Двадцатый век не только подарил человечеству уникальные технологии и знания, но и обогатил арсенал цивилизации самым разрушительным оружием. Атомные бомбы, которые способны за мгновения уничтожить густонаселённый регион, появились на вооружении как минимум семи стран. К счастью, применялось ядерное оружие лишь во время Второй мировой войны и в последующие годы глобальных конфликтов, которые могли бы уничтожить человечество, удавалось избежать, хотя и в последний момент.
Но вероятность полноценной третьей мировой войны сохраняется. Поэтому с 1947 года под эгидой научного журнала «Бюллетень учёных ядерщиков» работает проект «Часы судного дня». Его единственная задача — обратить внимание людей на возможность атомного конфликта и дальнейших катастрофических последствий. Символом и центральной частью проекта стали часы, которые условно показывают, сколько минут осталось до полуночи. Это не полноценный прибор, а констатация тревоги научного сообщества за будущее планеты. По задумке авторов, полночь означает начало ядерного апокалипсиса. В зависимости от международной ситуации и мнения экспертов, раз в год стрелки часов то отодвигают от цифры 12, то подводят ближе.
Но почему же ядерной войны так опасаются? Основная угроза конфликта с использованием атомного оружия не в радиации. После ядерного удара по городам, взрывы и пожары поднимут в небо тысячи тонн сажи, которая способна задержать солнечный свет. По оценкам американских и советских ученых, ядерная война, приведёт к быстрому изменению климата. На планете даже в полдень будут царить сумерки, серые облака надолго повиснут в небе, а температура понизится на 10-20 градусов. Это спровоцирует гибель животных, растений и огромный неурожай. Выживших ждёт дефицит ресурсов, голод и болезни. Конечно, спустя год или чуть раньше атмосфера очистится, природа начнёт восстанавливаться — но вот людям повезёт гораздо меньше.
Дальше всего от полуночи часы судного дня были в 1991 году, когда часы показывали 23:43. А с 2020 года эксперты поставили стрелки на отметку 23 часа 58 минут 40 секунд, ведь напряжённость в мире растёт.
У человечества меньше двух минут до полуночи.
После которой рассвет может никто не увидеть.