Женщинам во все времена приходилось прикладывать намного больше усилий, чтобы самостоятельно пробить себе дорогу. Ведь само общество противилось этому. Даже сейчас, когда женщины вольны сами распоряжаться собственной судьбой, им подчас непросто тягаться наравне с мужчинами. Что уж говорить о 18 веке, в котором родилась героиня нашей сегодняшней истории.
Жанна Барре появилась на свет 27 июля 1740 года в деревне Ла-Комель в Бургундской области Франции. Её родители – Жан Барре и Жанна Почар были бедняками и трудились на ферме. Летом семья Барре жила достаточно неплохо – они вдосталь питались; а вот в зимний период им приходилось туго затягивать пояса, и порой даже голодать. Родители Жанны не были обучены грамоте, но вот их дочь писать и читать умела. Правда, достоверно не известно, кто именно обучал маленькую Жанну, но эти уроки она усвоила очень хорошо.
Вообще о детстве и о судьбе родителей Жанны почти ничего не известно, но сама Жанна в дальнейшем будет утверждать, что её мать умерла через полтора месяца после её рождения, а отец, когда Жанне было 15 лет.
Но одно известно достаточно хорошо – Жанна Барре с самого детства проявляла огромную страсть к растениям и научилась прекрасно в них разбираться. Эта страсть и привела её в дом известного французского ботаника и врача Филибера Коммерсона.
Предположительно в дом Коммерсона Жанна попала в 1762 году. Незадолго до этого его жена скончалась вскоре после родов, оставив Коммерсона одного с маленьким сыном на руках, и он нуждался в помощи.
В доме Коммерсона Жанна работала экономкой, но очень скоро отношения начальника и служанки превратились в нечто большее – между ними закрутился стремительный роман, который они тщательно скрывали.
Но быть простой экономкой, деятельной и любознательной Жанне было мало. Вскоре она стала помогать Коммерсону в его работе: она делала за него записи и хранила списки документов, связанных с ботанической классификацией растений. В общем, за достаточно короткий период времени Жанна Барре превратилась в правую руку Коммерсона, и он уже просто не мог без неё обходиться.
Во второй половине 1764 года Филибер Коммерсон и Жанна Барре отправились вместе в Париж. Маленького сына Коммерсон передал на попечение шурина, и так получилось, что он больше никогда не видел своего ребёнка.
Для окружающих Жанна по-прежнему была экономкой Коммерсона.
В Париже она официально сменила имя, став Жанной де Боннефуа.
В декабре 1764 года у Жанны Барре родился сын, наречённый Жан-Пьером. Имя отца ребёнка она никогда никому не открывала, но историки пришли к единогласному мнению, что это был Коммерсон. Воспитывать ребёнка родители не захотели, они оставили его в Парижской больнице для подкидышей. Очаровательного младенца почти сразу же усыновила приёмная семья. Но летом 1765 года мальчик скоропостижно скончался, подхватив инфекцию.
В 1766 году Коммерсон подал заявку на участие в первом кругосветном путешествии, организованном Королевским военным флотом под командованием адмирала Луи-Антуана де Бугенвиля.
В декабре 1766 года заявка Коммерсона была одобрена. Правда, его тут же одолело множество сомнений. Коммерсон понимал, что он уже далеко не юнец; здоровье всё чаще подводит его, поэтому без своей верной помощницы он никак не обойдётся. О том, чтобы взять с собой Жанну и речи не шло – женщинам было строго запрещено даже подниматься на военный корабль. Не то, чтобы отправиться в плавание.
Но Жанна Барре этой идеей загорелась. День и ночь она думала о том, как бы всё устроить так, чтобы она смогла вместе с Коммерсоном отправиться в экспедицию – ведь для неё это была невероятная возможность развить свои профессиональные навыки.
И в один прекрасный день решение осенило головку Жанны Барре – она переоденется в мужчину! Коммерсон поначалу был против, но Жанна смогла убедить его, приведя всевозможные доводы о том, какой это для них редчайший шанс. В конце концов Коммерсон был вынужден с ней согласиться.
В конце декабря 1766 года заявка Коммерсона была одобрена.
Отплытие корабля «Этуаль» было запланировано на февраль 1767 года. Жанна Барре и Коммерсон всё тщательно продумали. Жанну подстригли под мужчину, обмотали ей грудь и нарядили в свободную матросскую одежду. Коммерсон первый поднялся на корабль. Жанна, оставшись на берегу, незадолго до отплытия подошла к кораблю и попросилась взять её на работу. Коммерсон, сославшись на то, что ему нужна будет помощь – ведь он остался без своей верной экономки – тут же нанял «неизвестного матроса», представившегося Жаном Барре, в качестве своего личного камердинера. И никто ничего не заподозрил.
Так Жанна Барре поднялась на корабль, вход на который ей, как и другим женщинам, был строго воспрещён.
Считая исследования Коммерсона очень важными для Франции, да и учитывая, как много оборудования пришлось ему взять, капитан корабля Луи-Антуан де Бугенвиль выделил Коммерсону и его «помощнику» капитанскую каюту, чем сослужил добрую службу любовникам – ведь так было гораздо меньше шансов, что их рассекретят.
Экспедиция направлялась в Южную Америку. Во время путешествия Коммерсон занемог – его одолела морская болезнь, да к тому же возник рецидив язвы на ноге, поэтому почти всё время пути он провёл в своей каюте. Жанна практически не отходила от него, посвятив себя уходу за своим возлюбленным. Когда корабль пристал к берегам Рио-де-Жанейро, Коммерсон по-прежнему был очень слаб, и не мог сойти с корабля. Поэтому за него это сделала Жанна Барре. Она собрала все необходимые образцы растений и внесла их в каталог. А во время одной из своих экспедиций вглубь Бразилии Жанна обнаружила цветущую виноградную лозу, которую назвала Бугенвилией – в честь адмирала их судна Луи-Антуана де Бугенвиля.
После они посетили Монтевидео. К этому времени Коммерсон уже пришёл в себя и мог сам ходить в составе экспедиции. Жанна всюду следовала за ним в самые труднодоступные точки, во всём ему помогая. В частности, она носила на себе большую часть их оборудования, так как Коммерсона всё ещё беспокоили боли в ноге. А уже оказавшись снова на корабле, Жанна самостоятельно вносила новые растения в каталоги. В общем, трудилась она не покладая рук, и при этом старалась не привлекать к себе лишнего внимания.
Слухи о том, что «Жан Барре» может быть женщиной, начали распространяться на корабле ещё задолго до того, как Жанну официально раскрыли. Мужчины, находящиеся на судне, ни разу не видели, чтобы Жанна посещала туалет (она пользовалась туалетом в своей капитанской каюте); или, чтобы она раздевалась перед ними – что среди тропического климата Южной Америки было по меньшей мере странно.
И однажды Жанну Барре всё-таки разоблачили. Достоверно неизвестно при каких обстоятельствах это случилось. Луи-Антуан де Бугенвиль в дальнейшем, объясняя то, каким образом произошло разоблачение, утверждал, что это было в апреле 1768 года. Тогда судно «Этуаль» причалило к Таити, и Жанна Барре сошла на берег. Местные тут же окружили Жанну, мгновенно распознав в ней женщину, несмотря на то, что одета она была как мужчина. Жанне пришлось вернуться на корабль, чтобы избежать нападения возбуждённых таитян и признаться во всём корабельному экипажу.
Луи-Антуан де Бугенвиль написал об этом инциденте в своём дневнике пару недель спустя. Но, эти свидетельства расходятся со множеством других.
Несколько других путешественников в своих дневниках писали о том, что Жанну Барре разоблачили во время остановки в Папуа-Новой Гвинее – тогда Жанну изнасиловали, либо попытались изнасиловать несколько человек на борту корабля.
В начале 1769 года корабль сделал остановку на острове Маврикий. Луи-Антуану де Бугенвилю так осточертела вся эта шумиха вокруг Коммерсона и Жанны Барре, что он под предлогом нехватки продовольствия высадил их на острове.
Позднее, когда корабль вернётся из своего долгого странствия обратно во Францию, весь экипаж будет допрошен на тему того, как женщина смогла попасть на корабль и отправиться в путешествие. Все члены экипажа будут отрицать, что знали обо всём с самого начала.
На Маврикии Жанна Барре и Коммерсон продолжили заниматься ботаникой – наукой, так прочно скрепившей их союз. В период 1770-1772 годов Коммерсон ездил в экспедиции на Мадагаскар и на остров Бурбон. Возможно, Жанна Барре сопровождала его и туда, но никаких официальных подтверждений этому нет.
В 1770 году Жанна Барре ещё прочнее закрепилась на Маврикии, получив собственность в Порт-Луи – столице островного государства.
Коммерсон окончательно подорвал здоровье, участвуя в сложных экспедициях и 13 марта 1773 года он скончался. Всего за 4 года проведённых на Маврикии, он внёс такой огромный вклад в изучение флоры острова, что сто лет спустя его нарекут «отцом маврикийской ботаники».
После смерти Коммерсона Жанна Барре оказалась в затруднительном финансовом положении. Ещё находясь во Франции, Коммерсон составил завещание, в котором немалую долю отписал на имя своей давней любовницы. Но, для того, чтобы получить наследство, Жанне нужно было вернуться во Францию, а из-за финансовых соображений она этого сделать не могла.
Поэтому Жанна продолжила жить в Порт-Луи, а чтобы зарабатывать себе на жизнь, она открыла небольшую таверну. Благодаря своей деловой жилке Жанна очень скоро стала иметь неплохой доход, и её дела с каждым днём всё выше шли в гору.
17 мая 1774 года Жанна вышла замуж за Французского унтер-офицера Жана Дюберна, который возвращался домой во Францию, а по пути решил заглянуть на Маврикий. И заглянул удачно.
В 1775 году Жанна Барре и её муж вернулись во Францию, где Жанна не была уже 8 лет. С собой она привезла тридцать ящиков коллекционных растений, три тысячи из которых были ранее неизвестны в Европе.
В апреле 1776 года она получила все причитающиеся ей деньги из наследства Коммерсона. А в 1785 году король Людовик XVI признал заслуги Жанны Барре перед отечеством и мировой наукой и назначил ей достойную пенсию. Руку к этому приложил адмирал корабля Луи-Антуан де Бугенвиль, который похлопотал за Жанну. До конца своей жизни она получала 200 ливров в год и ни в чём не нуждалась.
Во Франции Жанна Барре и Жан Дюберн поселились в родной деревне Дюберна – Сен-ауле-де-Брей (ныне коммуна Сен-Антуан-де-Брей), прикупив там домик. В дальнейшем к Жанне и её мужу переехали дети её сестры – Ромен Жигон и Франсуаза Лануа дю Морван, которых они стали воспитывать вместо родных.
Жанна Барре умерла 5 августа 1807 года в возрасте 67 лет. Она похоронена в Сент-Олей – деревне на территории коммуны Сен-Антуан-де-Брей в Дордони, где до сих пор находится её восстановленная могила.
И теперь, спустя несколько сотен лет, имя Жанны Барре, некогда бедной фермерской дочки, известно миру ничуть не меньше, чем имя её начальника и протеже Филибера Коммерсона. Прежде всего она известна как первая женщина, совершившая кругосветное путешествие. Но не будем забывать и её заслуги перед мировой наукой, которой верой и правдой она служила не один десяток лет.
