Глава 4. Подарок Торна
Стелла оказала права – едва многочисленные гости праздника устроились возле столов (здесь не обошлось без споров и даже мелких конфликтов, но Дин Гиор, король Гуд и Лев как главные распорядители праздника все быстро улаживали), как крылатый корабль вновь появился над башнями Изумрудного города. Но ни Варага, ни Юргода рядом не оказалось.
Спустя несколько минут Элли, Аларм и Стелла вышли к гостям. Почему-то они выгляди утомленными и даже немного мрачными. А в глазах юной Хранительницы еще не высохли слезы, да и Стелла, похоже, тоже недавно плакала.
Страшила и Лев бросились к ним навстречу. У них были тысячи вопросов о том, как прошла встреча с великим Торном, но они заметили, что на лбу Элли появился прекрасной работы золотой обруч с большим алмазом, и не произнесли ни слова. Этот обруч одновременно и притягивал к себе внимание, и чем-то пугал. Но дело было не только в обруче. Казалось, что Элли стала совсем другой – но какой?
Все гости, где бы они не сидели, также заметили этот обруч, от которого исходило какое-то невидимое сияние, и дружно встали.
Элли улыбнулась и негромко произнесла (но почему-то ее услышали абсолютно все):
- Великий Торн передает всем жителям его страны привет! Он желает всем добра, благополучия и процветания и уверяет, что не оставит всех нас своей заботой. Да, нас ожидают не только праздники и мирные дни, но и непростые испытания. Но сегодня у нас праздник!
Алмаз в обруче ослепительно засиял, и почему-то все тревоги у гостей праздника словно бы улетучились. Все подняли бокалы с вином и мэр Изумрудного города произнес очередную поздравительную речь, желая новобрачным счастья и благополучия. Он не умел говорить кратко, но на этот раз так случилось.
Над площадью раздалось дружное: ура, ура, ура!!! – и Аларм с Элли поцеловались под бурные аплодисменты.
Пир начался, но Элли довольно быстро вместе со Стеллой вернулись во дворец. У входа их поджидали король Гуд и Страшила, они сгорали от любопытства. У них были сотни вопросов, но внимательно разглядев лицо юной Хранительницы, они едва не потеряли дар речи.
- Элли…милая… что с тобой? –с трудом вымолвил король Гуд. –Это ты…. Но и не ты… Я привык видеть в тебя девочку, которая однажды вернулась в страну Торна, лишь немного повзрослев, но сейчас…
Элли улыбнулась
А разве вы со Изумрудиком не изменились? Вы отрастили бороды, и даже сменили имена. Вот и мне настал черед меняться… Скоро я стану матерью двух очаровательных малышей, так что настала пора окончательно прощаться с детством. Торн долго разговаривал со мной наедине…Но я не могу об этом ничего рассказывать. После этого разговора я почувствовала себя совсем другим человеком. Но простите, друзья, долгий путь оказался очень утомительным для меня.
Гуд и Страшила обменялись озадаченными взглядами.
- А где же Вараг и Юргод? – спросил Гуд. – Они улетели вместе с вами, но не вернулись.
- На нас напали на обратном пути, - пояснила Стелла. – Я не могу сказать, кто именно, все произошло слишком быстро… Если бы не обруч, который Торн подарил Элли, и не мужество Аларма, все могло бы закончится не очень хорошо. Но прошу вас никому ничего не рассказывать! Завтра мы соберемся на Большой Совет, нам есть что обсудить. Гости пусть продолжают беззаботно праздновать, а Элли надо отдохнуть, в ее положении тревоги могут принести только вред.
Обе женщины ушли, оставив друзей в полном недоумении.
- Чувствую, что-то изменилось, - растерянно сказал Гуд. – Не таким я видел день долгожданной свадьбы наших молодых друзей!
- А я ожидал, что они привезут кучу самых прекрасных подарков от Торна, - покачал головой Страшила. – И где же они?. Но ты прав, что-то действительно изменилось… Торн не мог не сделать Элли какого-то волшебного подарка в день ее свадьбы, и что же, это только золотой обруч с алмазом?
Гуд со скрипом пожал железными плечами.
- Пойдем, может быть Аларм что-нибудь нам расскажет, хотя он не из разговорчивых. Но я думаю…
Страшила вдруг хлопнул себя по лбу:
- Понял! Наконец я понял, что подарил Элли великий чародей Торн! Он подарил ей красоту!
Гуд растерянно заморгал.
- Красоту? А разве Элли не была красивой?
Страшила снисходительно улыбнулся.
- Конечно, для нас с тобой Элли всегда была красавицей, даже когда она девочкой впервые оказалась в стране Торна. Но женщины – странные существа! Для них важно то, что для нас, мужчин, не имеет никакого значения. Разве ты не замечал, как Элли порою смотрела на Корину, Ллангу и Агнет, когда они три месяца назад приехали на Большой Совет? Она заметно нервничала, разве не так, особенно когда те бросали кокетливые взгляды на Аларма? А все потому, что она наверняка думала: а эти три нахалки красивее меня, и потому позволяют себе так смотреть на Аларма, словно они имеют на это право? А они вообще-то имели такое право, потому что хотя Аларм и Элли и жили вместе, но не были мужем и женой. Попробовали бы эти три нахалки так себя вести при этой, другой Элли?
Гуд задумался. Другая Элли? Что за чепуха! Она осталась сама собой. Те же голубые глаза, те же черты лица… Хотя нет, они немного изменились, словно над симпатичным, но несколько простоватым лицом юной красавицы поработал искусный скульптор. И сейчас эта новая Элли не уступала в красоте самой Стелле, хотя такое ранее даже представить было нельзя!
- Выходит, после того, когда Стелла покинет нас, наша Элли станет первой красавицей земли Торна? – недоуменно пробормотал он. – Отныне она сможет и в этом отношении смотреть на Корину, Агнет и Ллангу сверху вниз. Вот это подарок к свадьбе! Только великий Торн смог бы совершить такое чудо. Он не дарил Элли новое лицо, оно осталось вроде бы прежним – но и стало совершенно иным!
Удивительный подарок Торна стал для Страшилы и Гуда настоящей головоломкой. А вот для Агнет, Лланги и Корины стало все понятно с первого взгляда. Сказать, что они были поражены и расстроены, значит, ничего не сказать.
До возвращения крылатого корабля они прекрасно устроились возле трех больших, специально для установленных на площади столов, за которыми уселась не только прибывшая с ними свита, но и поклонники трех молодых женщин из числа жителей и гостей города. Все они с восторгом смотрели на красавиц, вызывая у них довольные улыбки. Друг на друга они старались не смотреть, да и зачем, ведь каждая знала, что никого прекраснее ее в Изумрудном городе нет!
И вдруг все разом изменилось. Они с изумлением увидели рядом с мужественным Алармом вроде бы ту же самую Элли, которую они прежде считали миловидной простушкой с немного детским лицом.
А сейчас целовалась с Белым рыцарям такая красавица, что даже их верные поклонники широко раскрыли от недоумения глаза.
Корина опомнилась от шока первой.
-Хорошие же у Торна мастера! – громко произнесла она и залпом выпила полный бокал вина. – Так раскрасили бедняжку… то есть королеву Элли, что она стала выглядеть настоящей кра… то есть милашкой.
Агнет услышала ее слова, криво усмехнулась, и тоже выпила полный бокал вина.
_ Ну, это ненадолго, - заявила она. – Стоит Элли только умыться, как вся эта красота исчезнет. Но косметика во дворце Торна действительно хороша. Мне бы такую…
Лланга злобно поморщилась, глядя на белокурую девушку.
- Боюсь, подружка, тебе она не особенно поможет… Что дала тебе природа, то и дала, нечего жаловаться. А вот я Элли… то есть королеве Элли, не очень завидую! Некоторые женщины по вечерам умеют так привлекательно выглядеть, что их мужчины теряют головы от восторга. Но утром все становится на свои места, и никакие краски и пудра здесь не помогут. Нужна природная красота, а она дарована лишь немногим избранным. Что скажете, мои поклонники? Кто громче крикнет в мою честь «ура»?
-Ура! Ура! Ура! – раздались нестройные и негромкие восклицания. Все оставались под впечатлением от увиденного образа прежней, но все же совершенно другой молодой Хранительницы, и с этим ничего сделать было уже нельзя.
Пир продолжался, но трех красавиц он уже перестал радовать. Вскоре под разными предлогами они вышли из-за столов, вошли во дворец, чтобы в дамской комнате, что называется, попудрить носики. Но вместо этого они обменялись расстроенными взглядами.
- Да, Торн великий волшебник, - с трудом вымолвила побелевшими губами Корина. – Как он смог превратить эту дурнушку в…
Она не смогла заставить себя произнести слово «красавица». Да оно и не слишком подходило для этой новой Элли.
Агнет нахмурилась.
- Что толку теперь вздыхать, - зло прошептала она. – Как бы теперь не бесились, дело уже сделано! Понятно, что Аларм от такой жены уже никуда не денется. Нам надо что-то придумать…Что молчишь, Лланга? Только не рассказывай нам сказки, будто примитивный рубака Дональд тебе нравится больше, чем Белый рыцарь!
Лланга поджала губы, с презрением глядя на своих соперниц.
- Нет, Дональд мне не нужен, - холодно промолвила она. – Не забывайте, он уже был моим мужем, и я прогнала его из дворца Пакира. Но теперь-то этот дворец уже мой! Сам Пакир провозгласил меня королевой Подземного царства, и не беспокойтесь – уж я-то сумею найти себе достойного супруга!
Корина и Агнет переглянулись – и дружно рассмеялись.
- Неужто ты разыщешь на земле Торна второго Аларма? – с издевкой спросила Корина. – Что же, желаю успеха! Возможно, какой-ниюбудь молодой каббарчик и утешит новую королеву Подземного царства. А вот я сдаваться не собираюсь! И к тому же у меня еще есть надежда, что вода и мыло сделают свое дело, и назавтра мы увидим совсем другую Элли.
Агнет зло сощурилась.
- Если они не помогут, мы поможем себя сами. Этот дворец полон тайных комнат и ловушек, которые некогда построил Великий и Ужасный Гудвин. В ту ночь, когда армия Тьмы напала на Изумрудный город я кое что нашла… Никогда бы вам об этом не рассказала, но боюсь, я одна не справлюсь. Слушайте…
Три молодые женщины наклонили головы и о чем-то стали шептаться. Они были настолько увлечены, что не заметили, как из-за зеркала выглянула голова Тила.
«А хорошо я придумал, когда тайно пошел за Кориной в дамскую комнату, - с ухмылкой подумал он. – Только я один способен на такую мерзость! Ну что же, моя дорогая мамочка, теперь у меня в кармане лежит еще один твой секрет. Если королева Элли узнает об этом вашем заговоре… Жаль только, что я не слышу, о чем они там шепчутся… Наверное, тоже готовят свой подарок новобрачным, ха-ха!»
© 2022 С.С.Сухинов
Подписывайтесь на мой именной канал «Сергей Сухинов» и читайте другие оригинальные, а не заимствованные статьи этого канала:
«Парадокс Ферми-Маска «Где инопланетяне?»»
«Пришельцы со звезд болеют за «Спартак»???»
«Лицо Марса» - и все-таки оно существует! Часть 1, 2
«Звездные гиганты острова Пасхи». Части 1, 2
«Омикрон – дар или бич Ориона?»
«Фобос – марсианская база Ориона!» Часть 1, 2, 3
«Тени над Изумрудным городом». Новая повесть-фентези, главы 1, 2, 3
«Оцифрованный рай. На берегу».Фантастический рассказ из цикла «Сны о России, 2052 год»
«Орионовские новости 1: Ватикан, Титан, омикрон, Н.П.Бехтерева»
«Наша родина – Орион!», части 1, 2
«Люди Трассы», фантастический рассказ из цикла «Сны о России, 2052 год»
«Орионовские новости 2: К.Валиева, И.Антонова, корабль над Луной»
«Кайлас – цитадель Ориона», ч. 1, 2
«Поддерживают ли пришельцы Россию?»
«Храм Ориона в Древней Руси»
Об авторе: Сергей Сухинов, бывший ракетный инженер КБ «Вымпел», кандидат технических наук, писатель, автор 45 книг, часть из которых изданы в США (дважды) и в Германии, лауреат государственной премии Правительства России в области культуры, лауреат премий И.А.Ефремова и С.В.Михалкова
