Марта Скавронская (Екатерина I)
Второй женой Петра Великого стала Марта Скавронская, в последствии Екатерина |.
Будущая царица родилась в 1684 году в Латвии, в то время Лифляндской губернии Российской империи. Её путь к престолу огромной империи был ещё удачнее, чем у сказочной Золушки.
Марта, вскоре после рождения, осталась круглой сиротой - родители умерли от чумы. До 12 лет она воспитывалась у тётки. В подростковом возрасте она попадает к пастору Глюку, где вместе с его детьми обучалась умению вести хозяйство и рукоделию. Но читать и писать её не обучили. В 18 лет пастор отдал Марту замуж, но через неделю после свадьбы, муж Иоганн Крузе пропал без вести при взятии русскими Мариенбургской крепости.
Марта, теперь фру Крузе, вместе со всеми очутилась в плену у русских, где на неё обратил внимание 50-ти летний Шереметьев. Он оставляет её в своём доме в качестве наложницы. Хозяйственную и разбитную девушку переманивает к себе Меншиков, якобы для наведения порядка в его доме... Именно в доме своего близкого сподвижника, часто бывавший там царь, заприметил Марту. Как и Анну Монс, Пётр забирает у Меншикова Марту... Меншиков принимает это как должное.
Пётр отправил Марту в дом своей сестры Натальи, где её выучили русскому языку и придворным манерам. В 1708-м Марту крестили в православие и дали новое имя – Екатерина. Через три года царь объявил её своей женой. Она старалась всегда быть с ним, даже в тяжелейших походах, где показала свою стойкость. Это радовало Петра. В её честь в 1714 году царь учредил Орден. Этот Орден Российской империи - Святой Великомученицы Екатерины (или орден Освобождения, второй по старшинству в иерархии наград с 1714 до 1917 гг.), был учреждён царём для награждения великих княгинь и дам высшего света, в память "о заслугах царицы Екатерины, сопровождавшей Августейшего Супруга во время Прутского похода против Турции".
По словам современника, не было военного смотра или спуска корабля, церемонии или праздника, при которых бы Екатерины не присутствовала.
Екатерина родила Петру 11 детей, но большинство из них умерли в детстве, кроме Анны и Елизаветы, которая стала потом императрицей Елизаветой Петровной.
Любовная идиллия разрушилась в 1724-м, когда Петр обнаружил связь жены с Виллимом Монсом, братом Анны Монс, бывшей его фаворитки. Великий царь жестоко отомстил обоим. Прежде чем заспиртовать голову несчастного любовника, он принёс её Екатерине...
Что ещё сказать?.. Параллельно у него самого было много женщин. Это и Мария Гамильтон - фрейлина Екатерины 1, и Авдотья Ржевская, которая в силу своего "беспорядочного" поведения, "оказала пагубное влияние на здоровье Петра1 "... Это и Мария Кантемир - дочь валашского государя, которая чуть не родила наследника Петру... Это и Мария Матвеева-Румянцева, которую сам Пётр отдал замуж с богатым приданным, а она родила сына, предположительно от Петра1 и названного в его честь (будущий знаменитый полководец П. А. Румянцев-задунайский).
И ещё многие неподтверждённые историками того времени женщины, с которыми судьба сводила Петра - императора всея Руси...
Законная супруга же, Екатерина, уверенная в чувствах своего мужа, смеялась над его частыми любовными приключениями, когда он рассказывал ей о них. Эти рассказы всегда заканчивались словами: "Ничто не может сравниться с тобою".
Примирились законные супруги, Екатерина с Петром1, только перед его смертью. Считается, что Петр умер у Екатерины на руках.
После его смерти Екатерина стала первой женщиной полноценным правителем России.