даже произойти скрещивание сапиенсов и неандертальцев. Об этом говорят результаты расшифровки наших геномов. Работы генетиков говорят о том, что все человечество за пределами Африки – и в Америке, и в Евразии – несет в себе следы генетических контактов с неандертальцами. Поэтому несправедливо утверждать, что неандертальцы совсем исчезли.
Бытует мнение, что наши предки-сапиенсы истребили неандертальцев. Но не стоит их в этом обвинять. Неандертальцев изначально было мало, территория Европы была заселена с очень низкой плотностью. Данные генетики говорят, что все неандертальцы на территории Европы порядка 40 тысяч лет назад были очень близкими родственниками. Кроме того, судя по находкам на территории Балкан (знаменитая Крапина, Виндия), сами неандертальцы иногда истребляли себе подобных и даже, возможно, не гнушались каннибализмом. Тут уже из песни слова не выкинешь.
Загадочные денисовцы
Кроме неадертальцев с нашими предками-сапиенсами сосуществовали и другие, не столь известные «виды» людей. В Алтайском крае есть Денисовская пещера, которую раскапывают уже четверть века. Она была постоянно обитаема людьми с 280 тысяч лет назад до 30-ти тысяч лет назад. Самое удивительное открытие здесь произошло, когда генетикам удалось выделить ДНК из найденной в этой пещере маленькой косточки-фаланги девочки 5-6 лет. Эта ДНК принадлежит совершенно новой группе ископаемого человечества, которую назвали денисовцами. Денисовцев сегодня воспринимают, как «кузенов» неандертальцев. В этой же пещере был найден очень крупный зуб с необычными архаическими особенностями. Он по своим размерам близок к зубам питекантропов. Из него тоже выделили ДНК. Поскольку это был мужчина, то ДНК дает представление обо всём геноме денисовцев.
Денисовская ДНК найдена у современных людей. Получается, что современные люди, когда они расселялись по земному шару, встретили не только неандертальцев, но и денисовцев, и тоже произошло скрещивание. Высокий процент денисовского наследия обнаружили у населения Папуа – Новой Гвинеи, у австралийцев и в 33 группах аборигенного населения Азии.
Получается, 50 тысяч лет назад на Земле жили разные, далеко отошедшие друг от друга группы людей: неандертальцы, денисовцы, сапиенсы. И могла существовать картина, когда в одном месте, в одно время живут три вида: наши предки-сапиенсы, денисовцы и неандертальцы: в той самой Денисовской пещере была найдена фаланга стопы неандертальца, более ранняя, чем фаланга денисовской девочки.
Хоббиты – третий сосед наших предков
В начале 2000-х годов на острове Флорес в Индонезии нашли останки очень миниатюрных людей. Они стали известны миру, как «флоресские хоббиты». Вполне вероятно, что эти люди попали в условия островной изоляции, и в этих условиях дожили до периода 12 тысяч лет назад. У этих «хоббитов» очень маленькие объем мозга и размеры тела, примитивные орудия труда. Они жили в то время, когда уже таял ледник. Время всеобъемлющей победы Homo sapiens, когда на Земле уже ни о каких денисовцах или неандертальцах уже и помышлять было нельзя.
Но есть точка зрения, что особенности внешности флоресских хоббитов – это всего лишь последствия известного заболевания – синдрома Ларона, мутации, проявившейся в условиях островной изоляции. К сожалению, Индонезия находится в жаркой климатической зоне, и выделить палеоДНК, чтобы проверить, так ли это, пока не представляется возможным: она деградирует при высоких температурах.
Были ли они разными видами?
Согласно классическому определению вида, которое предложил зоолог Эрнст Майер, разные виды не скрещиваются. Но мы наблюдаем в собственной генетике последствия этих скрещиваний. Профессор Сванте Паабо из Института Макса Планка в Лейпциге считает, что все-таки частичный репродуктивный барьер был: ограниченной плодовитостью обладало мужское потомство от таких браков. У мальчиков-метисов больше не было детей, а у девочек дети рождались. И вот так через девочек это всё дошло до нас.
Что мы унаследовали о неандертальцев и денисовцев?
Серия работ доказывает, что мы могли унаследовать от неандертальцев один из факторов риска, который приводит к возрастному диабету. Также данные генетики говорят нам о том, что и от денисовцев, и от неандертальцев мы унаследовали некоторые особенности нашей иммунной системы. И одна работа показывает, что некоторые особенности организма тибетцев, связанные с выживанием в высокогорных условиях, связаны с денисовцами.
Современная наука не перестаёт удивлять новыми открытиями. И наверняка в будущем мы узнаем ещё много нового о взаимоотношениях между разными видами людей, делившими Землю на заре нашей истории.
Текст написан по мотивам программы "Родина слонов".
Послушать полную версию (пока) можно здесь
Потом тоже можно, но с vpn.)
