Это случилось 13 марта 2004 года в пустыне Мохаве в США. В Grand Challenge DARPA участвовало 15 беспилотных автомобилей по продвинутым технологиям того времени. Маршрут протяженностью 150 миль (240 км) проходил по междуштатной автодороге в Калифорнии. Это значит не по прямому калифорнийскому шоссе...
До этого был отборочный турнир, в котором участвовало больше машин, но к финалу допустили только семь из преодолевших дистанцию в милю и восемь перспективных роботов, почти преодолевших предварительную трассу.
Никаких ограничений в классе машин не было и участвовали разработки институтов в диапазоне от грузовиков и вплоть до пляжных машинок. Соревнования спонсировал Пентагон (точнее Агентство перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США) и награда победителю составляла миллион долларов.
Никакого дистанционного управления не допускалось - машина должна ехать сама по себе! Для безопасности сзади ехал обычный автомобиль и контролировал движение. Оператор там мог в любой момент остановить объект для предотвращения аварии.
В ожидании возможной неудачи, сразу аннонсировали следующую гонку через два года. Ожидания военных оправдались - ни один автомобиль до финиша не доехал! Награда осталась в кассе Пентагона...
Первая машина сошла с дистанции на старте - она сразу перевернулась в кювет. )) Остальные теряли дорогу в течении следующих часов самостоятельного движения. Были механические повреждения, ошибки позиционирования со спутников, отказы электроники и просто позорные поломки под капотом...
Сколько же проехал победитель по трассе 240 километров? Вы будете смеяться - всего двенадцать неполных километров. Машина команды Red Team's не прошла затяжной поворот и закопалась в песок. На верхнем фото тот самый герой!
Из этой неудачи смогли сделать важные выводы и изменения в конструкции машин. В следующей гонке уже были "болиды" доехавшие до конца. Согласитесь, что это большой прогресс! Особенно с учётом развития техники 18-летней давности...
Победитель (инженеры Стэнфордского университета) тогда получил приз 2 миллиона долларов! Их разработка преодолела дистанцию за семь часов и это неплохо...