Кулачные бои – одна из любимейших масленичных забав на Руси. Как проходили кулачные бои в Пскове конца XIX века можно узнать из этнографического очерка С. Крапивиной «О псковичах»:
⠀
От времени до времени в Пскове происходили кулачные бои, «стена на
стену - лавою», в несколько сот человек с той и другой стороны, с «задиралами-петухами» мальчишками в авангарде, начинавшими обыкновенно это, строго запрещаемое, но милое народу «игрище» - наперед придуманной какой ссорой, а затем подталкиваниями друг друга под локоток и формальной уже дракой с «наскока».
⠀
«Эй, с наскоку, то спереди, то сбоку, от пяток до макушек, надаю тебе, брат, колотушек!» - покрикивают, бывало, они тоненькими голосками, задорно засучивая рукава и поплевывая в кулачонки: «Бей, как хошь, только рыла не трожь, говорят люди, зазорно!»
⠀
Начав бой для «зацепки» старших бойцов, малыши до того, бывало, увлекутся, разсвирепеют, что раскровавят друг другу носы, а матери их только охают, глядя, как взлетают кверху клочки от красненьких рубашонок -«лександринок», но не унимают своих драчунов, потому что они «передовики», которым взрослые победители должны будут сделать «обновы». Когда же они совсем раздерутся, то «заправские» бойцы, бывшие до того безмолвными зрителями приступа к настоящему «игрищу», их растягивают в стороны.
⠀
После этого наступала страшная, «молодецкая потеха», где всегда лилась человеческая кровь, где гудели и стонали под сильными ударами человеческие груди, где толпа доходила до дикого опьянения и восторга, где слышались женские и детские взвизги и мужские проклятья...
Крапивина С. О псковичахъ (нѣчто въ родѣ этнографического очерка). Журнал «Пчела», 1878г., N10