Организатор партизанского движения в Витебской области в годы Великой Отечественной войны. Герой Советского Союза.
Жизнь до Второй мировой войны
Сын крестьянской семьи из Пунище, белорусской деревни близ Витебска (тогда входившей в состав Витебской губернии Российской империи), Шмырев родился 23 декабря 1891 года и начал работать в возрасте восьми лет.
Призванный в Российскую императорскую армию в 1913 году, за год до начала Первой мировой войны. Шмырев участвовал в боевых действиях в качестве артиллериста, трижды получил Георгиевский крест, награду Империи за героизм. Отправленный домой с фронта, когда его подразделение было расформировано в ответ на рост революционных настроений среди солдат, Шмырев вернулся в период российской революции в 1917 году. Во время Октябрьской революции большевиков, Шмырев участвовал в борьбе за установление большевистской власти в своей родной губернии, крестьяне которой вскоре избрали его членом исполнительного комитета по распределению земли.
Сначала интендант Красной Армии в боях против Белой гвардии во время Гражданской войны в России, Шмырев стал членом большевистской партии в 1920 году, но в том же году вернулся домой после того, как заболел во время эпидемии тифа военного времени, и был назначен руководителем местного подразделения, которому было поручено бороться с "беззаконием" с 1920 по 1923 год. Его брат и отец оба были убиты во время местного периода местного Белого террора. За свою службу в 1923 году он был награжден орденом Красного Знамени.
Шмырев завел собственную семью и принимал участие в различных начинаниях после победы большевиков в Гражданской войне. После проведения советской кампании коллективизации Шмырев был избран председателем колхоза в 1933 году. К началу войны между немцами и Советским Союзом Шмырев был назначен директором картонной фабрики.
Партизанский лидер
Вторжение нацистской Германии в Советский Союз началось 22 июня 1941 года. 5 июля областной комитет Коммунистической партии Советского Союза назначил Шмырева начальником формирования партизанской группы для действий в регионе между восточной Беларусью и прилегающей Брянской областью на западе России. 11 июля пал Витебск. Найдя своих первых двадцать пять членов в течение недели, группа Шмырева исчезла в местных лесах 12 июля.
25 июля партизанская группа Шмырева устроила засаду против конных солдат вермахта. К сентябрю 1941 года численность группы увеличилась в общей сложности до семидесяти пяти партизан. С июля 1941 года по октябрь группа взорвала 30 мостов и убила 250 солдат и офицеров, захватив в лесах большое кол-во припасов и оружия для продолжения операций.
Несмотря на попытку Шмырева эвакуировать своих детей в начале войны, они были высланы назад и захвачены наступающим блицкригом. Безуспешно попытавшись получить полезные разведданные о местонахождении партизан Шмырева от местных жителей, нацисты ответили захватом его детей в качестве заложников в Сураж осенью 1941 года. После четырех месяцев продолжающегося сопротивления Шмырева его дети были казнены 14 февраля 1942 года.
1-я Белорусская партизанская бригада
С успехами наступления Советской армии под Смоленском зимой 1942 года между немецкими линиями была открыта брешь шириной 40 километров - "Витебские ворота", что позволило установить прямой контакт между партизанами, Коммунистической партией и Советской армией. Стремясь наладить координацию между партизанами и армией, 4 апреля 1942 года штаб Шмырева посетили представители 4-й ударной армии и Центрального комитета Коммунистической партии Белоруссии. Независимые местные группы партизан были объединены в 1-ю Белорусскую партизанскую бригаду из 300 человек под командованием Шмырева. К сентябрю численность бригады возросла до 2000 партизан.
С развитием централизованных партизанских операций в ноябре 1942 года Шмыреву было приказано отправиться в Москву, чтобы стать членом Центрального штаба партизан. Ему было присвоено почетное звание Героя Советского Союза 15 августа 1944 года, в последние дни операции "Багратион", завершение которой ознаменовало полное освобождение последней из оставшихся удерживаемых немцами белорусских территорий.
Послевоенный
Уже при жизни ставший местной легендой, Шмырев стал первым почетным гражданином Витебска после Второй мировой войны, и ему воздали должное в различных книгах и воспоминаниях партизан военных лет. Его собственные мемуары появились в 1961 году.
Вновь приняв активное участие в общественной жизни после возвращения домой после советских успехов в конце войны, Шмырев был избран депутатом Верховного Совета Белорусской ССР. Он умер 3 сентября 1964 года, и у него осталась жена (умерла в 1998 году) и дети от послевоенного брака.
Память
Различные школы и улицы в Витебской области были названы именем Шмырева, как и выведенный сорт черной смородины в 1967 году.
Портрет Шмырева был изображен на почтовой марке серии марок 1967 года, посвященной величайшим героям партизанского движения сопротивления.
Памятник четверых детей Шмырева был установлен в городе Сураж в 1985 году.