Если вы думали, что аксолотль – это название животного, то хочу вас расстроить. Это не животные. Это настоящее чудо, к тому же довольно миловидное. Что же ты такое, аксолотль?
⠀
Аксолотли - это личинки амбистом. Кто такие амбистомы? Это род земноводных животных, куда входит больше тридцати видов. Живут амбистомы только в Северной Америке и похожи на ящериц в лягушачьей коже. То есть по сути аксолотль – это ребенок амбистомы. Чаще всего аксолотлями называют личинок мексиканской амбистомы (особенно в англоязычных источниках).
⠀
Так что же такого необычного в аксолотлях? Чем они отличаются от каких-нибудь головастиков?
⠀
Аксолотли обычно не вырастают во взрослых амбистом. Они вечно остаются личинками, причем достаточно большими, вырастая до 45см в длину (но в среднем до 25). А в амбистом превращаются только в случае засух или снижения температуры воды. Но как они размножаются? Легко! Они достигают половой зрелости в стадии личинки. Это явление называется неотенией. Еще один яркий пример неотении в природе – голые землекопы. У людей тоже есть некоторые неотенические черты.
⠀
Живут аксолотли в мексиканских озерах, причем всего в двух. С этим связана их достаточно небольшая численность. В Мексике людей много, города развиваются, природа загрязняется – какие уж там аксолотли.
⠀
Охотятся аксолотли по ночам, днем предпочитая прятаться в тине и водорослях. Питаются аксолотли насекомыми, улитками, рыбами, моллюсками и даже другими аксолотлями. Однако не всегда нападение одного аксолотля на другого заканчивается летальными исходами. Иногда зверёк может просто откусить часть другого аксолотля. Но регенерация у них такая, что отрастить новую ногу или даже часть мозга – не проблема.
⠀
Половой зрелости аксолотли достигают в возрасте 6-12 месяцев. После спаривания самка откладывает 300-1000 яиц. Вылупившиеся личинки предоставлены сами себе: родители за ними не ухаживают. Инфантильные!
⠀
На вид аксолотли очень милые! Они похожи на улыбающихся созданий с красивыми украшениями на голове. Эти украшения на самом деле являются внешними жабрами. Это одна из «детских» черт аксолотля – у выросших амбистом эти жабры отпадают.