В 60-х годах 20 века адмирал Джим Стокдейл и его солдаты оказались во вьетнамском плену в лагере «Ханой-Хилтон» и задержались там на 8 лет. Вопреки ожиданиям многих верующих и оптимистов, страна не пришла на помощь ни к Рождеству, ни к Пасхе, не выручила, не спасла. За это время адмирала пытали более 20 раз. Он не пользовался никакими правами военнопленного, не знал своего срока освобождения, не знал, увидит ли когда-нибудь снова свою семью. Но он оставался командиром, делая все возможное, чтобы другие военнопленные, несмотря на пытки, вышли из испытаний несломленными и могли противостоять попыткам использовать их в пропагандистских целях. Однажды он ударил себя табуретом и порезал бритвой, преднамеренно изуродовав, чтобы его не смогли заснять на видео как пример пленного, с которым хорошо обращаются. В письмах к жене он сообщал секретную разведывательную информацию, зная, что если это обнаружится, его снова будут пытать и, возможно, убьют. Он придумывал приемы, которые помогали