Советский и польский военачальник, дважды Герой Советского Союза. Кавалер ордена «Победа». Единственный в истории СССР маршал двух стран: Маршал Советского Союза и Маршал Польши. Командовал Парадом Победы 24 июня 1945 года на Красной площади в Москве. Один из крупнейших полководцев Второй мировой войны.
Генерал Советской Армии. Константин Рокоссовский родился в Варшаве (Польша), которая тогда входила в состав Российской империи (его отец перевез семью в Варшаву после назначения инспектором польских железных дорог. Его мать была полькой). Хотя семья Рокоссовских происходила из польских дворянских сословий, и ее мужчины имели традиции службы в польской кавалерии, Константин осиротел в возрасте 14 лет и не собирался вступать в польскую армию. Он занимал различные должности, но с началом Первой мировой войны поступил на службу в русскую армию, служил в кавалерийском подразделении и дослужился до звания младшего лейтенанта. С началом коммунистической революции в 1917 году Рокоссовский вступил в партию большевиков, а вскоре покинул армию, чтобы присоединиться к революционным силам, и вскоре был повышен до звания командира. Он возглавил Красную Армию, одержал победу в нескольких сражениях и получил орден Советского Союза Красного Знамени, высшую военную награду того времени. Среди нововведений Рокоссовского было его стремление использовать мощные бронетанковые силы для нападения на позиции противника, убеждение, которое он разделял с другим российским военным новатором, генералом Михаилом Тухачевским, который назвал свою теорию "Глубокими операциями".
В 1937 году Рокоссовский, который к тому времени был старшим командиром Красной Армии, оказался в центре так называемой "великой чистки", начатой Иосифом Сталиным для устранения реальных и потенциальных соперников. Его обвинили в том, что он был связан с иностранными спецслужбами в заговоре с целью свержения коммунистического правительства. Однако считается, что обвинения против него были в большей степени мотивированы ревностью и негодованием более консервативных российских военачальников из-за его связи с Тухачевским, которого позже арестовали, судили по тем же обвинениям и казнили. Рокоссовскому, однако, удалось избежать казни, хотя он некоторое время находился в заключении и подвергался довольно жестоким пыткам. Он был освобожден из тюрьмы в 1940 году и восстановлен Сталиным в прежнем звании.
Когда нацистская Германия вторглась в Россию в 1941 году, Рокоссовский командовал механизированным подразделением и в битве при Дубно не только остановил, но и повернул вспять немецкую группу армий, пытавшуюся проникнуть на Украину. За эту операцию он был назначен командующим 4-й группой армий, а затем командующим 16-й группой армий, оборонявшей Москву. Во время битвы за Москву подразделение Рокоссовского подверглось сильному нападению немецких войск, и, будучи в меньшинстве, он попросил разрешения у своего начальника отойти на запасные позиции. Этим начальником был генерал Георгий Жуков, который одно время был подчиненным Рокоссовского, и они совсем не ладили. Жуков отклонил просьбу Роскоссовского, но вместо того, чтобы выполнить этот приказ, он обратился через голову Жукова к начальнику российского Генерального штаба, который рассмотрел запрос и отменил отказ Жукова, предоставив Рокоссовскому разрешение на вывод войск. Жуков немедленно отменил решение своего начальника и приказал Рокоссовскому оставаться на позиции. Вскоре после этого немецкие танковые колонны прорвались сквозь ослабленные силы Рокоссовского и заняли стратегически важные позиции к северу от Москвы. Жуков, который никогда не прощал и не забывал реальных или воображаемых оскорблений, так и не простил Рокоссовского за то, что тот выставил его в дурном свете перед начальством, оказавшись правым относительно вывода войск.
В 1942 году Рокоссовский получил командование русскими войсками на правом фланге Сталинграда. Несмотря на то, что он был атакован немцами и отступил к Сталинграду, он разработал блестящую стратегию контратаки, которая в конечном итоге привела к окружению и захвату оставшихся немецких войск, осаждавших Сталинград. В следующем году он был назначен командующим Центральным фронтом и успешно защитил район Курска от немецкого нападения. Его общая тактика в битве на Курской дуге, известной как крупнейшее танковое сражение в истории войн, остановила последнее крупное немецкое наступление на Восточном фронте и позволила Советам атаковать и отбить Киев. Дальнейшие успехи Рокоссовского на Белорусском фронте позволили его войскам достичь берегов реки Вислы с видом на Варшаву к середине 1944 года, и его репутация блестящего тактика укрепилась, хотя она была несколько запятнана его отказом посылать людей или припасы польским партизанам во время Варшавского восстания против нацистских оккупантов города. Восстание было в конечном счете подавлено нацистами с большой жестокостью, что привело к серьезному ущербу для города и тысячам погибших партизан и гражданских лиц. Поляки так и не простили России, и особенно Рокоссовскому, отказ в помочи.
В конце 1944 года ему было поручено командование 2-м Белорусским фронтом, и его войска двинулись в Восточную Пруссию и северную Польшу. В апреле 1945 года он соединился с британским генералом Войска Бернарда Л. Монтгомери в северной Германии. Хотя предполагалось, что ему будет позволено возглавить наступление русских на Берлин, но это было поручено генералу. Вместо этого Иван Конев и Жуков заставили многих поверить, что Рокоссовскому было отказано в шансе взять Берлин, потому что он был не русским, а поляком.
После окончания войны Рокоссовский остался со своим командованием в Польше. После того, как в этой стране было установлено коммунистическое правительство, Рокоссовский был назначен министром национальной обороны. Несмотря на то, что он был этническим поляком, одним из его первых шагов было назначение русских офицеров во главе всех подразделений недавно воссозданной польской армии. Эта политика и тот факт, что он приписывал свое польское происхождение полякам, но на самом деле не был в стране более 30 лет и не очень хорошо говорил по-польски, не расположили к нему польских граждан, которые считали его в первую очередь русским. Кроме того, он помог подавить растущее польское движение за независимость, еще больше отдалившись от населения. Когда в 1956 году вспыхнули протесты против советской оккупации, он приказал направить против них войска и танки, в результате чего погибло около 100 протестующих. Когда позже в том же году другое движение, возглавляемое Владиславом Гомулкой, попыталось прийти к власти, Рокоссовский снова призвал применить военную силу. К несчастью для него, советское правительство заключило соглашение о разделе власти с Гомулкой, который взял на себя руководство страной, и Роскоссовский вернулся в Советский Союз. Он уволился из армии в 1962 году и умер в 1968 году. Он похоронен вместе с другими "героями Советского Союза" в Кремлевской стене на Красной площади в Москве.
