Приветствую Вас дорогие друзья на моем канале. Сегодняшняя статья будет посвящена одному из лучших силовых защитников в истории Национальной Хоккейной Лиги. Наш сегодняшний герой - Скотт Стивенс.
Скотт Стивенс родился 1 апреля 1964 года в канадском городе Китченер, провинции Онтарио. Его отец был владельцем фабрики, а в свободное время играл в американский футбол за любительскую команду. У Скотта есть два брата и все они играли в хоккей и впоследствии связали свои судьбы с хоккеем. Старший брат - Джефф работал скаутом в Нью Джерси, а младший Майк провел на профессиональном уровне 19 сезонов, правда выступая в основном в низших лигах Северной Америки и в Германии. Скотт добился наибольших успехов. Он выступал за детскую команду родного города и в 1976 году сыграл на юношеском Международном турнире в Квебеке, где участвуют лучшие команды из Канады и США, с оставленные из игроков не старше 12 лет. Его родной город Китченер находится не далеко от Торонто, поэтому он в детстве болел за Мейпл Ливз, а его любимым хоккеистом являлся защитник Барье Салминг.
В 1981 году Скотт Стивенс дебютировал за Китченер Рейнджерс, выступающего в Юниорской Лиге Онтарио. В том сезоне юный защитник провел 68 матчей и набрал 42 очка (6+36). Скотт проявил себя не только как надёжный защитник, но и очень жёсткий игрок, который ни кого не боялся и часто сбрасывал краги. Результатом этого стали 158 минут штрафа. В том сезоне в Рейнджерс играло не мало игроков, которым в будущем удалось блеснуть в НХЛ. Кроме Стивенса - это Дэвид Шоу, обладатель Кубка Стэнли 1989 года Эл Маккинис, обладатель Кубка Стэнли 1993 года Брайан Беллоуз. Китченер уверенно провел плей офф, потерпев всего два поражения и сыграв два матча в ничью. Стивенс в плей офф набрал 11 очков (1+10) в 15 матчах.
Летом 1982 года Стивенс вышел на драфт новичков и его под высоким 5-м номером забрал Вашингтон. После тренировочного лагеря у Кэаиталз возникли проблемы в обороне, несколько защитников получили травмы, что позволило 18 - летнему юниору дебютировать в НХЛ. Своим шансом Скотт воспользовался на все 100 %, забросив шайбу в ворота Нью Йорк Рейнджерс первым же броском. В итоге он стал ключевым игроком в команде, к тому же выполняя функции тафгая, составив боевую связку с другим защитником Рэнди Холтом. В итоге Стивенс, сыгравший в 77 матчах, набрал 26 очков (9+16) и навоевал на 195 минут штрафа. В голосовании за Колдер Трофи, приз лучшему новичку сезона, защитник занял третье место.
Перед началом сезона 1983 - 1984 годов Холт покинул команду, перейдя в Филадельфию, и Стивенс стал главным тафгаем клуба, набрав за сезон 201 минуту штрафа. Скотт не входил в число сильнейших бойцов, часто проигрывая свои бои более мастеровитым аппонентам. Несмотря на боевую активность, молодой защитник умудрялся и набирать очки, став в составе команды вторым бомбардиром среди защитников, уступив лишь Ларри Мерфи. Стивенс провел за сезон 78 матчей и набрал 45 очков (13+32).
Стивенс выступал за столичную команду до 1990 года. Вашингтон стабильно выходил в плей офф, в котором свой лучший результат показал именно в 1990 году, дойдя до финала восточной конференции, где уступил Бостону в четырёх матчах. Летом защитник стал ограниченно свободным агентом и отказался подписывать новый контракт с Кэпиталз. Всё закончилось его переходом в Сент Луис Блюз, а Вашингтон получил два номера драфт, благодаря которым приобрёл Сергея Гончара и Брэндана Уитта.
Подписав контракт с Сент Луисом, Стивенс стал самым высокооплачиваемым игроком обороны, обойдя таких легенд как Рэй Бурк и Крис Челиос. В составе "блюзменов" защитник провел лишь один сезон,сыграв за команду 78 матчей и набрав в них 49 очков (5+44).К этому времени Скотт стал реже сбрасывать перчатки и превратился в одного из сильнейших силовых защитников лиги. В плей офф "музыканты" дошли до второго раунда, в котором сенсационно уступили Миннесоте. Но летом клуб начал переговоры с форвардом Нью Джерси - Брэнданом Шенаханом, который являлся ограниченно свободным агентом. В качестве компенсации "дьяволы" требовали Скотта Стивенса.
Но Стивенс не хотел переезжать в Нью Джерси. Ему и его жене очень нравилось в Сент Луисе, где они очень хотели приобрести дом, а Скотт отыграть всю оставшуюся карьеру.
В сентябре 1991 года Стивенс сыграл за сборную на Кубке Канады. На домашнем турнире"кленовые листья" не потерпели ни одного поражения, сыграв две ничьи с финами и с ослабленной из за отсутствия многих ведущих хоккеистов, сборной СССР. В финале канадцы в двух матчах переиграли команду США и завоевали трофей.
Как Скотт не противился, как не требовали лидеры Нью Джерси обменять строптивого защитника, ему все-же пришлось выйти на лёд в свитере Дэвилз и забегая вперёд скажу, что эти годы стали лучшими в карьере Стивенса. В 1993 году, на пост главного тренера Нью Джерси назначили легендарного в прошлом форварда Монреаль Канадиенс - Жака Лэмера. И уже в 1994 году команда сумела выйти в финал восточной конференции , где дала бой Нью Йорк Рейнджерс. В том сезоне Стивенс стал лучшим по набранных очкам своей команды, набрав 78 очков (18+60).К тому же он практически перестал драться, уступив это дело Рэнди Маккею, Майку Пелузо и Кену Данейко. Если он и участвовал в боях, то как правило против силовиков, стараясь не связываться с тафгаями.
Летом 1994 года Стивенс подписал контракт с Сент Луисом. Ничего в этом событии нет примичательного, кроме того, что переговоры между клубом и хоккеистом начались до того, как истёк контракт Скотта с "дьяволами". Узнав об этом, Нью Джерси незамедлительно обратилось в лигу с жалобой. В итоге Сент Луис был оштрафован и лишён трех номеров предстоящего драфт новичков, которые были отданы "Дэвилз". Подписанный контракт Стивенса и Блюз был аннулирован, и защитник подписал новое соглашение с Дэвилз.
Сезон 1994 - 1995 годов стартовал лишь в январе из-за локаута. В регулярном чемпионате Дэвилз не впечатлили, заняв на востоке лишь шестое место. Звезды делают результат в регулярном чемпионате, а Кубок Стэнли не редко завоёвывает парни из третьего и четвёртого звеньев. Таких игроков в Нью Джерси был весь состав, что в итоге и принесло им успех, хотя перед началом плей офф на них ни кто не ставил. В плей офф "дьяволы" во всей красе продемонстрировали тактику капканов, которую использовал Жак Лэмер. Нападающие встречали соперника в средней зоне, не позволяя им разогнать атаку, а защитники во главе с Стивенсоном их подстраховывали.На пути к финалу Дэвилз убрали со своего пути Бостон с Адамом Оутсом, Кэмом Нили и Рэем Бурком. Затем разобрались с Питтсбургом Яромира Ягра и Рона Фрэнсис, а в финале конференции пала Филадельфия с Эриком Линдросом и Джоном Леклером. В решающей серии "дьяволы" встретились с атакующим Детройтом, который считался до финала фаворитом. Но Нью Джерси смог своими "капканами" лишить технарей Стива Айзерман и Сергея Фёдорова пространства и навязать им борьбу. В итоге команда Жака Лэмера победила во всех четырёх матчах и завоевала свой первый в истории Кубок Стэнли. Самым запоминающимся событием серии произошёл во втором матче, когда под жёсткий силовой приём Скотта попал российский нападающий Детройта - Вячеслав Козлов. Именно Стивенс поднял над головой трофей, так как являлся капитаном команды.
После победы в 1995 году, у Дэвилз наступил спад. Тактика, которая принесла им успех, в новом сезоне перестала работать. Соперника нашли способ, как избегать ловушки в средней зоне, использую передачи. В итоге Нью Джерси не смог пробится в плей офф.
В сентябре 1996 года в составе сборной Канады Стивенс сыграл на Кубке Мира, на котором родоначальники хоккея дошли до финала,где проиграли американцам в серии до двух побед в трех матчах. Капитан Дэвилз принял участие во всех восьми матчах и сделал две результативных передачи.
Несмотря на провал прошлого сезона, Лэмер сохранил свой пост. В команде появились два креативных нападающих - Дуг Гилмор и Дэйв Андрейчук. Девилз вернулся в плей офф, но два года подряд вылетал уже после первого раунда, уступив соответственно Рейнджерс и Оттаве. Не видя прогресса в игре команды, руководство клуба уволил главного тренера.
В феврале 1998 года Стивенс сыграл на олимпиаде в Нагано. Канадцы привезли на турнир очень сильную сборную, в составе которой выступали звёзды НХЛ. Они здорово сыграли на групповом этапе, заняв первое место в группе, уверенно обыграли команду Казахстана в четвертьфинале, но ничего не смогли поделать с великим вратарем Домиником Гашеком, ставшего героем полуфинальной игры. В матче за бронзу Канада уступила Финляндии и осталась без медалей.
Перед началом сезона 1998 - 1999 годов, команду возглавил Робби Фторек, который превратил Дэвилз из закрытой и скучной команды в одну из самых ярких и атакующий в лиге. На ведущие роли вышли технари - Петер Сикора, Патрик Элиаш и Бобби Холик. Но перед самым началом плей офф 2000 года, Фторек неожиданно был уволен и главным тренером был назначен легендарный в прошлом защитник Монреаля и работавший ассистентом в Нью Джерси - Ларри Робинсон. 35 - летний Стивенс в новом Нью Джерси показывал свою лучшую игру. Он стал лучшим защитником - разрушителем во всей лиге - надёжный и очень жёсткий,хитующий всех подряд. Самым запоминающимся событием в 2000 году с участием капитана, стал его силовой приём в седьмом матче финальной серии в восточной конференции против капитана Филадельфии - Эрика Линдроса.
Очень долго велись споры по поводу того силового приёма. Многие называли его грязным, другие считали его чистым. В итоге лига признала, что он был проведён по правилам и Стивенс не получил никакой дисквалификации. То столкновение стало для Линдроса фатальным. Форвард хоть и выступал до 2007 года, но напоминал лишь тень самого себя времен Филадельфии, которую покинул в 2001 году.
В финальной серии 2000 года Нью Джерси встретился с Далласом. Уже в первом матче Дэвилз получил психологическое преимущество, разгромил соперника со счётом - 7:3."Звезды" сопротивлялись как могли, даже выиграли два матча в серии, но выиграть серию им оказалось не под силу. Великолепно сыграл Стивенс, который мало что позволил лидерам Старз - Майку Модано и Бретту Халлу. В итоге в шести матчах успех праздновали "дьяволы", а их капитан был ещё признан и самым ценным игроком плей офф, за что получил Конн Смайт Трофи.
В сезоне 2000 - 2001 годов, Нью Джерси снова вышел в финал,в котором встретился с Колорадо Эвеланш. Это были лучшие команды регулярного чемпионата и та серия стала одной из самых ярких в истории. Несмотря на некоторое преимущество "лавин", которые одержали две крупные победы, все решилось в седьмом матче, выигранном Эвеланш со счётом 3:1.
Стивенс имел все шансы стать олимпийским чемпионом Солт Лейк Сити. Он был в списке кандидатов в сборную Канады, но в последний момент его не взяли игры и олимпийское золото ему так и не покорилось.
Летом 2002 года Нью Джерси возглавил Стю Барнс, сторонник жёсткой дисциплины и оборонительного хоккея. Дэвилз снова превратились в одну из самых закрытых команд лиги. Эта тактика принесла им успех в плей офф 2003 года, в финале которого они встретились с Анахаймом. Если финал 2001 года против Колорадо запомнился атакующей игрой обеих команд, то в 2003 - м стал "финалом кошмаров". Обе команды в первую очередь старались не пропустить, и победил в итоге тот, кто совершил меньше ошибок. Этой командой стал Нью Джерси. Решеющий эпизод серии случился в шестом матче, в котором Скотт Стивенс чистым силовым приёмом отправил в накаут капитана "уток" - Пола Карию.
7 января 2004 года Скотт Стивенс провел свой последний матч в карьере. После матча с Питтсбургом он прошёл медицинское обследование, так его начали беспокоить головные боли. У защитника, который практически не пропускал матчей, выявили синдром после сотрясение мозга. Из за этого он пропустил остаток сезона. Капитан не собирался завершать карьеру, но отмена сезона 2004 - 2005 вынудила защитника, которому исполнилось уже 40 лет, повесить коньки на гвоздь.
В 2012 году, Скотт Стивенс вернулся в Нью Джерси в качестве ассистента главного тренера и проработал на этой должности до 2015 года, когда он вместе с Адамом Оутсом составил дуэт тренеров. Скотт работал преимущественно с защитниками, а Адам с нападающими. Ничего путного от их деятельности не вышло, Дэвилз провалили сезон и не попали в плей офф. В сезоне 2016 - 2017 годов, Стивенс входил в тренерский штаб Миннесоту, но покинул команду по ходу сезона, изьявив желание больше времени проводить с семьёй.
Со своей будущей женой Донной, Стивенс познакомился ещё в юности, когда выступал за Китченер. У пары трое детей: две дочери - Кэтрин и Кара, а также сын - Райан.
В 1990 году, ещё будучи игроком Вашингтона, Стивенс попал в неприятнейшую историю. Его, а также трех его одноклубников - Дино Сиссарелли, Джеффа Куртнолла и Нила Шихи - обвинили в износиловании 17 - летней девушки. После разбирательства все обвинения с хоккеистов были сняты из за отсутствия улик.
Скотт Стивенс является одним из лучших силовых защитников в истории лиги. Его хиты всегда признавались чистыми. Но, это было в 80-е и до середины 2000-х,пока лига не ввела запрет на атаку в голову. Сегодня Скотт со своей манерой игры считался бы грубияном и отбывал бы регулярно дисквалификации. Тем не менее он является легендой Нью Джерси Девилз и всей НХЛ. Его Джерси стал первым, который был поднят под своды домашней арены "дьяволов" Всего за карьеру он провел 1635 матчей и набрал 908 очков (196+712).Еще он заработал 2785 минут штрафа, так как начинал карьеру в роли тафгая.
Вот такая статья получилась про Скотта Стивенса. Если понравилась , ставьте лайк и подписывайтесь. До новых встреч на канале NHL HISTORY.