В 1973 м вооружённые террористы захватили один из крупных банков Стокгольма. Преступники взяли в заложники 4 служащих банка. Заложников 6 дней держали в маленькой комнате, постоянно угрожая застрелить их. У них не было возможности встать, размяться, сходить в туалет.
После того как заложники были освобождены, полиция заметила, что жертвы не испытывают никакой ненависти к преступникам. Позже одна из пленниц призналась, что одного из преступников считала «очень добрым» за то, что тот позволил ей двигаться, когда она лежала на полу.
Стокгольмский синдром — это психологическая реакция, когда у человека развиваются позитивные ассоциации со своими похитителями или насильниками. У человека может развиться стокгольмский синдром, когда он испытывает сильную угрозу своему физическому или психологическому благополучию. Эксперты до сих пор до конца не понимают механизм формирования этой реакции.
Если человек пережил физическое насилие со стороны своего похитителя, он может испытывать благодарность, когда насильник обращается с ним гуманно или не причиняет ему физического вреда. Человек также пытается успокоить обидчика, чтобы обеспечить свою безопасность. У подавляющего большинства людей, кто пережил насилие, стокгольмский синдром не развивается. Эксперты в области психического здоровья не признают стокгольмский синдром официальным психическим расстройством, однако люди, подвергшиеся насилию, ставшие жертвами торговли людьми или похищенные, могут испытывать его. Люди, страдающие стокгольмским синдромом, могут испытывать симптомы тревоги, депрессии и ПТСР. Правильное лечение может ускорить выздоровление человека и помочь ему жить дальше.
Вскоре после инцидента в банке Стокгольма члены одной военизированной группировки похитили 19-летнюю Патти Херст, внучку миллиардера и газетного магната Уильяма Рэндольфа Херста. Два месяца девушка провела в плену, где ее подвергали насилию, били и морили голодом.
После долгих переговоров с семьей были согласованы условия освобождения Патрисии. Однако за сутки до освобождения Патрисия Херст провозгласила свое присоединение к группировке и отказалась вернуться в семью. Она участвовала в налетах и ограблениях.
После ареста Херст судебно-психиатрическая экспертиза диагностировала у девушки сильнейшее посттравматическое расстройство психики, вызванное страхом за свою жизнь.
Еще один из ярких случаев произошел 17 декабря 1996 года в столице Перу, где более 500 человек были захвачены в плен в резиденции японского посла. Перуанские экстремисты под видом официантов захватили всех гостей и потребовали освободить из тюрем своих соратников. Экстремисты отпустили некоторых пленных в ходе переговоров, однако оставшиеся заложники находились в плену почти четыре месяца.
Многие освобожденные отзывались о своих тюремщиках с симпатией и говорили об их правоте.