Артем, быстро сориентировавшись, вышел чуть вперед, чтобы Ирина оказалась за его спиной. Еще не хватало, что женщина пострадала из-за его проблем. Нужно срочно отправить ее подальше от этого места.
— Поговорим, — твердо произнес Артем. — Только отправлю девушку домой на такси.
Мужчина повернулся, чтобы вызвать такси для Ирины. Артем достал телефон и стал набирать номер, но один из бандитов не дал этого сделать — он ловким движением забрал у мужчины телефон и передал главному.
— Условия здесь ставим мы! — главный убрал смартфон Артём в карман пиджака.
— Пока девушка здесь, я ни о чем с вами говорить не буду! — Артем твердо решил, что не сдастся. Ирина не должна видеть того, что произойдет дальше.
— Ты не в том положении, чтобы мне диктовать свои условия...
Бандит не успел договорить, так как Ирина достала из своей сумки оружие и направила его на бандита.
— Отдал телефон! Быстро! — приказала женщина.
— Что... — растерялся мужчина. — Какого...
— Я тебе что сказала?! — Ирина стала нервничать. Если только бандит не выполнит ее приказ, то что делать?
Видя замешательство женщины, Артем выхватил оружие из рук Ирины. Взял пистолет, мужчина нахмурил брови. Как такое может быть? Что за...
— Я так понимаю, что вы не настроены сегодня на разговор, — миролюбиво произнес главный. Он быстрым движением достал телефон Артем и передал ему. — Но я обещаю, что мы еще увидимся. Наши с
тобой дела не закончены.
Бандит и его приспешники развернулись и пошли неспешной походкой прочь от парочки. Как только они отошли на приличное расстояние, чтобы не могли услышать разговор Артема и Ирины, мужчина повернулся к своей спутнице.
— Ты с ума сошла? — сердитым тоном спросил Артем.
— А что не так? — удивилась Ирина.
— Что не так? — возмутился мужчина. — Ирина, что это такое? — Артем помахал оружием перед глазами женщины.
— Это муляж пистолета, — объяснила Ирина. — У нас на работе был конкурс самодеятельности, и он был нужен нам как реквизит. Вот я оставила его себе на память.
— Господи, — Артем протянул муляж женщине, и она быстро спрятала его в сумочку. Мужчина запустил руки в волосы. — Зачем? Ты можешь объяснить?
— Я почти всегда поздно возвращаюсь домой одна с работы, — Ирине было важно, чтобы Артем все понял.
— А почему простой специалист допоздна задерживается на работе? — опешил Артем.
— Кто тебе сказал, что простой?
— Ты, — мужчина еще больше перестал понимать происходит.
— Ах да, — Ирина про себя чертыхнулась. — Просто иногда руководитель отдела нагружает нас отчетностью. Вот и приходится поздно домой возвращаться.
— Понятно.
— Так, раз со мной разобрались, теперь давай выясним ситуацию, которая только что произошла, — женщина внимательно посмотрела на Артема. — Объясни, пожалуйста, что эти люди от тебя хотели.
— Поговорить, — пожал плечами Артем.
— И о чем? — допытывалась Ирина. — Судя по их выражением лица, разговор не из приятных.
— Пойдем, прогуляемся, — предложил мужчина. — Заодно и поговорим.
— Хорошо.
Медленно шагая по улице, Ирина ждала, когда Артем начнет рассказывать. Она понимала, что он в принципе ничего не должен ей объяснять, ведь они знакомы всего два дня. Но с другой стороны, если Артем и дальше планирует продолжать с ней отношения, то Ирина должна понимать, что он за фрукт, и каких еще неприятностей следует ожидать.
— Пятнадцать лет назад мы с моим другом детства Михаилом решили открыть совместный бизнес. Взяли кредит, и стали потихоньку вести дела в соседнем городе. Сначала открыли один продуктовый магазин, потом второй. Через два года у нас уже была сеть продуктовых магазинов. Дела шли на «ура». Мы очень быстро раскрутились, выплатили кредиты.
Через год я женился на женщине, как мне тогда казалось, своей мечты Оксане. Я был просто на седьмом небе от счастья. А когда моя жена мне сообщила, что ждет ребенка, я думал, что задохнусь от прилива нежности и любви к этой женщине.
Ирина к своему стыду почувствовал укол ревности к жене Артема. Так, стоп! К жене Артема? Эта мысль пронзила женщину, и она резко остановилась.
— Так ты женат? — не скрывая своей ревности, спросила Ирина. — Почему ты мне об этом сразу не сказал?
— Забегая вперед, скажу, что я разведен.
— Ясно, — выдохнула женщина. Она чувствовала себя неловко из-за своих эмоций. Как она могла поддаться чувствам? Всегда такая сдержанная, такая рациональная Ирина Сергеевна, и вдруг, на-те, распишитесь, ревнивая истеричка. Господи, как стыдно!
— Так вот, тогда мы с Михаилом решили расшириться, и открыть наши магазины по всей области. Сказано-сделано, как говорится, — усмехнулся Артем. — Через три года в пяти городах нашей области уже прочно обосновалась наша сеть продуктовых магазинов. Конечно, большую часть работы проделал Мишка, так как у меня к тому времени родилась дочка Алиса, и мне не хотелось надолго расставаться с ней. Хотелось наблюдать, как она растет, ее первый шаг, первое слово. Да и Оксана капризничала, если я уезжал в командировку, пусть даже на один день. Хотя к тому времени у Алиски уже была постоянная няня, и моя жена могла спокойно заниматься своими делами.
Я считал себя самым счастливым человеком. У меня прекрасная и любящая семья, самый лучший друг в мире. Этим людям я верил, как самому себе.
Но, как говорится, доверяй, но проверяй. В один прекрасный момент, когда дочери было семь лет, мне срочно пришлось уехать в соседний город. Там в одном из магазинов были проблемы с санэпидемстанцией. Быстро урегулировав все дела, я решил вернуться домой на два дня раньше, никого не предупредив. Хотел сделать сюрприз. Но как оказалось, его сделали мне. Я застукал свою жену в объятиях моего лучшего друга.
— Ох, — только и смогла вымолвить Ирина. Она смотрела на Артема, широко раскрыв глаза.
— Представляешь, Оксана тогда обвинила меня в том, что она завела роман с Михаилом. Ей, якобы, не хватало ни внимания от меня, ни любви.
Артем замолчал. Казалось, что он снова испытывает ту боль от предательства близких людей.
— Я собрал вещи и ушел, оставив Оксане дом. На разводе моя жена выдвинула мне условие: если я хочу без ограничений общаться с Алисой, то я должен передать Оксане свою долю в бизнесе.
— И что ты сделал?
— Я все отдал, потому что не собрался работать с Михаилом и дальше. В итоге остался ни с чем. Я приехал сюда в поисках новой жизни.
— А почему в наш город?
— Не знаю, — пожал плечами Артем. — Ваш город какой-то особенный, уютный что ли.
— А где ты живешь?
— В том городе я продал квартиру, которая мне досталась от матери, и купил себе жилье в твоем городе.
— И давно ты здесь живешь?
— Четыре года, — стойко отвечал на расспросы женщины Артем.
— Понятно, — улыбнулась Ирина. В этот момент парочка подошла к дому женщины. — Скажи, а Оксана сдержала свое слово — ты видишь дочку всегда, когда захочешь?
— Да, просто так получилось, что Алиса особо-то и не стремилась к общению с дочерью, поэтому в любой момент может отправить ее ко мне. Ее новому мужу не нужен чужой ребенок.
— Она вышла замуж за Михаила, — догадалась Ирина.
— Да, после нашего развода через месяц Оксана вышла за него замуж. Алиса мне жаловалась, что дядя Миша плохо относится к маме. И дочка как-то слышала, как он сказал ее матери, что если бы нее доля в бизнесе, то он давно бы вышвырнул ее из своей жизни.
— И поделом ей! — злорадно произнесла женщина. — А Оксана обратно к тебе не просилась?
— Нет, она прекрасно знает мой характер, — твердо произнес Артем.
И только Ирина хотела спросить, а при чем здесь бандиты, как услышала позади себя.
— Ты вообще что себе позволяешь?
От неожиданности Ирина вздрогнула. Обернувшись, она увидела Юрика, который стоял и его ноздри, как у быка, раздувались от ярости.
— Ты о чем?
— Сегодня мой сын приходил к тебе на работу, а ты... — в этот момент Юрик перевел взгляд на спутника своей сестры и побледнел. — Здравствуйте, Артем Игоревич.