Штрих-код - метод автоматической идентификации и сбора данных.
Штрих-коды Woodland и Silver были впервые запатентованы для продуктов, подобных штрих-коду (патент США № 2 612 994) Джозефу Вудленду и Бернарду Сильверу 7 октября 1952 года. Штрих-коды Woodland и Silver представляют собой серию концентрических кругов.
В 1948 году Бернард Сильвер был аспирантом Технологического института Дрекселя в Филадельфии.
Владелец местной сети продуктов питания связался с Институтом Дрекселя, чтобы выяснить, как автоматически считывать информацию о продукте во время оформления заказа. Бернард Сильвер работал с другим аспирантом Норманом Джозефом Вудлендом, чтобы найти решение на это вопрос.
Первой идеей Вудленда было использование чернил, чувствительных к УФ-излучению. Команда построила рабочий прототип, но решила, что система слишком нестабильна и дорога. Они продолжили разработку.
Вудленд и Сильвер подали заявку на патент на «Устройство и метод классификации» 20 октября 1949 г. и описали ее как «Классификация документов посредством классификации изобретений».
Штрих-коды были впервые использованы в коммерческих целях в 1966 году, но вскоре стало понятно, что должен существовать какой-то набор отраслевых стандартов. До 1970 года Универсальный идентификационный код продуктов питания, или UGPIC, был товарным знаком Logicon Inc.
Первой компанией, производившей оборудование для штрих-кодирования в розничной торговли (с использованием UGPIC), была американская компания Monarch Marking, в 1970-х годах британская компания Plessey Telecommunications также была первой в этой отрасли. UGPIC — это набор символов UPC или универсальный код продукта, который до сих пор используется.
Джордж Дж. Лорер считается изобретателем UPC, или «Единого кода продукта», изобретенного в 1973 году.
В июне 1974 года первые сканеры UPC были установлены в супермаркете Марша в Трое, штат Огайо. Первым продуктом со штрих-кодом была упаковка жевательной резинки Wrigley.