Считается, что здоровый человек не может обходиться без сна более 7-8 суток. Но как правило, уже после 3-5 суток полного лишения сна вызывают сильные физиологические и психические расстройства, способные привести к смерти.
Однако известны случаи и более долгого бодрствования. Рекордно долго без сна обходился американский школьник Рэнди Гарднер, который в 1964 году продержался без сна более 264 часов (11 суток). Этот рекорд был тщательно задокументирован. По некоторым данным, достижение Гарднера с тех пор неоднократно превосходили другие люди, но их продолжительная бессонница не была описана должным образом.