В конце Второй мировой войны, невзирая на то, что агонизирующий Третий рейх был уже близок к своему концу, немецкими оружейными конструкторами был создан целый ряд великолепных образцов оружия. Одни поступили на вооружение и успели поучаствовать в боевых действиях, другие остались в истории только в виде прототипов. Одним из таких образцов оружия стала немецкая штурмовая винтовка Grossfuss Sturmgewehr, разработанная немецким конструктором Куртом Хорном, одним из разработчиков легендарного пулемёта MG-42.
Учитывая то, на дворе был 1945 год и промышленность нацистской Германии переживала далеко не лучшие времена, требования немецкого Ведомства Вооружения к новой штурмовой винтовке были предельно простыми и лаконичными. Оружие должно было быть максимально простым, дешевым, содержать как можно меньше деталей и быть пригодным для производства на гражданских заводах.
Первый прототип штурмовой винтовки был выпущен в начале 1945 года. Стоит отметить, что Хорну удалось максимально упростить технологический процесс изготовления оружия. Высокоточные станки требовали только при изготовлении ствола и затвора. Остальные детали изготовлялись методом штамповки.
Винтовка весила около четырех килограммов. В ней применялись патроны 7,92×33 мм Kurz. Используемый патрон был значительно мощнее патронов, применяемых в немецких пистолетах-пулеметах той поры. На этот шаг немцы пошли вполне осознанно и таким образом пытались исправить недостаточную мощность огня на средних дистанциях, которая была присуща стоящим на вооружении пистолетам- пулемётам. На этапе разработки это стало определённой проблемой. Канал ствола оружия должен был запираться свободным затвором. При применении 7,92 мм. патрона, согласно расчётам, требовался затвор массой около 1,5 кг. Такое решение значительно увеличило бы вес оружия, что само по себе шло в разрез с техническим заданием на оружие.
Хорн нашел нестандартное решение этой проблемы - газовую задержку со свободным затвором (нем. Gasdruckverschluss). Идея была относительно проста: часть газов, вырывавшихся из патронника, перенаправлялась в сторону, противоположную движению затвора назад; их давление давило на поршень, соединенный с самим затвором, тем самым замедляя движение последнего назад. Такой метод работы позволил Хорну уменьшить вес затвора примерно до 0,8–0,9 кг.
Скорострельность оружия составляла 500 выстрелов в минуту, при этом была возможность вести стрельбу как в одиночном, так и в автоматическом режиме. В оружии применялся магазин от штурмовой винтовки StG-44 на 30 патронов. Был применён постоянный, открытый прицел, пристрелянный на 300 метров.
Приклад винтовки и рукоять были выполнены из 30-мм доски. Характерной отличительной особенностью оружия являлась большая предохранительная скоба, которая, по всей вероятности, была сделана для удобства ведения огня в рукавицах или перчатках.
В конце войны девять прототипов винтовки Grossfuss Sturmgewehr были захвачены советскими войсками. В советских документах оружие получило наименование «автомат Хорна». Кроме того, удалось заполучить проектную документацию и прежде всего, самого конструктора. Впоследствии, большую часть времени Хорн провел в СССР на заводе № 74, известном как «Ижмаш», где содержались и другие известные немецкие конструкторы-оружейники, в том числе Хуго Шмайсер и др.
При проведении испытаний автомата советскими специалистами, у него был выявлен целый ряд недостатков. Во-первых, с ним было неудобно обращаться ввиду того, что он был чрезмерно широким и плохо сбалансированным. Магазин оказался неудобным при использовании автомата в положении лёжа. При смене позиции он цеплялся за землю и был слишком далеко выдвинут вперед, ввиду чего автомат было неудобно перезаряжать.
Приклад был закреплен недостаточно надежно, а защелка магазина не всегда срабатывала. Конечно, эти винтовки ещё находились в стадии разработки, и все " детские" проблемы были бы впоследствии решены.
Вот к чему действительно не было претензий, так это к тому, как стрелял автомат. Испытания проводились как в обычных условиях, так и с запылением механизмов автомата, применением разных видов смазки и при прочих затрудняющих условиях. Из произведённых 1900 выстрелов, оружие не дало ни единого сбоя.
Впоследствии, некоторые конструктивные решения Хорна были применены советскими оружейниками. Так, например, принцип открывания казенной части был использован в автомате ТКБ-454 конструкции Германа Александровича Коробова из Тулы.