Часть 9:

— Что за грёбаная канитель? — напряженно произнёс Илья.

Алексей на английском что-то очень быстро спросил у стоявшего неподалёку Тарика. Тот так же быстро и как-то сумбурно ответил и поспешил к остальным сирийцам, собравшимся в нескольких метрах от входа в бетонное сооружение. Пикап, казалось, не снижая скорости подкатил к ним и резко затормозил, из кабины выскочили двое, громко крича и размахивая руками.

— Тарик сказал, что-то серьёзное случилось, — настороженно произнес Алексей.

— Что там у них может случиться? — встревожился полковник, — боевичьё прорвалось, что ли?

Вокруг пикапа столпились все сирийские военные, дежурившие здесь. Они размахивали руками и орали так, будто вот-вот из машины достанут нечто ужасное. Руководил этой вакханалией тот, что стоял в кузове. Он резче всех указывал свободной от автомата рукой что нужно делать, призывая кого-нибудь забраться в кузов. Через несколько секунд двое самых активных солдат взвалили на свои плечи мужчину в камуфляже и медленно спустили его на землю. Кто-то из сирийцев молниеносно принес и поставил пластиковый стул, на который и усадили пострадавшего — темноволосого усатого мужчину лет сорока. Лицо его искажала гримаса боли, а камуфляжная куртка распахнута на груди, как это делают с пострадавшими, которым не хватает воздуха для дыхания.

— Яла! Яла! Яла! — кричал и размахивал руками Тарик, быстро идя в сторону недоумевавших журналистов.

— В автобус все, быстро! — подхватил полковник, — бегом грузимся, иначе все поляжем!

Пока репортёры рассаживались по местам в салоне минивэна, водитель завёл двигатель и приготовился трогаться. Тарик сел в джип сопровождения, который резко двинулся назад. Водитель минивэна тоже врубил заднюю передачу. Быстрый разворот практически на месте, и обе машины устремились прочь от блокпоста с кричащими вокруг раненого военного сирийцами.

— Что за херня? — орали на полковника журналисты.

— Я почём знаю? — отбивался тот. — Видите, обратно едем? Значит, сегодня в Алеппо прорываться не будем.

— Слушай, военный! — придерживая обеими руками каску на голове, кричал молодой оператор, — а сразу нельзя было вернуться? Или эти бараны специально нас в пекло сунули?

— Тихо всем! — скомандовал офицер. — Сейчас выясним, что случилось, и куда нас везут. — Он набрал какой-то номер и приложил телефон к уху.

Их микроавтобус нёсся по свободной полосе асфальтовой дороги вслед за внедорожником сопровождения мимо многокилометровой очереди из встречных автомобилей. Водители и многочисленные пассажиры этих машин кучковались возле них или под ними. Днища огромных автоприцепов хоть как-то спасали от изнурительной жары. Солнце палило всё сильнее, разгоняя столбики термометров до запредельных шестидесяти градусов в тени.

Глядя на всю эту картину, Илья вдруг вспомнил, как он в детстве мечтал попасть в какую-нибудь пустыню, чтобы испытать себя на прочность и попробовать выжить.

Да-а-а, — думал он, — ну его нафиг такие приключения. Сваришься здесь за пару часов, и никто даже не хватится. Впрочем, приключений сегодня в избытке. Сходу под миномётный обстрел влетели. Добраться бы живыми до базы, а там видно будет...