Старый окунь напился.
Он усадил мелких окунят за стол, сел напротив, сложив перед собой натруженные плавники, и шумно вздохнул.
- Слушайте сюда, - сказал он притихшим малышам, и тяжело замолчал, глядя в окно.
Малыши переглядывались, недоумённо пожимали плечами.
Прадед был строг, местами даже суров, но внучат любил. И они его тоже. А потому терпеливо ждали, когда он продолжит.
Старый окунь снова вздохнул.
- Я хочу рассказать вам о том, как погиб ваш дед, - наконец вымолвил он. - Вы должны знать, что в жизни есть опасности, и уметь избегать их.
Окунята сидели, не шелохнувшись, открыв маленькие ротики, и смотрели на старика большими, круглыми от страха глазами.
Они и раньше слышали, что в мире существуют не только рыбы, но до конца, конечно, не верили. Считали это страшилками и выдумками. Однако, прадед врать не станет. Выходит, это все правда!
Следующие два часа Старый Окунь рассказывал им об ужасах рыбалки.
О крючках и лесках, о соблазнительных, но жутко, жутко опасных червях на них.
И, конечно, об огромных хищных монстрах, которые едят рыбий народ пачками, без жалости и сожаления. О человеках.
Старый Окунь напился.
Он вспоминал, как его сын попался в опасную человечью ловушку.
Соблазнился, дурачок, вкусным жирным червём.
Сам старик имел два глубоких кривых шрама возле правой жабры.
Будучи юным окуньком однажды почти попался, но все же смог чудом вывернуться из плавников смерти.
С тех пор он обучал всех вокруг правилам безопасности.
А сына не сберег. Да и не его одного. Наивен и жаден до червя рыбий народец, увы. Забывают про опасность, когда видят наживу.
Может, хоть внучатам повезёт.
Старый Окунь напился.
А я, наконец, проснулась.
