Башня столпника, единственная из сохранившихся, находится рядом с древним городом Умм-эр Рассас в Иордании. У этой башни нет лестницы или подъёмного механизма. Столпник поднимался наверх по верёвочной лестнице. Говорят, что внутри башня полая и вверху есть отверстие. По предположению археологов, эта полость служила туалетом.
Комплекс включает в себя саму башню и небольшую церковь с пристроенными помещениями. Это была небольшая базилика с нефами, разделённая двумя рядами по две арки и простым оштукатуренным полом без мозаик.
Так же, рядом с башней можно увидеть небольшое квадратное двухэтажное здание из тёсаных блоков местного известняка, по предположению, это казарма, и ещё цистерну и каменоломни.
Башня имеет высоту около 14 метров и она чудом уцелела после всех землетрясений и человеческих катаклизмов, разрушивших прекрасный город Умм-эр Рассас.
Кое-кто утверждает, что на этой башне подвизался святой Симеон Столпник Старший. И в то время к нему приезжало множество паломников, чтобы попросить благословения и его молитв. Это вряд ли, Симеон Столпник «приписан» к Сирии. Но пусть будет красивая история.
Святой Симеон родился в городе Киликии, рядом с Сирийской границей около 390 года н.э. Ещё в юности Симеон вёл аскетический образ жизни, практикуя строгое воздержание. Даже в монастыре, куда он поступил, молодой монах выделялся среди остальной братии своей крайне аскетичной практикой.
Среди людей, даже в монастыре, Симеон не мог найти уединения и он перебрался к столбу в той местности, которая теперь называется Калат Симан и жил там 37 лет до самой смерти в 459 году н.э.
Он ушёл из монастыря и стал отшельником. Симеон Столпник выдерживал по нескольку недель без еды и питья, что казалось чудом его современникам и стал настолько известен среди верующих, что к нему стекались толпы богомольцев и просто любопытных.
Столпник имел огромное влияние на важных личностей, а следовательно, и на всё общество своего времени.
Каждый день к святому приходили паломники. Чтобы получить совет, исцеление или благословение, они поднимались на столб по верёвочной лестнице. Даже Император Восточной Римской империи, Феодосий II, поднимался к нему за советом.
Желающих получить благословение и пообщаться с Симеоном было так много, что вокруг столба построили настоящую стену, чтобы паломники не докучали святому. Рядом с башней и сейчас можно увидеть остатки разрушенной церкви, цистерну и древние каменоломни.
Есть предположение, что и сам город Умм-эр Рассас появился благодаря тому, что паломники останавливались здесь надолго и им был нужен кров, еда и место для животных.
На протяжении многих веков христианские аскеты стремились следовать примеру святого Симеона и селились на колоннах и высоких башнях, чтобы в одиночестве и воздержании молиться Богу, в том числе, после смерти Симеона Столпника на той самой башне в Умм-эр Рассас.
Найти путь с Столбу не так просто, как казалось бы. Его хорошо видно из Умм-эр Рассас, но указателей, как проехать и где сворачивать, просто нет. Мы нашли нужную дорогу на интуиции.