Советский военачальник, маршал авиации, лётчик-ас. Трижды Герой Советского Союза. Депутат Верховного Совета СССР. Народный депутат СССР.
Иван Кожедуб родился 8 июня 1920 года на Украине и был младшим в семье, пятым ребенком. В начале 1940 года он окончил Шосткинский химико-технический техникум, а затем вступил в ряды Советской Армии, поступив в Чугуевское военное авиационное училище. Он был таким хорошим пилотом, что его навыки сначала помешали ему выполнять обязанности военного времени. Его сразу же использовали в качестве инструктора. Это продолжалось до 26 марта 1943 года, прежде чем он совершил свой первый боевой вылет. Он был направлен на Воронежский фронт, где летал на своем Ла-5 имени Лавочкина в 240-м ИАП в звании старшего сержанта. 6 июля, будучи младшим лейтенантом, он сбил своего первого врага, Юнкерс Ju 87. Во время воздушного боя 9-го числа того же месяца он сбил врага в четвертый раз, выполнив условия для получения своего первого ордена Красного Знамени.
Он принял командование эскадрильей истребителей и стал специалистом по внезапному нападению, когда приближаются к врагу, прежде чем открыть огонь. К сентябрю 1943 года он стал капитаном. К концу октября 1943 года он уничтожил 20 врагов и был удостоен высшей советской награды - звания Героя Советского Союза.
В марте 1944 года он уже сбил 34 врага и во второй раз был удостоен звания Героя Советского Союза. Вскоре после июня 1944 года он был назначен заместителем командира 176 ГИАП, на счету которого было 44 вражеских самолета. 10 февраля 1945 года он сбил свой 50-й вражеский самолет.
Утверждается, что Кожедуб сбил один из первых самолетов Мессершмитта Me 262. Однако это утверждение так и не было подтверждено.
К 31 марта 1945 года он сбил свой 60-й вражеский самолет. Что делает его самым результативным пилотом-истребителем.
Кожедуб продолжал сражаться в Корейской войне, проявив лидерство. С 1956 по 1963 год он был инспектором летной подготовки ВВС, а в январе 1964 года стал заместителем командующего войсками Московского ПВО. В конце концов он дослужился до инспектора Министерства обороны СССР в звании маршала авиации (маршал авиации).
Маршал авиации Иван Никитович Кожедуб скончался в августе 1991 года