Роберт Вайкел был счастливым, относительно здоровым и активным 66-летним пенсионером из Бьюриена (штат Вашингтон), который любил проводить время со своей семьей, путешествовать и заниматься реставрацией классических автомобилей.
В первые месяцы 1996 года Роберт, вместе со своим внуком, планировал приступить к работе над новым проектом по восстановлению старого автомобиля. Дело в том, что это было не только хобби, чаще всего он продавал отреставрированные машины и неплохо на этом зарабатывал, так как пенсионных денег ему не хватало. 21 февраля Вайкел сказал друзьям, что собирается съездить посмотреть винтажный Ford Thunderbird.
Эти слова были последним, что от него услышали друзья и знакомые. С того дня о судьбе Вайкела ничего неизвестно. Когда он был объявлен пропавшим без вести, на одной из отдаленных парковок Бьюриена удалось обнаружить его автомобиль. Также детективы выяснили, что в день своего исчезновения Роберт снял 5200 долларов, которые, скорее всего, хотел потратить на машину для своего нового проекта.
Последним, с кем видели Вайкела, был человек по имени Майрон Винн Холдредж, техасский аферист, который, как вскоре решили следователи, наверняка приложил руку к смерти Роберта.
Винн был известен тем, что занимался мошенничеством. Говоря простыми словами, он продавал то, чего у него не было - брал деньги у людей с обещанием достать какой-нибудь редкий товаров, но почти никогда их не выполнял. Но семья Вайкела ещё не знала, что потребуется долгие 15 лет, чтобы привлечь Холдреджа к ответственности.
Алмаз запоздало восстанавливает правосудие
Хотя Винн был идентифицирован как последний человек, с которым Роберта Вайкела видели живым и он оставался главным подозреваемым, детективам никак не удавалось возбудить дело против него. Улик не было, поэтому процесс шел очень медленно.
Вашингтонская полиция со слов сестры Майрона смогла установить, что Винна навестил её с неким мужчиной, подходящим под описание Вайкела, сказав, что они направляются посмотреть на машину Thunderbird, которую он для него подыскал.
Полиция ознакомила Винна с этой информацией и предложила ему пройти проверку на детекторе лжи, но он неоднократно избегал повестки и в конце концов скрылся из поля зрения правоохранителей. В итоге, расследование было остановлено на три года. Затем его поручили новому детективу, который решил изучить дело более внимательно и подойти к расследованию с другого угла.
Так, он обратил внимание на информацию, полученную от семьи, где было сказано, что Вайкел носил большое и необычное кольцо с бриллиантом. Предмет, который Роберт не снимал с пальца даже когда выполнял ремонт своих старинных автомобилей.
Новый детектив опросил несколько женщин, близко общавшихся с Винном, в том числе бывшую возлюбленную, которая сказала, что он подарил ей большой бриллиант, но после разрыва отношений - забрал его.
Следователи также поговорили с тетей Майрона, которая после долгого допроса призналась, что купила бриллиант у Винназа 2000 долларов. Тетя передала кольцо полиции и оно стало самой важной уликой против Майрона. Семье подтвердила, что он принадлежал Робрету и даже предоставила подтверждающие фотографии. Однако, Винн стал отпираться и утверждал, что нашел кольцо на той же парковке, где была найдена брошенная машина Вайкела.
Так или иначе, ему никто не поверил, а в 2011 году Майрон Винн был приговорен к 20 годам тюремного заключения за убийство Роберта Вайкела в 1996 году. Тело Вайкеля так и не было найдено, но благодаря бриллианту убийца получил по заслугам.