Среди полевых трав и цветов одиноко бродила Маринча. Вот она остановилась и осторожно наклонилась к серому кусту полыни, сорвала горсть крупных зернышек и растерла между ладоней, затем опустила лицо вниз, вдохнула горьковатый запах…
Сразу вспомнилось детство…
Вспомнились Тираэлька и Олли. Их веселые и бесшабашные игры на этой поляне. Жаль только, что Олли не часто с ними играла: больше пропадала в лесу, говорила, что нашла родственную душу. Девчонки шутили, что нашла-то она лешего или древня какого заблудшего, Оллиенель тихо смеялась, но тайну не раскрывала. Да и не нужна была им тайна ее, у каждой из них были свои маленькие секретики, так и должно было быть.
А с Тирой они часто бродили всюду, разговаривали о всяком: о мире, о звездах, о будущем, ну и о принцах, конечно! Мечтали, что когда-нибудь приедет к ним красавец-мужчина на белом тигре, ну или уж на баране, говорят, они тоже белыми бывают. Так вот, приедет, встанет на одно колено, скажет, что влюбился с первого взгляда и увезет в свою страну. И будут они жить поживать, да добра наживать!
Однажды вечером они с Тираэлькой сидели на краю песчаного обрыва и, болтая ногами, молчали. Смотрели на уходящее за горизонт солнце, на спокойное море, на небо, рассеченное красными, багровыми и рыжими лучами закатного светила. На небо… такое глубокое и большое! Подумать только, это небо сейчас и над двумя маленькими эльфийками, и над смешными гномами, и над трудолюбивыми дворфами, и над своенравными дренеями, и даже над маленькими глупыми людьми… Оно громадно! А звезды? Яркие, чистые звезды, что светят по ночам? Маринча любила иногда незаметно сбегать из дома, приходить на Их поляну, ложиться в сырую от росы траву и смотреть на звезды. Тихо вокруг: тихо шелестят травы, тихо дребезжат кузнечики, тихо дышит маленькая эльфийка. Так тихо, что начинает казаться, что слышишь, как шепчутся звезды…
В тот вечер Маринча и Тира сидели и смотрели на закат. И каждая думала о чем-то своем. Первой не выдержала тишины Тираэлька. Повернувшись к Маринче лицом, она сказала:
- Как ты думаешь, твоя жизнь сложится удачно? Ты станешь той, кем мечтаешь? Ты выйдешь замуж за того, кого полюбишь? И будешь заниматься тем, что нравится?..
Маринча задумалась на несколько секунд, закусила губу и внимательно посмотрела на Тиру, та, кажется, не шутила.
- Ну, конечно, да! Все да! Ведь завтра, ну не завтра, но скоро за мной приедет принц на белом тигре! И увезет меня к себе в королевство, где живет счастье и безмятежность!
- Дурочка! Я ведь серьезно! А я вот так боюсь своего будущего… Вдруг чего…
- Ха-ха-ха! Я тебе предскажу твое ближайшее будущее! Ты сейчас кубарем полетишь с этого склона, потом будешь час за мной гоняться, но все равно не догонишь!
Тира ничего и осмыслить не успела, а уже летела вверх тормашками, кувыркаясь по песку, вниз к морю. Разозленная, красная от гнева, перепачканная песком и всяким мусором, она погналась за смеющейся Маринчей, и скоро обе уже валялись на мокром песке, хохоча и отплевываясь от попавших в рот песчинок…
И все-таки принца Тираэль дождалась, правда, на белом баране, и оказался им могучий дворф Трор. Как было весело на их свадьбе! Пили и гуляли три дня! Танцевали до упаду! И, что главное, сломали три стола и пять стульев, ну и несколько десятков кружек и бокалов: традиции чтить надо!
Тира- Тира… Подруга любимая моя… Детство проскакало рыжим жеребенком и исчезло за горизонтом, мы все разлетелись кто куда, замотались в своих делах, перестали даже открытки друг другу на Рождество посылать… Вот жизнь-злодейка…
- Чего там унюхала-то? Опять каку всякую к лицу тянешь? У-у-у, я тебя!
Маринча растерянно обернулась. Перед ней стояла ночная эльфийка, улыбаясь, она держала на руках малышку, видимо, свою дочь. Эльфийка показалась Маринче смутно знакомой… Глаза… Эти карие глаза с хитринкой! Их невозможно забыть!
- Тира!!!