Москва утверждает, что нынешняя ситуация является результатом многолетних неудачных переговоров о прекращении кровопролития на востоке Украины после переворота в Киеве в 2014 году.
Россия начала наносить удары по военным объектам в Украине рано утром в четверг, спустя несколько дней после признания независимости двух отколовшихся республик - Донецкой и Луганской. Москва настаивает на том, что защищает население Донбасса от агрессии Киева, и что она была вынуждена прибегнуть к военным средствам после того, как Украина отказалась от дипломатии в своем гражданском конфликте на востоке страны.
Эскалация конфликта последовала за годами безуспешных переговоров, нарушением соглашений о прекращении огня и противостоянием между Россией и Западом, связанным с переворотом 2014 года, в результате которого было свергнуто правительство в Киеве.
Вот основные события последних восьми лет, которые привели к этому конфликту.
Массовые демонстрации в Киеве, которые позже стали известны как "евромайдан" или просто "майдан", начались в конце 2013 года, после того как тогдашний президент Виктор Янукович решил отложить подписание соглашения об ассоциации с ЕС. К первоначально мирным протестам присоединились непримиримые националисты, и они переросли в жестокие беспорядки в Киеве и захват административных зданий по всей Украине. В феврале 2014 года прозападные фракции свергли правительство Януковича, и к власти пришли чиновники, занимающие заметную проевропейскую и антимосковскую позицию.
В то время как события на Майдане получили широкую поддержку в западных районах Украины, восточные и южные регионы, где проживает большое количество русскоязычного населения и существуют тесные исторические связи с Россией, выступили резко против событий в Киеве. В таких городах, как Одесса, антимайдановские протесты вскоре были жестоко подавлены. В восточных Донецкой и Луганской областях, а также в черноморской автономной республике Крым пророссийские протесты продолжались.
Крым голосует за выход из состава Украины в состав России Республика Крым и город с особым статусом Севастополь, в котором постоянно находилась российская военно-морская база, несмотря на то, что весь полуостров был передан Украине советским правительством в 1954 году, отреагировали на киевский переворот проведением внеочередного референдума в марте 2014 года. Крымчане подавляющим большинством проголосовали за выход из состава Украины и присоединение к России.
Позднее Москва признала, что использовала свои силы, размещенные в регионе, для обеспечения безопасности во время мартовских событий, в то время как украинские войска либо перешли в подданство, либо покинули Черноморский полуостров без происшествий. Киев отказался признать факт голосования и реабсорбции Крыма, как и большинство стран мира. Западные союзники нового украинского правительства ввели ограничения в отношении московских и крымских властей, начав санкционную войну "око за око".
Конфликт разгорается в Донбассе
В апреле 2014 года два региона в исторической шахтерской зоне Донбасса объявили о независимости от Киева. Украинское правительство ответило на образование Донецкой и Луганской народных республик (ДНР и ЛНР) началом так называемой "антитеррористической операции". Вновь сформированные "батальоны" добровольцев, многие из которых имели националистическое происхождение, сопровождали войска, направленные для борьбы с повстанцами. Штурм вылился в многомесячные бои, в ходе которых города Донецк и Луганск подверглись интенсивному обстрелу, а с обеих сторон были зафиксированы жертвы среди мирного населения и большие потери.
И Киев, и силы Донбасса обвинили друг друга в военных преступлениях. Украинское правительство обвинило Россию в руководстве "агрессией", но Москва настаивает на том, что ее войска никогда не входили на территорию Донбасса.
Минское прекращение огня положило конец крупномасштабным боевым действиям
Хотя боевые действия на Донбассе никогда не прекращались полностью, они в основном прекратились после подписания в Минске (Беларусь) соглашения при международном посредничестве. Согласно второму соглашению о прекращении огня между украинским правительством и повстанцами, подписанному при посредничестве России, Франции и Германии в феврале 2015 года, Киев обязался провести реформу децентрализации, предоставив широкую автономию восточным регионам.
Организация по безопасности и сотрудничеству в Европе разместила свою группу мониторинга вдоль "линии соприкосновения", разделяющей украинскую армию и силы ДНР-ЛНР.
Ни реформы, ни мира для Донбасса
Киев и отделившиеся республики неоднократно обвиняли друг друга в нарушении Минских соглашений, но, что очень важно, обещанные реформы так и не были реализованы. Украинское правительство продолжало клеймить представителей ДНР и ЛНР как "террористов" и исключало любые прямые переговоры, а новые раунды переговоров в том же международном "Нормандском формате" не принесли ощутимых результатов.
В феврале 2022 года президент Украины Владимир Зеленский заявил, что он "не удовлетворен всеми положениями" соглашений, утверждая, что Киев и Москва по-разному видят их реализацию. Россия обвинила Киев в полном отказе от соглашения, поскольку трансграничные обстрелы продолжались. По данным ООН, в период с 2014 по 2020 год в конфликте погибло более 13 000 человек.
Путь к эскалации на Донбассе
В конце 2021 и начале 2022 года как в Киеве, так и в отделившихся республиках усилились обвинения в неизбежном полномасштабном нападении. Западные союзники Украины обвинили Москву в планировании неспровоцированной военной операции, в результате которой будут оккупированы значительные территории страны и взята ее столица, в то время как Кремль продолжал отвергать эти обвинения и, в свою очередь, обвинял Киев в планировании нападения на Донбасс.
На прошлой неделе официальные лица в Донецке и Луганске обвинили украинскую армию в запуске тяжелой артиллерии через границу. ДНР и ЛНР ответили масштабной эвакуацией гражданского населения в Россию и объявили мобилизацию всех мужчин военного возраста. Украина отрицает, что планирует полномасштабное наступление на отделившиеся республики, обвиняя ДНР и ЛНР в нарушении режима прекращения огня.
Россия признает республики Донбасса
В понедельник лидеры ДНР и ЛНР обратились к Кремлю с просьбой признать две республики в качестве независимых государств. Президент России Владимир Путин подписал признание в тот же день, сославшись на неспособность Украины выполнить Минские соглашения и продолжающиеся нападения на Донецк и Луганск. Путин также подписал договоры о дружбе с ДНР и ЛНР, которые предусматривают оказание военной помощи.
Москва начинает "военную операцию" в Украине
В среду республики Донбасса попросили Россию помочь им отразить "агрессию" украинских войск. В ответ Путин объявил о начале военной операции против Украины рано утром в четверг. Он заявил, что хочет защитить народ Донбасса от того, что он назвал "геноцидом", и добивается "демилитаризации и денацификации" Украины. Президент не сообщил ни о масштабах операции, ни о том, как долго она продлится.
Министерство обороны России в коротком заявлении сообщило, что оно наносит "точные удары" по украинским военным объектам, не уточнив их местоположение. Украинские чиновники и СМИ сообщили об ударах в городах по всей стране, а также о предполагаемых вторжениях российских солдат и бронетехники с нескольких направлений. Москва не подтвердила и не опровергла информацию о том, что ее сухопутные войска пересекли границы Украины.
Киев объявил военное положение и закрыл свое воздушное пространство для гражданских полетов. Зеленский заявил, что Киев разрывает дипломатические отношения с Москвой.
Что будет дальше?
В четверг Путин заявил, что российские войска "не планируют оккупировать украинские территории". Однако, выступая перед журналистами во вторник, он заявил, что Москва признала всю территорию бывших Донецкой и Луганской административных областей Украины в качестве ДНР и ЛНР. Оба региона частично контролируются украинскими войсками с 2015 года. После объявления мобилизации на Украине Юрий Максимов, высокопоставленный военный чиновник в Киеве, заявил, что 46 000 резервистов пополнят ряды украинской армии, полиции и пограничников.
Тем временем президент Зеленский умоляет своих западных союзников ввести масштабные санкции против России. ЕС, Великобритания и США должны были объявить о своем пакете антироссийских мер позднее в четверг. Возглавляемый США блок НАТО заявил, что не будет вводить войска в Украину.
После экстренного заседания в четверг, блок заявил, что вместо этого он "предпримет дополнительные шаги для дальнейшего укрепления сдерживания и обороны в рамках всего альянса". Москва ранее назвала расширение НАТО на восток и потенциальное членство Украины ключевой причиной для начала военной операции.